- Мистер Рицци, я ничего не понимаю в управлении космическими кораблями, но я умею делать выводы. Только поэтому я до сих пор жив, - он неприятно улыбнулся, показав острые мелкие зубы.
- Говорите яснее, - мне был неприятен этот Смит, я даже был уверен, что этот человек носит другое имя, но были интересны его намерения.
- Я слыхал, что Корпорация, где работал дед Эминеску, занималась темными делишками. Не буду его осуждать, каждый выживает, как умеет. Я знаю, что всегда была и есть контрабанда в торговле с колониями, и не мне осуждать методы ведения бизнеса, - развел Смит руками, словно извиняясь.
Я кивнул, и он продолжал:
- Нелегально туда поставляется оружие, а оттуда вывозится в обход чиновников то, что представляет ценность. Например, на Сантьерре добывают платину, помимо минералов. Наверняка на «Кальмаре» был и такой груз, не учтенный в бортовом журнале.
- Что вы хотите? - прямо спросил я его.
Он одобрительно кивнул и похлопал меня по плечу.
- Я помогу вам сбыть эту нелегальную платину по своим каналам. Если федералы узнают про эту платину из колоний, всем вам светит тюремное заключение.
- Вы предлагаете посредничество? -спросил я его.
- Скажем, за определенный процент, - он выжидательно посмотрел на меня.
- Почему вы предлагаете это именно мне?
- Мистер Рицци, вы молодой амбициозный человек, в отличие от кучки лузеров вашей команды.
- Мне нужно подумать, - осторожно сказал я, еще раз убедившись, что со Смитом надо быть начеку.
В это время из динамиков раздался голос капитана Конрада:
- Всем членам экипажа собраться в кают-компании! Мистер Смит, вам тоже сделает явиться! Сбор через десять минут.
18.2
18.2
В кают-компании была довольно уютная обстановка, мягкая мебель, синтетическая зелень, несколько картин Кристины, напоминавшие яркие цветные пятна.
В основном команда собиралась на кухне, но а этот раз капитан Конрад выжидательно посмотрел на нас, покосился на Смита и прокашлялся.
- Не хочу никого преждевременно пугать, но не буду скрывать от вас важную информацию, которая касается всех. Кристина расшифровала еще несколько записей из бортового компьютера «Кальмара».
Похоже, у них на борту был какой-то вирус с Сантьерры. Было несколько случаев, когда люди, работавшие там в шахтах на Сером континенте, начинали сходить с ума. Они становились очень агрессивными или впадали в беспричинную панику.
Сначала это списывали на экстремальные условия работы, чужую планету, удаленность от родных мест, но потом такое поведение начинало распространяться на некоторых людей из их окружения. Начиналось все со слабости, головной боли, носовых кровотечений, а заканчивалось острыми приступами.
Такие люди скоро погибали от истощения, потому что переставили есть, без конца были в возбужденном состоянии.
Медики держали больных почти постоянно в состоянии сна. Некоторые из них излечивались, но оставались потом вялыми и безучастными. Предположительно, в крови таких людей появлялся незнакомый вид белка.
Сейчас всем нам надо будет сдать кровь в лаборатории медотсека.
- Это невозможно! - вскочил Смит. - Пусть сдают кровь те, кто были на этом «Кальмаре»! - он опасливо пересел в дальний угол кают-компании.
- Это касается всех, - твердо сказал капитан.
- В том члучае, если у человека появятся подозрения на отклонение в составе крове, его следует изолировать в каюте.
В молчании мы отправились в медицинский отсек. В голове у меня всплыла картина , как механик Луис набросился на Смита, и вдруг голова закружилась. Я почувствовал, как что-то теплое капает мне на форму. Поднеся ладонь к носу, я увидел красные капли крови. Все посмотрели на меня, а я смущенно полез в карман за салфеткой.
* * *
Вскоре мы все стояли перед крохотной каютой бортовой лаборатории. Процедура была простой, прибор легко прокалывал палец, капля крови стекала в маленькую пластиковую мензурку, которая затем втягивалась внутрь центрифуги.