— Брось этот эльфийский пафос, — спокойно ответил Тэрон. — Я не служу никаким колдунам. Я просто хотел спокойно поесть и лечь спать.
— Тогда зачем ты напал на меня? — спросила девушка, пытаясь сохранить достоинство.
— Это ты напала на меня, — ответил Тэрон, чувствуя странное дежавю. Эта ситуация казалась ему смутно знакомой, словно он уже переживал что-то подобное. — Сейчас я уберу клинки, только не атакуй меня.
Девушка лишь фыркнула. Тэрон начал медленно убирать клинки, но продолжал сидеть на ней, готовый в любой момент отразить атаку.
Эльфийка покрылась лёгким румянцем.
— Может, ты наконец слезешь с меня? — спросила она, стараясь говорить как можно более надменно.
— Да, конечно, — ответил Тэрон, начиная подниматься. Его движения были плавными и неторопливыми. Руки продолжали расслабленно держать Близнецов, но он был готов к любому развитию событий. Каждый мускул его тела оставался напряжённым, готовым к мгновенной реакции.
Когда он встал, то не отвёл внутреннего взгляда от девушки, продолжая следить за её реакцией. Воздух между ними всё ещё искрился от напряжения, но битва, казалось, подошла к концу. По крайней мере, на время.
3. Шади Холод ветра
Девушка порывисто поднялась на ноги и с характерным звоном вложила меч в ножны. Этот жест говорил о многом — она действительно не собиралась продолжать битву. Однако её гнев всё ещё витал в воздухе тяжёлым облаком, эльф буквально чувствовал его запах — запах опалённой древесины и расплавленного металла. Подчинённый её воле огонь начал медленно угасать, оставляя после себя обугленные стволы деревьев и пепел.
Тэрон скрестил руки на груди, его голова была повёрнута к эльфийке, он тоже убрал клинки в ножны за спиной, где они тихо щёлкнули, упираясь в кожаные крепления.
— Так кто ты? — спросила девушка нетерпеливо, её голос всё ещё дрожал от недавнего напряжения.
Тэрон внимательно наблюдал за ней, отмечая каждую деталь: как вздымается её грудь под доспехами, как подрагивают пальцы, как в глазах всё ещё пляшут огненные отблески. Её характер был написан на лице — вспыльчивый, резкий, эмоциональный. Не удивительно, что её стихия — огонь.
— Я уже представился, — ответил эльф, сохраняя спокойствие.
— Я про родовое имя! — раздражённо воскликнула она, закатив глаза так, будто разговаривала с самым неразумным существом в мире.
— Безродный, — просто ответил Тэрон.
Между ними повисла тяжёлая тишина, длившаяся секунд пять, а потом девушка все же продолжила:
— Приветствую, Тэрон Безродный. Я Шади из клана Бушующего Огня, рода Холода Ветра.
Она поклонилась, грациозно, как и подобает эльфийской аристократке, ожидая ответного жеста. В этот момент Тэрон вспомнил рассказы Мастера об этикете — «Какая-то чушь для неженок, важнее уметь держать меч, чем помнить, как правильно чесать затылок на приёме у короля», — ворчал он тогда.
Но самому этикету мальчика не обучали, потому он просто стоял под её торжественным взглядом. Его поза, вероятно, выглядела не так презентабельно на фоне её безупречной осанки.
Десять мучительно долгих секунд тянулись как вечность. Девушка, не выдержав, цокнула языком и скрестила руки под грудью, её доспехи тихо звякнули.
— Неотесанный чурбан! — прошипела она с явным презрением в голосе.
Тэрон лишь усмехнулся, его губы дрогнули в едва заметной улыбке. Он развернулся и, потеряв всякий интерес к этикету и её недовольству, направился к своему лагерю. Его шаги были уверенными и спокойными, словно ничего особенного не произошло.
Шади осталась стоять, ошарашенная его поведением. Её брови взлетели вверх, а рот приоткрылся от удивления. Как можно так пренебрегать веками отлаженными правилами приличия? Даже орки знают, что после представления нужно хотя бы кивнуть! А этот… безродный… просто ушёл, будто она пустое место.
Эльфийка, не в силах смириться с такой развязкой, порывисто бросилась вслед за Тэроном. Её любопытство разгорелось с новой силой — не каждый день встречаешь противника, равного по силе. Да и самолюбие не позволяло ей просто так отпустить этого странного полукровку.
— Эй! Разве так ведут себя благородные эльфы? — крикнула она, пытаясь догнать его широкими шагами.
— Я полукровка, на меня ваши правила не распространяются, — тихо ответил Тэрон, не оборачиваясь. Он отчётливо чувствовал, как в девушке снова разгорается пламя гнева.
«Ну конечно, — пронеслось у него в голове, — как какая-то полукровка может так разговаривать с чистокровной эльфийкой?»
Он слишком хорошо знал эту историю. Эльфов с детства учат, что они — высшая раса, а смешение крови с другими народами — величайший грех. Сколько раз в детстве он терпел насмешки и побои от сверстников, считавших его недостойным. Шади, судя по её поведению, была воспитана в тех же традициях.