— Какие прививки?
— Не запомнил названия. В роддомах должны были поставить, но забыли сделать части населения. Видимо, оборудование тогда барахлило. Теперь это выяснилось, АУТ[1] спешно проверяет всё население на антитела и доставляет прививки тем, у кого их нет. Но у меня все отлично. Я ещё вчера у нас на поверхности планеты анализы сдал.
«Очевидно, никаких аварий на заводе на Веге не было», — хмуро подумала я.
Дооформить мысль не получилось, потому что шлюз закрылся, пол задрожал, а в следующую секунду меня буквально вдавило в кресло. Дух захватило. Внезапно стены со всех сторон стали прозрачными, превратившись в гигантскую сверхпрочную трубу-шахту космического лифта. Слева от меня располагались такие же многочисленные трубки, в некоторых из них, если присмотреться, скользили зёрнышки-кабины, но дух у меня захватило от вида на сам спутник.
Чем выше мы поднимались, тем красивее становилась картинка. Это там, на поверхности Веги, строились панельные дома и серые здания, а здесь из кабины я видела невероятный пейзаж. Человеческий город-государство переливался всеми оттенками радуги — баннерные растяжки, реклама, казино, клубы… Даже в жилых домах электрические лампочки на Веге предпочитали самых разных оттенков. Народ любил хотя бы так баловать себя. Зоны заводов с облаками разноцветного дыма — белого, синего, розового и изумрудного — в зависимости от того, чем именно занимались производства. А позади искусственного спутника чернел космос и целое полотно далёких звёзд. С Веги их было плохо видно, а из лифта — великолепно.
— Обожаю этот вид. Ради него, можно сказать, и мотаюсь на спутник, — не без восхищения сказал мой попутчик, не отрывая взгляда от прозрачной стены.
Несмотря на потрясающую картину перед глазами, дышать становилось всё сложнее. Желудок сжался, в висках загудело, затошнило. Я мысленно порадовалась тому, что не завтракала, да и регулярно занимаюсь спортом, тренируя организм на перегрузки.
— Потерпи ещё немного. Справишься.
Я буквально захватила ртом воздух и часто-часто задышала, так тяжело мне было.
— Неужели так все летают? А как же беременные?
— Так просто под расписание премиум-кабин подстраиваются, там перегрузки меньше и лежаки вместо кресел. А ты что, беременна? — забеспокоился Тимофей.
Я прикусила язык. М-да, о варианте чуть более дорогом, чем «эконом», я даже не подумала.
— Нет. Просто к слову пришлось.
Прошло ещё несколько минут, и невыносимая тяжесть стала отступать. Искусственный спутник всё отдалялся и отдалялся, я вновь принялась любоваться картинкой за прозрачной стеной. От размышлений отвлекли очередные изменения с телом, но уже «наоборот». Если вначале капсула разгонялась и меня буквально вдавливало в кресло, то теперь она явно тормозила. Я настолько привыкла к пониженной гравитации на Веге, что не сразу поняла, что ещё чуть-чуть, и «уплыву». В ту секунду, когда тело окончательно накрыло невесомостью, Тимофей вдруг защёлкал креплениями на кресле.
— Эй, ты чего делаешь?! — изумилась я.
— Отстёгиваюсь. И тебе советую, у нас всего несколько минут, а затем капсула вновь начнет набирать ускорение.
— Погоди… Куда?
— К Таноргу, разумеется. — Тимофей хлопнул в ладоши перед глазами. — Мир, ты давно, что ли, не каталась на лифте? Вон кресла, — он указал пальцами на потолок. — Нам надо в них пересесть. Раньше пол был спутник, потолок — небо. Теперь наоборот. Пол будет Танорг, а потолок — небо и спутник. Давай скорее, пока невесомость, а то переломаешь себе ещё что-нибудь[2].
[1] АУТ — Аппарат Управления Таноргом. Подразумевается Танорг как Мир, то есть АУТ является правительственной организацией и для планеты Танорг, и для спутника Вега.
[2] В книге воспроизведена максимально приближенная к реальности концепция космических лифтов. Вега — искусственный спутник, который располагается на геостационарной орбите, приблизительно 35 тысяч километров от поверхности Танорга. Кабина лифта до середины пути разгоняется, затем тормозит.
То есть путешественник на космическом лифте Вега — Танорг вначале будет испытывать перегрузки от ускорения кабины вверх (по отношению к Веге), затем невесомость, затем перегрузку от торможения.
Прода 22.04
Я отстегнулась и «поплыла» к креслам над головами. Это оказалось занимательным. Выяснилось, что я пользовалась космическими лифтами ещё тогда, когда АУТ по центру шахты строил переворачивающий механизм, занимающий лишних сорок минут. В последние годы благодаря тому, что люди наловчились сами отстегиваться и пересаживаться в кресла над головой, время поездки значительно сократилось.