Дэриан поперхнулся воздухом. За последние дни его жизнь перевернулась с ног на голову. Медицинская капсула подлатала тело, но вот как справиться с колоссальным стрессом и душевными метаниями? Прикрыв глаза, бывший капитан сделал пару размеренных вдохов и, неожиданно для самого себя, расслабился. Усталость взяла верх над эмоциями; а может, он просто смирился с тем, что его жизнь идёт кувырком — вон, даже Искин хамит и подначивает.
— Давай-ка для начала приоденем твоего босса, — с усмешкой проговорил он, смахивая с вирт-окна БДСМ-экзотику и открывая базовые разделы каталога. — Думаю, Карина больше обрадуется удобному белью, чем кружеву со стразами и голому заду.
Искин перестал ёрничать. Что его остановило, для капитана осталось загадкой, но в производство отправилась пара комплектов спортивного бесшовного белья и добротный походный комбинезон — не военного образца, но вполне подходящий для их текущих условий.
— Зири, — подал голос Дэриан, заходя на мостик. — Я так понимаю, ты уже полностью интегрировался в системы шаттла.
Это прозвучало не как вопрос, а, скорее, как констатация факта.
— Да, — тут же отозвался Искин. — На этой колымаге стояла очень урезанная архитектура. Защищённая, но примитивная.
Дэриан кивнул: после осмотра корабля он так и подумал. Отряд Торвика вёл свои дела максимально скрытно, и оставлять цифровые следы явно не входило в их планы.
— Скажи, а в навигационном журнале сохранились их маршруты? — Дэриан слабо верил, что в памяти корабельного компьютера могли остаться секретные оперативные данные, но шанс отследить перемещения всё же был. — За последние три года, если возможно.
Несколько минут наглый Искин Вэл не подавал признаков жизни. Дэриан уже решил, что тот просто игнорирует запрос, но ошибся.
— Магнитные аномалии Сенгриара повредили часть кластеров, — неожиданно заговорил Зири стандартизированным безэмоциональным голосом. — Я смог частично восстановить логи, на расшифровку остального массива понадобится время.
— Сделай, что сможешь, — кивнул своим мыслям Дэриан.
Забрав готовую одежду и прихватив ещё одну порцию горячего пайка, он направился обратно в медотсек. Стандартное время восстановления подходило к концу, а им с Кариной было что обсудить.
Глава 14: «Мозаика лжи»
Инерционные гасители «Стрижа» тихо взвыли, послушно глотая гравитационный шок. Дэриан с’Тарн сидел неподвижно, утонув в глубоком анатомическом ложементе пилотского кресла. Перед ним моргнул панорамный обзорный экран, сбрасывая ослепительное свечение. Растянутые в струны линии звёздного света с щелчком сжались, превратившись в холодные, колючие точки белой пыли на фоне абсолютно чёрной пустоты. Шаттл благополучно вывалился из очередного рандомизированного прыжка.
Дэриан не шелохнулся, отрешённо наблюдая, как по всей ширине главной навигационной консоли водопадами струится изумрудный программный код. Зири, чья голографическая проекция сейчас отсутствовала ради экономии энергии, управлял сложнейшими системами элитного имперского перехватчика с элегантной, почти пугающей лёгкостью. Встроенные в имперскую технику помощники не обладали настолько гибкой волей и явными задатками интеллекта, как Искин Вэл. И хотя капитан не исключал искусной имитации, видя, как Зири легко прокладывает маршрут, а затем и пилотирует корабль… вопросы к Карине лишь множились.
Он откинул голову на подголовник и прикрыл глаза. Мысли текли лениво, но размеренно, сливаясь с низкочастотным гулом реакторного отсека под бронированной палубой. Дэриан мысленно прокручивал, анализировал, раскладывал на составляющие и пытался собрать головоломку, в которую превратилась его жизнь. В данный момент его не слишком тревожила мысль о том, что он отдал инициативу в принятии решений Карине. Мужчина, ещё на Сенгриаре уступивший ей право задать вектор их бегства, теперь позволил выбрать и точку прибытия.
Далось это решение легче, чем он ожидал: и пусть офицерская выучка, вбитая годами муштры, требовала неусыпного контроля, чёткого плана и безоговорочного подчинения командору, он смог на удивление легко принять новую реальность. Он больше не офицер и даже не часть Империи, а Вэл не просто выросла в этих условиях — она умела выживать там, где для Дэриана заканчивалась жизнь.
Как никто другой он знал, насколько играючи Карина умеет проскальзывать между смыкающимися челюстями системы. У этой малышки был звериный, инстинктивный нюх на слепые зоны и бреши в чужих планах. В серой морали теневого сектора она ориентировалась лучше, чем он — в параграфах воинского устава. К тому же, если быть до конца честным с самим собой, альтернативы у него просто не оставалось. Но гордость всё же задевала подобная беспомощность и зависимое положение. Доверяет ли он ей — вот в чём крылся главный вопрос.