Он видел ужас в её глазах, слышал, как бешено колотится её сердце, чувствовал, как слабеют её пальцы. Кожа под его ладонью начала покрываться синяками, глаза Шади начали закатываться. Ещё немного — и её гортань хрустнула бы, оборвав жизнь. Но это означало бы и его собственную смерть — узы не позволили бы ему выжить после убийства своей госпожи.
В этот момент, когда грань между жизнью и смертью стала тоньше паутины, в его сознании раздался голос матери. Тихий, нежный, такой родной: «Ты хороший, Тэрон. Хорошие эльфы никогда не причиняют вреда девочкам. Не позволяй эмоциям управлять тобой.
Эти слова, словно холодный душ, отрезвили его. Хватка ослабла, пальцы разжались. Шади рухнула на колени, жадно хватая ртом воздух, её тело содрогалось от кашля. Её лицо было багровым, на шее проступали следы его пальцев.
Тэрон отступил, тяжело дыша. Его руки дрожали, а в душе бушевала буря противоречивых эмоций.
Шади, придя в себя, подняла на него глаза, в которых читался страх. Она поняла — этот эльф опасен не только своей физической силой, но и своей магической мощью, которая делала его непредсказуемым и ещё более опасным противником.
Тэрон стоял неподвижно, его лицо оставалось бесстрастным, словно высеченным из камня. Ни одна мышца не дрогнула, ни одна эмоция не отразилась на его чертах. Шади, полностью придя в себя, молча наблюдала за ним, её разум лихорадочно работал.
Она не могла поверить в то, что произошло. Никто, абсолютно никто не мог противостоять магическим узам так, как это сделал Тэрон. Это было невозможно — подобные силы были доступны лишь древним демонам, но этот эльф… Он не был похож на демона. Её взгляд невольно скользнул к повязке, скрывающей его глаза. Может ли быть…
Желание сорвать эту чёртову повязку стало почти невыносимым. Ей нужно было увидеть его глаза, понять, кто он на самом деле. Шади уже набрала воздуха, чтобы отдать приказ, но в последний момент остановилась. Что-то в его застывшей фигуре, в этой абсолютной неподвижности заставило её замереть.
— Э-э-мм, с тобой всё нормально? — спросила она неуверенно, нарушая тяжёлое молчание.
— Да, всё хорошо, — ответил Тэрон совершенно ровным голосом, таким безэмоциональным, что это звучало неестественно.
— Что это сейчас было? — спросила Шади, потирая всё ещё болеющее горло.
— Ярость, гнев, желание задушить вас с непреодолимой силой, — пожал он плечами, и в его голосе не было ни капли эмоций.
Девушка застыла, поражённая тоном и интонацией. Это был не тот Тэрон, которого она знала. Этот голос, лишённый жизни, словно принадлежал не живому существу, а бездушной машине. Она нахмурилась. Внутри неё разгоралось желание приказать ему снять повязку, но что-то удерживало её.
Возможно, она начала понимать, что если будет давить так же грубо, как раньше, то либо окончательно сломает его, либо превратит в собственного убийцу. А этого ей пока не хотелось. Она ещё не была готова к такому исходу.
— Ладно, идём. У нас теперь много дел, — сказала она, разворачиваясь и направляясь вглубь леса.
Тэрон постоял ещё несколько мгновений, его тело казалось застывшим изваянием. Затем он почувствовал, как невидимый поводок начал натягиваться, принуждая следовать за ней. Он двинулся вперёд, но его шаги были механическими, лишёнными жизни.
Внутри него бушевала буря. Голос разума кричал, требуя убить эту проклятую девку, разорвать эти оковы, освободиться от этой невыносимой связи. Но Тэрон не слышал его. Он намеренно погрузил свой разум в искусственную пустоту, отключив все эмоции, все мысли. Если он позволит им вернуться сейчас, то убьёт её. Убьёт и погибнет сам, потому что узы не позволят ему жить после этого.
Его шаги были размеренными, механическими. Он превратился в тень самого себя, в пустую оболочку, лишённую чувств и желаний. Только холодный расчёт и железная воля удерживали его от того, чтобы не дать волю бушующей внутри тьме.
Шади шла впереди, не оборачиваясь, но она чувствовала его присутствие за спиной. Она знала — этот эльф хранит множество тайн, и самая большая из них скрыта за этой проклятой повязкой. Но сейчас было не время давить на него. Сейчас нужно было дать ему время прийти в себя, найти способ справиться с той силой, что бурлила в его венах.
5. Любопытство
К вечеру они разбили лагерь в густом лесу, где солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву.