Тэрон уже собирался развернуть свою небольшую палатку, когда Шади неожиданно предложила:
— В моей палатке хватит места для двоих. К тому же там ложе гораздо мягче.
Её поведение заметно изменилось — она стала мягче и сдержаннее, словно решила дать Тэрону передышку. Хотя лёгкая ехидность в голосе всё ещё проскальзывала, но теперь она была едва уловимой, словно девушка пыталась найти новый способ общения с эльфом.
Тэрон молча кивнул и принялся собирать дрова для костра. Его движения были механическими, лишёнными эмоций, словно он превратился в бездушного робота. Каждая ветка, которую он собирал, каждый камень для очага укладывался с точностью механизма. Когда он разложил дрова, готовясь разжечь огонь, Шади жестом остановила его:
— Отойди.
Парень послушно отступил, и девушка легко зажгла пламя с помощью магии. Её пальцы на мгновение окутались голубоватым сиянием, а затем огонь весело затрещал, разгораясь. Пламя танцевало в вечернем воздухе, отбрасывая причудливые тени на их лица.
Шади скрылась в своей роскошной палатке, чтобы переодеться. Внутри палатки царил порядок и уют, который так не вязался с её характером. Тэрон же, используя свой исключительный слух, нашёл нору зайца и успешно добыл дичь. Его слух был настолько острым, что он мог уловить малейшее движение под землёй, каждый шорох и вздох животного.
Вернувшись в лагерь с добычей, он увидел девушку, сидящую у костра. Она подтянула колени к груди, и эта поза казалась такой невинной и уязвимой, что любой другой мужчина, возможно, растаял бы. Но не Тэрон. Он слишком хорошо помнил, кто она на самом деле — хитрая, расчётливая эльфийка, не лучше предателя, которого так любит упоминать, Казарга.
Внутри него всё ещё кипела ярость от осознания предательства. Он жалел, что не убил Шади при первой встрече, когда у него была такая возможность. Каждая клеточка его тела помнила тот момент, когда он держал её горло в своих руках, когда был так близок к тому, чтобы оборвать её жизнь.
Пока Тэрон разделывал зайца, Шади наблюдала за ним, словно видя его действия впервые. Её глаза внимательно следили за каждым движением его рук, за тем, как он ловко управлялся с ножом, полагаясь только на слух. Она не подозревала, что можно так точно работать, не видя того, что делаешь.
Её мысли вернулись к недавнему бою с орком. То, как Тэрон уворачивался от ударов, как наносил свои, как получал раны — всё это странным образом взволновало её. Она помнила, как её сердце замирало каждый раз, когда он оказывался на волосок от смерти, как кровь стыла в жилах при виде его ран. Сейчас, глядя на то, как его сильные руки управляются с мясом, она невольно закусила губу, чувствуя странное тепло внутри.
Когда Тэрон закончил с обработкой мяса и собрался готовить ужин, Шади подошла к нему с маленьким мешочком в руках.
— Снимай рубаху, — сказала она, её голос звучал мягче, чем обычно. — Она вся в крови и прорехах. И, — она подбросила мешочек в воздухе, — нужно обработать твои раны.
Тэрон не сопротивлялся. Каждый её приказ сопровождался едва заметным всплеском магии, который заставлял его подчиняться. Он снял пропитанную кровью рубаху, оставшись в одних штанах. Его тело было покрыто множеством шрамов, каждый из которых рассказывал свою историю.
Шади внимательно осмотрела его тело. Тэрон оказался жилистым и подтянутым, с мышцами, похожими на стальные канаты. Его Пресс представлял собой шесть чётко очерченных кубиков, переходящих в V-образную форму, которая сужалась к талии. Мышцы живота были твёрдыми, как камень, но при этом гибкими, готовыми к мгновенным движениям.
Девушка приказала ему сесть и начала осторожно промывать раны.
Его спина представляла собой полотно из перекатывающихся под кожей мускулов. Широкие плечи плавно переходили в сильные руки, покрытые сетью вен. Спина была прямой, как стрела, с чётко очерченным позвоночником, который проступал даже через развитую мускулатуру. Шади не могла удержаться от того, чтобы не коснуться его кожи. Её пальцы легко скользили по его спине, ощупывая раны и проверяя их состояние. Она чувствовала, как напряжены его мышцы под её прикосновениями, но Тэрон не издал ни звука, оставаясь неподвижным, словно статуя.
В воздухе витало напряжение, но теперь оно было другого рода. Не враждебное, а какое-то… неопределённое. Шади не могла понять, что происходит с ней самой. Этот эльф, который должен был вызывать только гнев и раздражение, странным образом притягивал её
Раны Тэрона затягивались с невероятной скоростью, словно невидимый целитель работал над его телом. Кожа срасталась прямо на глазах, оставляя лишь едва заметные следы там, где ещё мгновение назад были глубокие порезы. Шади не могла отвести взгляда от этого удивительного зрелища, её пальцы невольно дрожали, когда она касалась его спины.