— Он тебе понравится, — сказала девушка. — Он говорит, что я на него похожа. Значит, он тоже немного упрямый.
— Тогда у меня есть шанс, — усмехнулся Георгий.
Дом отца оказался в спокойном районе. Ей всегда тоже хотелось жить где-нибудь в пригороде, в дали от городской суеты. Вероника постояла перед воротами, сделала глубокий вдох и нажала на звонок. Открыл отец. В руках у него был фартук с надписью «Best Daddy Ever», и выглядел он так, будто всю жизнь только и делал, что готовил ужины для большой семьи.
— Вероника! — он улыбнулся, и в его глазах блеснуло что-то, что она не видела раньше: гордость. Отец перевел взгляд на Георгия. На секунду — всего на секунду — в его глазах мелькнуло что-то похожее на оценку. Но он быстро улыбнулся и протянул руку.
— Леонид. А вы, я так понимаю, и есть тот самый Георгий?
— Здравствуйте, — тот пожал руку твердо, но без излишней силы. — Спасибо, что пригласили.
— О, это Веронике спасибо, — улыбнулся мужчина. Девушка смущенно улыбнулась, чувствуя как комок, что сидел в горле давно, начинает давить еще сильнее.
— Проходите, не стойте на пороге. Ира уже заждалась.
Внутри пахло домом. Не квартирой, а именно домом — деревом, выпечкой, чем-то теплым и уютным. Вероника заметила, что Георгий тоже это почувствовал: он на мгновение задержался в прихожей, оглядываясь, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на удивление.
Из кухни вышла женщина — в переднике, с лопаткой в руках и с улыбкой, которая, казалось, освещала всё пространство вокруг.
— Ирина, — протянула она руку для приветствия. — Папа столько о тебе рассказывал, Вероник… Я так рада наконец познакомиться!
Рука у Ирины была мягкой и сухой. Девушка пожала ее и неловко улыбнулась.
— Здравствуйте. Спасибо, что пригласили.
— Что ты, что ты! — Ирина махнула рукой. — Ты —наша семья, просто знакомство затянулось надолго. Надеюсь, почаще будешь приезжать. А вы… Георгий? Очень приятно!
Ласкарис ответил на рукопожатие и протянул букет цветов, что они подготовили.
— Это Вам.
— Ох, не стоило, ребят, — сказала Ирина, светясь от счастья. Она хорошая. Вероника оглядела гостиную. Она была большой и светлой. Из-за спинки дивана появилась голова мальчишки. Лет девяти, с такими же, как у Вероники, кудрявыми волосами и отцовскими глазами. Он смотрел на нее с любопытством, смешанным со стеснением.
— Никита, иди сюда, — позвал отец, который только что зашел в дом. — Знакомься. Это твоя сестра.
Мальчик подошел, остановился на безопасном расстоянии и выдал:
— Ты такая старая уже.
— Что? — девушка рассмеялась. — Старая?
— Да.
Отец посмотрел на Никиту строгим взглядом, от чего мальчик виновато сказал:
— Прости, просто, когда мне сказали, что приедет сестра — я думал, что младше меня.
— Ну тогда будем знакомы. Я — Вероника, — она протянула брату руку и его еще детская ладошка приняла это рукопожатие.
— А это твой муж? — спросил Никита, глядя на Георгия. Вероника почувствовала, как начали гореть ее уши. Аккуратно взглянула на Ласкариса, а затем на отца и Ирину.
— Нет, это мой парень.
— А почему ты кольцо такое носишь? — брат развернул правую руку девушки.
— Оно волшебное, — не придумала ничего лучше девушка. — Оно умеет показывать прошлое.
Никита восторженно начал рассматривать кольцо, а взгляд Вероники встретился снова с глазами Георгия. Он улыбался.
— Ника, — рассмеялся отец. — Ты как была выдумщицей, так и осталась. Ира, я клянусь, в детстве у нее было тоже колечко, которое попалось в яйце-сюрпризе, тоже с синим камнем. Так она всем говорила тоже самое.
Девушка от услышанного продолжала улыбаться, но внутри что-то заставило сердце биться с огромной скоростью. Георгий подошел ближе и мягко коснулся ее талии. Ирина в этот момент смотрела на ребят и мило улыбалась. А младший брат теперь не унимался из-за «волшебного» кольца.
За столом было шумно и по-домашнему уютно. Ирина подала куриный суп с домашней лапшой, потом запеченную рыбу с овощами, а на десерт — шарлотку, от запаха которой у Вероники перехватило дыхание. Никита сидел между ней и отцом и все время пытался перебить взрослых, чтобы рассказать что-то свое.