— Где мы? — голос Дэриана был хриплым до такой степени, что у девушки запершило в горле.
— Оденься и, будь добр, поешь, — она подбородком указала на сложенную одежду и термоконтейнер с армейским пайком, над которым клубился горячий пар.
Дэриан повёл носом, принюхиваясь. С голодухи запах показался божественным. Хмыкнув, С’Тарн спустил босые ноги на холодный палубный настил, совершенно не смущаясь своей наготы. Тело казалось чужим, ватным, словно из тряпичной куклы вытащили батарейку и забыли вставить обратно. Он окинул взглядом медотсек, подмечая детали и мысленно удивляясь. Шаттл команды «Омега» оказался куда более функциональным — даже один медотсек говорил о многом. Да и горячие пайки, судя по запаху, имели нестандартный состав.
Вэл же совершенно не понимала, о чём думает её спутник. Ей казалось, что он намеренно медленно надевает новенькую униформу, приготовленную ею взамен срезанного комбинезона.
— Так где мы? — повторно спросил бывший капитан, берясь за ложку и с прищуром поглядывая на тщательно отводящую от него взгляд девушку.
Надо сказать, мужчину повеселила её реакция. Он не верил в невинность Карины. Возможно, она и могла бы остаться наивной и неопытной, но не в её возрасте и не с таким окружением. Да и сам он давно перестал быть стеснительным юнцом. Наверное, поэтому столь странная реакция девушки не просто позабавила его: ему захотелось подразнить дерзкую девчонку. Ещё раз глянув в сторону невольной спутницы, он отметил явные следы усталости на её лице. Сидя на табурете, она с независимым видом поглощала армейский паёк с такой скоростью, будто не ела как минимум месяц. От контейнера поднимался парок, пахнущий тем же самым синтетическим мясом, аромат которого ещё минуту назад казался Дэриану божественным.
— Ешь, иначе я тебя пристрелю собственными руками, — раздражённо проронила Вэл, бросив на него злой взгляд. — Меня тошнит уже от этой гадости, но голод не проходит.
Дэриан запоздало вспомнил об их необычной связи и запущенной регенерации.
— Тебе надо поспать, — бросил он, чувствуя, как разгорается зверский аппетит.
Капсула накачала его стимуляторами и дополнительными смесями для регенерации. Конечно, винить в этом Вэл он не мог. Девчонка сделала всё правильно — он сам не предупредил, что ослабил контроль над своей врождённой способностью к исцелению. Да и не ожидал, что так некстати потеряет сознание из-за истощения. Ничего непоправимого не случилось: просто голод будет мучить его ещё несколько дней, главное, чтобы хватило имеющихся в запасе пайков.
— Некогда, — отмахнулась девушка, облизав ложку. — Мы в заднице Вселенной, капитан, — как-то философски отозвалась Карина, взмахнув пластиковым прибором куда-то в сторону глухой переборки. — Если точнее, внутри огромного, пустого и очень холодного астероида. Мы дрейфуем в скоплении подобных этому каменюк. Отследить нас не смогут даже по остаточному следу движков, но я бы не стала тут задерживаться дольше необходимого.
Она отложила пустой контейнер на поднос, тихо звякнув о металл, и взяла с соседнего стеллажа ещё один — по беглому подсчёту, уже четвёртый.
— Из-за тебя, спящая красавица, мне пришлось изрядно попотеть, — буднично пояснила она. — Как только мы вышли из прыжка, ты решил притвориться трупом.
Дэриан мрачно нахмурился. Последнее, что отпечаталось в памяти — невыносимый вой гравитационных компенсаторов, сияющий синий туннель гиперпространства и осознание того, что командор Вейл знает о его предательстве. А потом внутренний предохранитель просто перегорел, отключая натруженное тело и психику.
Но надо отдать девушке должное: она, как и все крысы с окраин, виртуозно умела прятаться. Раньше его раздражали подобные уловки подобного ей биомусора, но кто бы мог подумать, что Дэриан с’Тарн будет искренне рад подобной предусмотрительности своей невольной напарницы. Облизнув ложку почти тем же движением, что и Карина до этого, он молниеносно ударил тупым концом столового прибора ей в шею. Она удивлённо моргнула и, потеряв сознание, стала заваливаться набок.
Дэриан успел перехватить её обмякшее тело прежде, чем она ударилась о металлический настил палубы. Девушка весила возмутительно мало: откуда в столь хрупком теле бралось столько непоколебимой стойкости, бывший капитан искренне не понимал. Но он знал наверняка, отчётливо чувствуя через их странную ментальную связь, насколько тяжело дались ей последние сутки. Мужчина осторожно перекинул её через плечо и понёс к медицинской капсуле. Сон был ей сейчас жизненно необходим, а умная техника сама вколет нужный коктейль витаминов, успокоительного или чего помощнее.