Яси сперва слышала его слова неясно, словно сквозь толстое одеяло, а затем и вовсе перестала воспринимать звуки мира…
* * *
В задумчивой эфирной рощице не бывает ветра – лишь трансформации апейрона вызывали колебания, лишь трава и тонкие ветви вишен плавно и безупречно исполняли свой танец.
Плотные алые листья взвились в пространстве, и из образовавшегося вихря вышла стройная девица с живыми, гордыми чертами лица. Она решительно протянула руку к вновь взметнувшейся листве и выхватила из вихря резной посох. Ступив на тропу духов, Яси искренне старалась походить на отца: вести себя серьёзно, с достоинством, подобающим шаману. Но как же ей трудно было сдерживать любопытство и скрывать свой бурный нрав! Верхний мир завораживал красотой, манил тайнами и чудесами...
Спустившись к озеру, Яси осторожно прикоснулась носком сапожка к воде и вдруг поняла, что сможет пройти здесь, словно посуху. Оглядевшись, она убедилась, что вокруг никого не было, и осторожно ступила на водную гладь. Та оказалась приятно упругой и на каждый шаг откликалась разбегающимися из-под ног цветными кругами. С озорной улыбкой Яси подхватила подол и побежала, любуясь узорами, которые порождали на поверхности озера её лёгкие шаги. Однако вскоре, вспомнив о деле, ради которого отправилась в мир духов, шаманка прервала забаву. «Лучше быть внимательной и не отвлекаться, – вспоминала она, – только так я найду верный путь. Нужно идти на волнения магии».
– Эхо, Эхо, отзовись! – звенел её голос, и оттолкнувшись от водной поверхности, она легко подпрыгнула вверх... а приземлилась уже посреди пустоши.
Эфир растворился в багровой туманности. Здесь земля была пустая. Грозный, пылающий конус навис над мерцающим пространством призрачного мира… Волнами разрастающегося ненастья он стирал жизнь с поверхности Земли, а воспалённые облака стягивались к нему, словно силясь залатать собой небесную рану...
Под зловещим клином антициклона, вдруг коротко вспыхнул высокий светлый объект. Приглядевшись, Яси различила шпиль одинокой башни, который, как будто тянулся к вершине катастрофического явления, напоминая собой громоотвод.
Находиться здесь становилось опасно: небосвод померк, приближалась новая волна – среди камней и вырванных с корнями деревьев, затянувших горизонт, мчалась стая крылатых существ. Яси задерживалась, пытаясь получше разглядеть неизвестных тварей, пока ненастье не сгустилось окончательно... и внезапно, накрытая крылатым навесом, она попала в объятия исполинских лап... Но перед тем, как в глазах её померк свет, она снова услышала знакомый шелестящий голос:
– С-с-сердцем Эхо Рши з-з-зови
Чувствуй з-з-зов в с-с-своей крови-и-и,
Вс-с-стреча с-с-скоро, наяву
С-с-сможешь видеть Матерь Ршуу…
Загадки Полуденной Змеи. 1.6
Всё это время тёмная эльфийка сидела совсем рядышком – её присутствие едва ощущалось в сонном дыхании теней. Тис могла бы продолжить свой путь, но, заинтригованная свежими новостями, решила задержаться в трактире, ютясь в самом тёмном углу.
Ей не сиделось на месте обжигающее присутствие чужой магии исполнило зал, но Тис не знала, плохо это или хорошо. Уверена она была только в одном: ей следует быть рядом с девочкой. Та – ключ, о котором говорилось в пророчестве. И, сдержав себя, Тис продолжала делать то, что было сейчас важнее всего: «Ждем и смотрим…» – дала она себе установку. «Но непривычно просто сидеть и ждать в новом месте… и в такое время» – жаловалась она сама себе. «Отец был прав: ты слишком нетерпелива». По её лицу скользнула улыбка: «И что с того? Все дроу в молодости такие…»
Беззаботная ночная душа всерьёз не воспринимала бедствие, постигшее дроу: неконтролируемые и непредсказуемые превращения её сородичей в драйверов, подобных паукам созданий; эти трансформации грозили навсегда изменить умы и души вольного народа подземелий. Но Тис лишь радовалась доверенной ей цели: конечно, она найдёт способ вылечить свой народ. И лишь азарт переполнял её, обостряя инстинкты и чувства.
В это время, всё ещё пребывая в трансе, маленькая шаманка беспокойно задёргалась, словно пытаясь от чего-то отстраниться и, вскрикнув, открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающих вещах. Отгоняя видения чужого мира, она перевела взгляд на свои руки и стала водить ладонью по крышке стола… На его поверхности, отполированной тысячами прикосновений, прожилки древесины сплетались, образуя причудливый узор. Рисунок понравился Яси, она принялась обводить его контуры пальцем. На ощупь древесная вязь показалась ей живой, приятно тёплой.