“Тумас… — вспомнила я. — Значит он тоже там, где-то среди всех. Нужно его как-то найти. Только как?”
Охранники снова открыли тяжёлые двери и я вошла и пошла к отцу. Он встал, кивнул мне со словами:
— Я уже знаю. Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить это всё, — и обнял меня. — Мы примем меры, чтобы больше твоя безопасность не была под вопросом.
— Хорошо, папочка, — прошептала я, а граф на секунду обнял меня сильнее, и отпустил.
— Когда ты выбираешь раба, он начинает зависеть от тебя, — он сказал это очень тихо, чтобы кроме нас больше никто не услышал. — И это хорошо, ведь ты можешь подарить ему хорошую жизнь. А можешь и стать его кошмаром на яву. Подумай об этом прямо сейчас. И так ли будет ужасно обрести несколько рабов, чтобы обрести верных тебе людей, магов и существ, которых ты можешь спасти от худшего будущего.
И его слова действительно заставили меня задуматься…
“Я могу стать для них не самым лучшим, но хотя бы не самым худшим вариантом…”
— Я тебе немножко помогу, — сказал отец уже громко. Я сначала испугалась, что он сам начнёт выбирать кого-то, но он продолжил: — Юной графине нужны двое-трое телохранителей, помощник в делах вне замка, двое помощников в делах в замке, личный помощник для организации встреч и распорядка дня, и ещё один — дня личных поручений, одна-двое горничных. Ещё может кого-то не учёл или не досчитал. Количество тех, которые будут скрашивать твой досуг, на твоё усмотрение. Человек пятнадцать для начала, потом доберёшь. Минимум шестеро из них рабы, мы договорились. Остальных можешь выбирать и со слуг, и с рабов. Только для личного помощника посоветую выбрать кого-то из второй категорий, но это не обязательно.
Момент со “скрашиванием досуга” я сначала немного не поняла, а потом как дошло! Но я решила с этим вопросом разобраться попозже. Силы меня уже начинали покидать.
— А, и ещё одно. У тебя будет новая комната. На десятом этаже. Мы сейчас на одиннадцатом. Чёрная дверь — твоя, там не ошибёшься. А теперь приступай, — граф развернул свой стул и сел так, чтобы было удобнее смотреть.
— Спасибо, — выдавила я и вздохнула.
Посмотрела на большую группу рабов, затем на ещё большую группу слуг. Они были выстроены в два ряда в шахматном порядке, так что я могла рассмотреть всех и каждого. Я решила немного прислушаться к отцу. Подошла к рабам, которых прислал император.
— Назовите свои имена, — обратилась к ним.
— Помилуйте, Госпожа, но у нас их нет, — тихо сказал блондин, не поднимая головы. — Есть лишь номера.
Я резко обернулась к отцу с немым вопросом. Он кивнул.
— Значит они из рабской фермы. Элитные рабы… Сама придумаешь им имена.
Я замерла в полном шоке… Помотала головой.
“Позже, Белла, позже разберёшься. Не сегодня…” — уговаривала я себя.
— Как их принять? — безэмоционально обратилась к графу.
— Они дают клятву, ты говоришь “принимаю”, они — “слушаюсь”, и ритуал выполнен.
Я выдохнула и снова обратилась к рабам:
— Выбираю вас всех троих, — и умолкла, ожидая.
— От этой секунды и навсегда я раб графини Изабеллы Маргарет Де Карте из королевства Осени. Моя жизнь в её руках, я принадлежу ей и только ей, абсолютно и безусловно, — выпалил блондин. Он так и не поднял головы.
“Ужасные слова…”
— Принимаю…
— Слушаюсь.
И так ещё дважды. На их шеях исчезли чёрные полоски ткани, и появились такие же ошейники, как и на касте.
“Два охранника, горничная. Нужно ещё три помощника и планировщик. Может среди них есть маги? Они точно были бы мне полезны. Отец как-то сказал “существа”… Неужели в этом мире есть драконы, русалки и эльфы?” — так я размышляла, пока не начала пробегать глазами по заднему ряду рабов. А там увидела его… Эльфа! Вернее его уши! С открытым ртом и квадратными глазами снова обернулась к отцу, но он сосредоточено разговаривал о чём-то с Оуеном. Так что пришлось прикрыть рот и продолжить рассматривать всех остальных. А там было ещё два эльфа! Мамочки-и! Что за чудо-мир?!
“Успокойся. Тебе нужно выбрать себе помощников. И не просто для ношения завтраков. Чувствую я, всё ещё впереди… Такс. Рассмотрим магов, или что? Тогда среди слуг тоже стоит поискать…”
— Прошу всех магов поднять руку, — выдала я. Рабы начали переглядываться между собой.
— Изи, первый ряд — рабы вип-класса, а второй — высшего. Те трое — элитные, это чуть выше, чем вип.
— Спасибо за объяснение, — улыбнулась я, не оборачиваясь к отцу.
— Ваша Светлость, — в зал вошла довольная Лора, — у меня прекрасные новости.
— Порадуй же нас скорее, — сказал отец с улыбкой, а я обернулась к ним.
— Графине прислали свои подарки с наилучшими пожеланиями второй принц королевства Осени, герцог Чарльз фон Мúтон из королевства Весны, герцог Стефан Де Лар из королевства Лета и первая принцесса королевства Лета.