— Зири, выведи общий канал связи! — отрывисто скомандовала Вэл.
— С огромным удовольствием. Наслаждайтесь симфонией первозданного космического идиотизма, — сардонически отозвался Искин.
Кабину мгновенно затопила какофония из воплей, угроз и ругани. Орбита Сенгриара превратилась в бурлящий котёл. Пиратские лоханки и корветы наёмников ожесточённо грызлись друг с другом, ослеплённые жадностью. Имперцы же сохраняли в эфире пугающее радиомолчание. Карина видела на радаре, как флагманский крейсер «Каратель» методично расстреливал из тяжёлых турболазеров только те суда, что пытались прорваться к поверхности.
— Командор не желает делиться добычей, — хрипло усмехнулся Дэриан. — Да и беглецов так проще заметить. Он знает, что ты жива. Он ждёт нас.
— Какой навязчивый тип, — пробубнила Вэл. — Придётся сбросить его с хвоста.
— Есть идеи? — с нескрываемым интересом спросил Дэриан и тут же добавил: — Видишь скопление обломков в седьмом квадрате? Останки только что уничтоженного фрегата. Иди прямо в них. Используй их остывающий тепловой след как маскировочную ширму. — Он не сводил внимательных глаз с тактической карты.
— Смотрю, гоняясь за мной, вы многому научились, капитан, — хохотнула Карина, закладывая крутой вираж.
— Пришлось изучить все грязные уловки, чтобы загнать тебя в угол. Я быстро учусь на своих ошибках.
— Рада это слышать, — искренне отозвалась девушка, проскакивая буквально в паре метров от обгоревшего остова пиратского судна.
— Нас засекли, босс, — сухим тоном доложил Зири.
На стерильно чистом мостике «Карателя» командор Вейл пристально смотрел на голографическую проекцию. Его бледные губы изогнулись в улыбке. Он безошибочно узнал этот наглый, самоубийственный стиль пилотирования. Его бесценный генетический ключ находился совсем рядом. Офицеры замерли в ожидании приказа, но Вейл молчал, и эта тяжёлая тишина пугала их больше, чем весь пиратский флот снаружи.
— Игнорируй входящую связь, — Дэриан зло скрипнул зубами. — Вейл прекрасно знает, кто на борту, и уничтожить нас не посмеет, но нам нужно исчезнуть и замести следы.
— Есть идея! — Карина хищно оскалилась, её пальцы запорхали над навигационным компьютером. — Мы уходим в гиперпрыжок, — она на мгновение замялась, предвкушающе щурясь, — точнее, в серию прыжков. Короткие рывки без стабилизации. Надеюсь, это корыто не развалится.
— Главное, чтобы не развалились мы, — едва слышно произнёс с’Тарн.
Наблюдая за профилем Вэл в отсветах мониторов, он окончательно убедился в своей догадке. Отец не просто спасал детей — он создавал шедевр. Идеальную принцессу, способную не просто выживать, а доминировать, улучшая генофонд любого рода, к которому она примкнёт. Вейлу нужны были не просто «ключи», ему требовалась новая вершина эволюции. Понять бы ещё: для себя лично или для таинственного высокородного покровителя, возжелавшего заполучить удобную самку.
Дэриан тяжело прикрыл глаза. Сил больше не оставалось. Под мерный гул гипердвигателя, уносящего их в неизвестность, наследник рода с’Тарн провалился во тьму, чувствуя, как реальность окончательно ускользает из его рук.
___
[1] Врымы с темной планеты упоминались автором, в книги «Вопреки всему». Пасхалка для тех, кто читал :)
Глава 13: «Перевалочный пункт»
Возвращение из небытия стало для Дэриана неприятно резким, будто тумблером щёлкнули, и сознание включилось. Стойкий, почти хирургический запах синтетического антисептика, смешанный с приторно-сладковатым душком регенерирующего биогеля, ударил в нос, заставляя поморщиться. С’Тарн резко открыл глаза, осознав, где именно находится.
Синий спектр люминесцентных ламп медотсека безжалостно резанул по глазам, вынуждая непроизвольно зажмуриться. В голове мельтешили последние воспоминания, и по всему выходило, что уйти им так и не удалось, раз он оказался в медкапсуле. Тихо зашипела система, стравливающая гель, запустился обмыв тела, а значит, цикл реабилитации завершён.
— Пришёл в себя? — хмыкнула Вэл, как только крышка медкапсулы щёлкнула, открываясь.
Абсолютно нагой мужчина резко сел и осмотрелся, почти сразу расслабляясь. Карина старалась лишний раз не поднимать на него взгляд. Она во всей красе успела рассмотреть поджарое тело бывшего капитана, когда укладывала его в найденную на борту лечебную капсулу последней модели.