Глава 4
Глава 4
И вот пришел день выпуска из Академии.
Мои однокурсники получили золотые значки Академии, одели новенькие формы лейтенантов Космической Корпорации и отправились отмечать окончание учебы в бар. Меня тоже звали, многие ребята ко мне хорошо относились, не считая пары человек, которые входили в окружение Фрэнка Липски. Он и здесь сумел окружить себя шестерками.
Естественно, я не пошел с ними, не хотел портить себе настроение, хотя оно и так упало ниже плинтуса. С нашего потока еще два человека получили сертификат вместо диплома – Бен Уилби который не смог сдать экзамен по навигации с четвертого раза, и Шейла Ли, родители которой уже подыскали ей теплое местечко в своем семейном бизнесе.
Липски , в новом мундире лейтенанта, держал под руку эффектную длинноногую блондинку. Кажется, вокруг него всегда крутились девицы с типичной кукольной внешностью.
Его родители прибыли на вручение дипломов.
Мать Фрэнка сияла, она презрительно кривила губы, заметив меня.
— Мерзавец! — прошипела она. Ты искалечил моего сына!
На самом деле нос Фрэнку уже починили, зуб вставили, и он теперь сиял белоснежной улыбкой, в отличие от меня.
Мне улыбаться совсем не хотелось. Я еле дождался своей минуты позора, когда ректор вручил мне сертификат младшего пилота.
Двери Академии закрылись за мной.
Жаль, конечно, что так все получилось. А то бы сегодня отмечал свой лейтенантский мундир вместе с однокурсниками.
— Давай, Гай, удачи тебе! — хлопнул меня по плечу Марк Эклз. Хороший парень, тоже, как и Клара, прибыл учиться на Землю из далекой колонии.
— Пойдем сегодня отмечать, давай со мной, — сказала Клара.
Она сегодня выглядела просто потрясающе – темные блестящие волосы, сияющие глаза. Настоящая красавица, а уж в форме лейтенанта смотрелась как живая реклама «Поступайте в Космическую Академию».
— Нет настроения, — буркнул я.
— Наплевать на этого Липски!
— Как знаешь, — пожала она плечами и пошла догонять гомонящих однокурсников. Они настроились веселиться всю ночь.
Многие из них, в том числе и Клара, уже получили назначение на корабли разных Корпораций. Клара должна была улетать врачом через две недели на новом крейсере Военной Корпорации «Медея».
Я пошел ее провожать, но мне было неловко. Получалось, у нее исполняется мечта, она вот-вот умчится в бескрайние просторы космоса, а я остаюсь где-то на обочине жизни. Мы говорили какие-то общие слова, договорились обмениваться видеосообщениями, хотя они часто приходили с запозданием из-за гиперпрыжков звездолетов и огромных расстояний. Я пообещал тогда Кларе, что обязательно пересдам экзамены, получу диплом лейтенанта и тогда мы сможем служить вместе. Больше я пока ничего не мог ей предложить.
Она поцеловала меня в щеку, кивнула и отправилась к своему звездолету, а я остался на космодроме, по которому, как в огромном муравейнике, сновали люди, машины с грузами и роботы-погрузчики.
Денег, доставшихся мне от бабушки, было не так много. Я снял себе самую дешевую квартирку неподалеку от космопорта и разослал свое резюме по всем адресам фирм и Корпораций, где мог бы понадобиться младший пилот.
Каждый час я проверял свою почту, но за неделю пришло всего два сообщения. В одном вежливо сообщали, что в моих услугах не нуждаются. Во втором говорилось, что некий мистер Варгос хотел бы побеседовать со мной по поводу работы.
Я сразу примчался в его маленький грязноватый офис.
Мистер Варгос рисовал мне радужные перспективы и предлагал отправиться вместе с партией рабочих добывать минералы в одной из далеких колоний. Всего за пять лет, как он уверял, я стану богатым человеком.
Я учился в Академии и знал, что на шахтах в той колонии, куда он меня зазывал, часто случаются аварии и бывают выбросы ядовитых паров, которые разъедают защитные костюмы и маски.
Если бы я остался жив, то в лучшем случае стал бы инвалидом через пять лет с отравленными легкими и пятнистой кожей от химических ожогов.
Я не совсем вежливо распрощался с мистером Варгосом. Конечно, он еще тот пройдоха и наверняка завербует партию рабочих. Но он подал мне мысль, что можно улететь в другие колонии на заработки. Я даже сходил на собеседование в бюро Колониальной Корпорации, и мне предложили несколько аналогичных вариантов с десятилетним контрактом. Это было не то, что мне нужно, но как крайний вариант это был выход. Я был молод и здоров, одинок, — идеальные качества для того, чтобы улететь с Земли на заработки в далекие колонии. Но это означало поставить крест на моей мечте. Вернее, тогда еще у меня было две цели — получить диплом и служить на крейсере вместе с Кларой.