6. Поражение
Тэрон проснулся задолго до первых лучей рассвета. Он неподвижно лежал в кромешной темноте, намеренно отключив своё особое восприятие мира. В тишине его мысли кружились вокруг недавних событий, словно хищные птицы над добычей.
Теперь он — слуга. Слуга той самой высокомерной эльфийки, которая считала, что знает лучше всех, как распорядиться его судьбой. В своём стремлении использовать его как инструмент для достижения целей она превратила его в покорного раба, лишив свободы выбора.
«Если она говорила правду о том, что вместе мы станем сильнее…» — размышлял Тэрон. Да, возможно, для Шади это действительно могло обернуться преимуществом в её охоте за врагом. Доступ к его восприятию мог многократно усилить её способности. Но что получал он сам?
Связь с источником девушки? Её потенциал действительно впечатлял, но какая от этого польза слепому воину, который никогда не владел магией? Знания о Шади, способность чувствовать её на расстоянии, предупреждать об опасности? Но что толку ему от этого?
«Знания о чём?» — горько усмехнулся про себя Тэрон. Это она получает доступ к его восприятию, а ему что? Какая польза от информации о цвете брони противника? Всё это казалось ему пустой тратой потенциала.
Глубокий вздох вырвался из его груди. Связь, которая должна была укрепить их союз, на деле оборачивалась для него лишь новыми цепями. Неужели эта связь действительно нерушима? Неужели он обречён вечно нести это бремя?
С каждым новым витком этих мыслей тёмная сущность внутри него пробуждалась всё сильнее. Что-то древнее и опасное поднималось из глубин его души, голос которого становился всё отчётливее с каждым всплеском гнева. Но Тэрон, как опытный воин, умел держать свои эмоции под контролем.
Он резко поднялся с лежанки, отбросив тяжёлые мысли. Время для размышлений закончилось — пора было готовиться к новому дню.
Эльф принялся разводить костёр. Его ловкие пальцы привычно укладывали ветки в круг, создавая идеальную конструкцию для быстрого возгорания. Шади всё ещё спала в своей роскошной палатке, и он невольно задумался о том, как долго она не могла уснуть после вчерашнего инцидента.
Её обжигающие слова о том, что он теперь всего лишь полукровка-слуга без права на личную свободу, до сих пор жгли его душу, словно свежие раны, нанесённые острым клинком. «Нужно обязательно найти способ разорвать эти цепи», — подумал он про себя, поджигая сухие веточки.
Внезапно в его сознании мелькнуло странное ощущение — словно невидимая серебряная нить натянулась между ним и Шади. Не прибегая к своему особому восприятию, он точно знал: она проснулась. Её присутствие ощущалось где-то глубоко внутри, как едва уловимый пульс.
Это было поразительно. Какая-то неведомая сила позволяла ему чувствовать её присутствие. Он мог определить её точное местоположение в пространстве, словно невидимый компас указывал на неё. Интересно, как эта связь будет работать на большом расстоянии? Пока его обычное восприятие давало гораздо больше информации, но новая способность определённо заслуживала изучения.
Тэрон привычно отодвинул это открытие на задворки сознания, сосредоточившись на приготовлении завтрака. Вскоре Шади показалась из палатки. Её золотистые волосы были слегка растрёпаны, щёки пылали румянцем, а движения были немного нервными. Она пыталась держаться уверенно, но её выдавали подрагивающие пальцы и слегка опущенный взгляд.
— Слушай… То, что я сказала ночью… — начала она, но Тэрон перебил её:
— Всё нормально. Я понимаю реакцию госпожи.
— Нет! — воскликнула Шади, её голос дрожал от переполняющих эмоций. — Ничего ты не понимаешь, идиот! Я хочу извиниться. У тебя есть границы, есть право на личное пространство. Я могла бы приказать тебе открыться мне полностью, но не делаю этого.
Её щёки пылали то ли от гнева, то ли от смущения. Внутри неё шла настоящая борьба: один голос требовал искренних извинений, другой нашептывал странные, почти чужеродные мысли о том, как можно загладить вину иным способом. Но Шади упорно гнала эти непрошеные желания прочь, сжимая кулаки от внутреннего конфликта.
Тэрон молчал, наблюдая за её внутренней борьбой. Когда она набрала воздуха, чтобы продолжить, он решил остановить этот поток эмоций:
— Хорошо, извинения приняты.
— Точно? — прищурилась девушка, в её глазах читалась неуверенность, смешанная с надеждой.
— Да, — кивнул Тэрон, стараясь не провоцировать вспыльчивую эльфийку. Его голос звучал спокойно и уверенно, хотя внутри бушевала целая буря противоречивых чувств. — Давайте забудем об этом и сосредоточимся на предстоящем дне.