Понятно, отмена паники. Швархи целы, метеориты тоже.
— Мало этого, тебя ещё и сбагрили в киберотдел! Ты катишься по наклонной плоскости. Что ты там будешь делать, Ален? Балбесничать, как слюнявый подросток, и играть в компьютерные игры, как все эти идиоты? Это плебейство. Разве для этого я дал тебе блестящее образование, нанимал репетиторов, вкладывал деньги?! Ты наследник рода Легран! Сын сенатора АУЦ[4]! Ты можешь сделать нормальную карьеру дипломата, уважаемого судьи… Бизнесмена, в конце концов!
« Нормальную ».
Любимое словечко Пьера Леграна.
— Я уже выбрал карьеру полицейского. Меня всё устраивает.
— Я хотел, чтобы ты применял мозги, а не служил пушечным мясом на планете, где тебя не ценят!
— К счастью, теперь я сам зарабатываю деньги и больше не обязан плясать под твою дудку.
— Ты драматизируешь. Что плохого в том, что я оплачивал твои секции?
«Ежедневное тыканье носом, что я не такой, как нормальные цварги. Или договор о браке с девушкой, которую я в глаза не видел. Ах да, в этом нет ничего такого! И вообще, я обязан ценить всё, что для меня делают», — зло подумал про себя, но смолчал.
— Ничего. Теперь я живу на Танорге.
— Ты выбрал какую-то хрень и дичь, как выражается нынче современная молодежь. Я молчал, пока ты ловил наркоманов, но кибер…
Дальше слушать отца сил не было. Злость атомным реактором вспыхнула в груди. Вместо того чтобы собачиться дальше, я сбросил звонок.
Отец не станет перезванивать. Разве хамам перезванивают? По его меркам, я поступил вопиюще неприлично. По моим — сохранил последние нервные клетки или то, что от них осталось, нам обоим.
Я с силой хлопнул дверью флаера и широким шагом направился ко входу в здание Системной Полиции. В груди всё кипело от негодования… Восемь лет я жил на Танорге, вкалывал как проклятый, стараясь доказать отцу, что даже несмотря на то, что я — откровенно бракованный цварг, всё равно достоин носить его фамилию!
Восемь грёбаных лет!
И вот результат. Он всё равно во мне разочарован. В груди жгло так, как будто кислотой плеснули. Я так погряз в своих мыслях, что и не заметил, как ноги привели в отдел наркоконтроля.
Шварх, ну зачем я здесь? Шефу всё равно докладывать пока нечего.
— Ал, какими судьбами, дружище? Неужели твой отпуск в киберотделе закончился? — Велес появился из-за угла с дымящейся чашкой кофе. — А нам, между прочим, новый кофейный аппарат поставили. Хочешь, сгоняю для тебя? А то с горя надо напиться. У меня, если что, есть и целебное снадобье… — Он подмигнул.
Кто о чём, а Велес — о выпивке.
Я отрицательно покачал головой, наблюдая, как коллега аккуратно ставит краёв кружку рядом с клавиатурой, затем достает из верхнего ящика флягу и основательно плещет коньяк в кофе.
— Спасибо, я пас. Я на самом деле сюда зашёл исключительно за… — Я оглянулся на свой практически пустой стол, быстро соображая, почему мог здесь оказаться, и закончил: — Мышью.
— Мышью? В киберотделе закончились девайсы? — насмешливо фыркнул Велес.
— У программистов вечно туннельный синдром[5], а потому они используют только трекболы[6]. Мне же нравится моя мышка, — ответил, хватая со стола устройство.
— Я-я-ясно… — протянул собеседник с нечитаемой интонацией. — А когда к нам обратно?
— Не знаю. Может, через недельку, а может, через месяц.
«Но, скорее, через десять лет».
— Ну-ну, не надорвись там, играя в игрушки, и заходи к нам почаще, а то совсем забыл.
— Прости?
— Говорят, в киберотделе новый бильярдный стол и кии. Ни за что не поверю, что ты не гонял шары с ребятами. — Велес отхлебнул кофе и слегка прищурился.
— Ах, это… Да, бильярд отличный, — не стал отрицать я, хотя ни разу не подошёл к настолке за прошедшую неделю. «Эха Танорга» хватало за глаза. — Ладно, бывай, ещё загляну.
Я протянул руку, и Велес тут же её пожал. На языке осела кислинка зависти. В киберотдел я шёл, катая во рту этот привкус и размышляя обо всём случившемся. Было ли в словах Велеса двойное дно или у меня паранойя? Знают ли коллеги из наркоконтроля, что я всё ещё занимаюсь этой сферой, и если да — в курсе ли они конкретно про «Эхо Танорга»? Шеф говорил, что для всех из старого отдела обо мне будет пущена легенда… В теории я просто помогаю киберам, и точка. Отчётики в табличках верстаю, накопленным опытом делюсь, системные блоки вон ношу из кабинета в кабинет. Киберы слабенькие, нормативы у них лайтовые, а роботов в СПТ не держат.