Ба-бах!
Сзади прогромыхало вновь, но уже на других частотах и как-то раскатистее, что ли…
Я чувствовала себя зайцем, которому повезло убежать от целой стаи волков. В голове было пусто, лёгкие распирало от недостатка кислорода, хотя, казалось бы, в «Эхо» нагрузки куда больше. Видимо, огромную роль сыграл накрывший с головой первобытный страх.
Тусклая кричаще-вишневая табличка «Эль-карнитин» привела мысли в порядок. Я оглянулась, чтобы убедиться, что за мной никто не гонится, перевела дыхание и быстрым шагом зашла в игорный клуб.
— Извините, но мы закрыты! — с порога крикнул крупный накачанный шатен, не поднимая головы. Он занимался тем, что стремительно паковал вещи в объёмную дорожную сумку: одежда, бутылка воды, недоеденный бутерброд…
— Здравствуйте, а я не посетитель. Я буквально на секундочку…
— Тем более. — Шатен наконец оторвался от своего дела и посмотрел на меня. — Девочка, шла бы ты отсюда побыстрее. На улицах чёрт-те что творится. Вон, готов поклясться, что пятью минутами ранее я слышал гранату. Таким крошкам, как ты, надо дома сидеть. — Он оскалился. — Впрочем, если тебе далеко до своего, то можно и ко мне, но за постой я возьму плату. Натурой.
Видимо, в моей крови было слишком много адреналина в эту секунду, потому что предложение незнакомца не задело ни на грамм.
— Нет, спасибо. Я ищу брата. Ника. Он здесь работает. Вы его не видели?
— Ого, не знал, что у такого здоровяка есть малышка.
Ну да, пора бы уже и привыкнуть, что внешне скорее я выгляжу младше Никиты.
— Так вы его видели?
Шатен невнятно пожал плечами.
— Он мой сменщик, по идее, мы вообще не видимся. Но в последние недели босс просил работать сверхурочно, так что, думаю, он уже не работает как минимум месяц.
Внутри что-то ухнуло вниз. Наверное, это была последняя надежда найти его здесь.
— Ясно. Спасибо, — глухо пробормотала я, разворачиваясь.
— А со мной провести время, пока здесь всё не успокоится, не хочешь? Подтянутые девушки в моём вкусе. Если что, у меня есть хата и на Танорге, — догнал меня мужской голос на пороге.
Я оглянулась.
Охранник игрового клуба был объективно хорош. Судя по объёмным рукам и грудным мышцам, он не брезговал стимуляторами роста мышечной ткани. Волосы сами по себе тёмные, это видно у корней, но частично мелированы, и потому я подумала, что он шатен. Красиво. Он явно следит за собой. И зубы ровные и белые, что редкость для Веги, с учётом стоимости услуг стоматологов. Симпатичный незнакомец предлагал свою защиту в обмен на секс. Всё предельно честно. Любая другая совершеннолетняя и не обременённая отношениями вегианка на моём месте согласилась бы не раздумывая.
— Спасибо, нет.
Обратно домой я возвращалась, то и дело сверяясь с навигатором и внимательно вслушиваясь в звуки на соседних улицах. Плато-6 и Бартерную улицу на всякий случай обошла стороной. Вернулась затемно. О том, что в кармане валяется ампула, я вспомнила уже перед домом. Притормозила, на всякий случай протерла её рукавом со всех сторон и выкинула в городской утилизатор в соседнем дворе.
Глава 21. СПТ
Мирослава
«Ник, ты где?»
Наверное, с этого и надо было начать, но мне почему-то казалось, что брат не ответит. Меня колотило не то от холода, не то от адреналина, хотя я сидела прямо в куртке на откидной кровати и включила отопление на максимум. Сгиб локтя, откуда неудачно взяли кровь, страшно болел.
«Извини, домой не приду», — пришло спустя целый час ожидания.
«Это я поняла. Я хочу знать, где ты. Я в курсе, что ты бросил учёбу».
К сожалению, ответа не последовало. Ни через пять минут, ни через десять, ни через пятнадцать. И я психанула:
«Ты маленький проблемный засранец, Ник! Вроде бы вырос, но каким неблагодарным эгоистом был, таким и остался! Я четырнадцать лет впахивала гейм-проводником, я оформила на тебя документы опеки, и всё ради чего? Ради того, чтобы ты стал обычным вышибалой в игорном клубе?! Ник, у тебя была единственная обязанность — не потерять шанс и выучиться на архитектора. Всё! С высшим образованием ты бы мог купить себе визу, переехать на Танорг на законных основаниях, получить золотой билет в нормальное будущее, а ты выбрал работу вышибалой в игорном клубе!»