— Не отвлекай её, а то не туда наступит, — одёрнул его другой.
Дэриан молчал, но Карина спиной чувствовала его взгляд — тяжёлый, оценивающий, недоверчивый.
Она прошла уже половину зала, когда логика внезапно оборвалась. Карина замерла, балансируя на одной ноге. Очередной воин на барельефе выглядел странно: его поза была слишком сложной и запутанной, она не вписывалась в общую канву.
«Что дальше?» — мысленно спросила девушка, вглядываясь в камень. Браслет дрогнул. Сильнее, чем раньше, почти болезненно. Карина поморщилась, не отрывая взгляда от фигуры, и вдруг поняла: это не одна стойка. Это две позы, наложенные друг на друга. Аккорд. Она должна наступить на две плиты одновременно.
— Вэл? — напряжённо позвал Дэриан. — Проблемы?
— Заткнись, — бросила она, не оборачиваясь. — Я думаю.
Две панели: светлая и тёмная. Под углом друг к другу. Если она ошибётся… Глубоко вдохнув, Карина прыгнула. Ноги коснулись обеих плит одновременно. Зал взорвался звуком: две ноты слились в мощную гармонию. Стены вспыхнули ярче. И ничего больше. Никаких смертельных последствий.
— Получилось, — выдохнула Карина; от выброса адреналина колени слегка подрагивали. — Здесь идите след в след: задействованы сразу две плиты.
Она продолжила путь, но теперь движения усложнились. Комбинации, прыжки, развороты — всё это диктовала партитура барельефов. Мелодия нарастала, становясь быстрее и насыщеннее. Древний зал пел вместе с ней. Карина находилась в трёх шагах от спасительного края, когда её накрыло. Зов. Он ударил внезапно, словно приливная волна. Низкая вибрация зародилась не снаружи, а глубоко внутри неё — в костях, в самой крови.
Девушка замерла, и мир вокруг поплыл. Барельефы на стенах ожили: каменные воины пришли в движение, их оружие со свистом рассекало воздух. Органная мелодия зала обернулась хором чужих голосов, зовущих её за собой. «Иди… Ты должна… Сердце ждёт…»
— Вэл! — Голос Дэриана прорвался сквозь морок, но прозвучал глухо и отстранённо.
Карина сделала шаг, слепо подчиняясь зову. Не туда, куда указывал реальный барельеф, а туда, куда манили ожившие иллюзии… Шаг на тёмную плиту. На неверную плиту. Стены взорвались световыми лезвиями. Десятки, сотни синих линий смерти пересекли пространство, сходясь именно там, где стояла Карина.
За секунду до катастрофы кто‑то сбоку врезался в неё, сбив с плиты. Они рухнули и покатились по полу. Лезвия просвистели над самыми головами, чудом их не задев. Распластавшись на животе, придавленная тяжёлой имперской бронёй, девушка не могла вздохнуть полной грудью. Дэриан, застывший сверху, тяжело дышал.
— Вы… — прохрипела она. — Вы меня спасли?
— Вы сошли с ума, — прорычал он вместо ответа. — Что это было?
Смертельные лучи погасли так же внезапно, как и появились. Зал снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь сбитым дыханием отряда. Дэриан медленно поднялся, помогая девушке встать. Он крепко сжимал её локоть, будто боялся, что она снова натворит глупостей.
— Отвечайте, — повторил он тише, но жёстче. — Что. Это. Было?
Карина встретила его взгляд. Даже сквозь визор шлема в серых глазах капитана читалась ледяная ярость.
— Зов, — честно выдохнула она, не видя смысла лгать. — Он… здесь он сильнее. Я это не контролирую.
— Тогда научитесь, — отрезал Дэриан. — Иначе в следующий раз я не успею.
Он отпустил её и повернулся к залу. Карина проследила за его взглядом: до выхода оставалось всего три плиты. Но она больше не видела барельефов. Зов стих, оставив после себя лишь звенящую пустоту и липкий страх.
— Я не смогу, — прошептала она.
— Сможете. — Его голос не допускал возражений. — Потому что если не вы, то кто?
Карина сжала кулаки. Проклятый имперский пёс был прав — у них нет выбора. Она шагнула на следующую плиту, больше не глядя на барельефы. Девушка прислушивалась к мелодии, всё ещё звучавшей в памяти, и к ритму собственного сердца. Она кожей чувствовала руку Дэриана на своём плече: он шёл следом. Его тяжёлые шаги раздавались позади, абсолютно синхронно с её собственными.
Вторая плита. Чистый аккорд. Третья. Последняя.
Карина наступила на неё, и зал залило ослепительным светом. Мелодия достигла кульминации, слившись в единую протяжную ноту. Стены задрожали, а на противоположной стороне с шипением разошлись створки скрытой двери.
— Прошли, — с нескрываемым облегчением выдохнул кто‑то из солдат.
Дэриан убрал руку с плеча Карины и шагнул вперёд, проверяя проход. Девушка осталась на месте: от пережитого у неё дрожали колени. Она чуть не погибла. Если бы не он…
— Двигаемся дальше, — бросил капитан через плечо. — Нам ещё предстоит найти то, за чем мы пришли.