Тэрон молчал, обдумывая её слова. В его голове крутились мысли о том, как можно использовать эту связь в своих целях.
— А что, если я откажусь от этих преимуществ? — спросил он наконец. — Что, если я просто буду сопротивляться этой связи?
Шади вздохнула.
— Тогда ты сделаешь только хуже себе, — ответила она. — Связь всё равно останется, хочешь ты этого или нет. Лучше принять её и научиться использовать в своих интересах.
В воздухе повисла тяжёлая пауза. Шади снова посмотрела на его спину, но на этот раз сдержалась от желания прикоснуться. Она понимала, что должна завоевать его доверие, если хочет, чтобы их союз стал действительно сильным.
— Это не просто рабство, — продолжила она, стараясь говорить мягче. — Это нечто большее. Мы теперь как одно целое, связаны судьбой и магией. И я… я не хотела, чтобы всё получилось именно так.
Последние слова дались ей с трудом. Впервые за всё время она позволила себе проявить слабость перед этим замкнутым эльфом. Её голос дрогнул, выдавая внутреннюю борьбу.
— Я думала, что это единственный способ использовать твои способности. Но я не ожидала, что ты будешь так сопротивляться.
Тэрон молчал, его дыхание было ровным, но внутри бушевала буря. Он чувствовал, как магия давит на него, как невидимые цепи сковывают его волю. Но в глубине души он знал, что не может позволить себе сломаться. Не сейчас.
— У тебя есть дополнительный комплект одежды? — спросила Шади, внимательно разглядывая изодранную рубашку Тэрона.
Тэрон лишь отрицательно покачал головой, его лицо оставалось бесстрастным.
— Тогда я зашью твою рубашку, — девушка аккуратно взяла испорченную одежду из рук парня. Взяв из палатки набор для шитья, она устроилась у костра, чтобы заняться починкой.
Пока она возилась с нитками и иголкой, Тэрон занялся приготовлением мяса. Его движения были точными и уверенными, каждая мышца на теле чётко прорисовывалась в свете костра.
Шади украдкой наблюдала за ним. Её взгляд скользил по его телу: от косых мышц живота вверх по рёбрам, груди, шее… и снова упирался в повязку, скрывающую глаза. Она вспомнила тот момент, когда из-под этой ленты повалил зелёный дым. Что же скрывается под этой проклятой тканью?
Девушка присмотрелась к повязке внимательнее. Это была обычная лента для волос, старая и потрёпанная. Её давно нужно было заменить, но Тэрон не расставался с ней. Иногда Шади замечала, как он машинально трогает повязку, словно ищет в ней утешение. Может быть, эта лента принадлежала его возлюбленной? От этой мысли ей стало неожиданно неприятно.
«Да нет, откуда у такого чурбана девушка», — пронеслось в её голове. Она пыталась убедить себя, что это невозможно. Его угловатое лицо, чёрные волосы, руки, созданные для мечей, а не для нежных прикосновений… Грубые мышцы, скверный характер — какая девушка могла полюбить такого?
Голубые глаза эльфийки то и дело перескакивали с шитья на обнажённый торс парня. Когда их взгляды случайно встречались, Тэрон иногда поворачивал голову в её сторону, заставляя Шади отводить глаза и покрываться лёгким румянцем.
«Хорошо, что узы не передают информацию о моём физическом и моральном состоянии», — подумала она. «Что-то со мной не так, если этот чурбан начинает привлекать меня».
«Привлекать? Ха, да нет, просто он сильный, вот и лезет в голову», — пыталась она убедить себя. «Мда, Шади, о чём ты только думаешь?»
Внутренний голос настойчиво подталкивал её подойти ближе, снова прикоснуться к его твёрдым мышцам, почувствовать под пальцами силу его тела. Ещё один шёпот требовал заглянуть под повязку, увидеть то, что так тщательно скрывается. Но пока эти желания были лишь тихим эхом в её сознании, и Шади усилием воли отгоняла их, продолжая сосредоточенно шить.
После ужина Шади первой скользнула в палатку, аккуратно отодвигая полог. Её пальцы слегка дрожали от волнения, пока она осматривала внутреннее пространство. Тэрон последовал за ней, двигаясь уверенно и бесшумно.
— Так, ну, вот здесь располагайся, — произнесла она, указывая на дополнительное ложе. Её голос звучал немного нервно, выдавая внутреннее беспокойство. — Я сплю вон там, — она направила палец в сторону своего спального места, но тут же осеклась, осознав свою оплошность. — Ой, ты же слепой… Точно.
— Не беспокойтесь, я понял, — спокойно ответил Тэрон. В его голосе не было ни тени сомнения или неуверенности. Он стоял неподвижно, словно статуя, но девушка чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела.
Эльфийка нервно провела рукой по золотым волосам, её пальцы слегка подрагивали от напряжения. Она ощущала себя неловко.