Шади сама не понимала, что на неё нашло. Внутренний инстинкт настойчиво требовал накраситься сегодня, и она, поддавшись этому необъяснимому порыву, решила не сопротивляться. Когда пришло время переодеваться, она осознала, что хочет, чтобы Тэрон услышал каждое её движение. Обычно она могла одеться совершенно бесшумно, но сейчас внутри неё пробуждались странные, почти чужеродные желания, противостоять которым становилось всё труднее.
Воспоминания о теле Тэрона над ней, о его сильных руках, о том, как он двигался, накатывали волнами, усиливая этот внутренний голос, требующий внимания. Она начала нарочито громко двигаться, словно танцуя для невидимой аудитории.
Закончив одеваться, Шади вышла из палатки. Её пальцы привычно скользнули к пространственному кольцу, где хранились походные вещи. Когда палатка исчезла внутри магического хранилища, её взгляд невольно устремился к повязке на глазах Тэрона. Эта простая лента вызывала в ней всё более сильное отторжение. Желание сорвать её становилось почти невыносимым, словно что-то внутри неё требовало увидеть его глаза.
Тэрон, почувствовав внезапное напряжение в её ауре, мгновенно насторожился. Его тело отреагировало прежде, чем разум успел обработать информацию.
— Всё, не могу больше терпеть! — воскликнула она порывисто, её голос дрожал от волнения. — Если я одолею тебя в честном бою, ты снимешь эту проклятую повязку, понял?
В тот же миг Тэрон ощутил мощный магический импульс, принуждающий его согласиться. Это вызвало в нём вспышку ярости, но многолетний опыт позволил мгновенно подавить эмоции. Он никогда бы не пошёл на такую глупость добровольно, но сила магии была непреклонна. Его голова едва заметно кивнула в знак согласия.
Шади, не осознавая истинной природы произошедшего, удовлетворённо улыбнулась. Она чувствовала, как становится ближе к своей цели — увидеть глаза эльфа. В её сознании это выглядело как добровольное согласие Тэрона, она не подозревала, что её слова действовали против его воли, используя древнюю магию принуждения.
Каждый мускул в теле Тэрона кричал о протесте, но он был вынужден принять условия этой странной игры. Его разум лихорадочно искал выход из ситуации, пока Шади, полная энтузиазма, уже представляла себе момент триумфа, когда она наконец увидит его глаза.
— Надо будет подобрать удобный момент для спарринга, — задумчиво произнесла Шади, глядя вдаль. — Ладно, пошли. Нам нужно добраться до столицы.
Эльф лишь слегка нахмурился — это была единственная эмоция, которую он позволил себе проявить. Но для Шади даже эта едва заметная перемена в его лице была словно победа. Вчера он был словно бездушный механизм, сегодня уже хмурится — значит, постепенно ей удастся растопить лёд между ними.
Она не могла понять, почему этот безродный полукровка так упрямится. Ведь по сути он вошёл в благородный дом, ему прямо говорят, что эльфийскому народу нужна его помощь, а он продолжает строить из себя невесть кого.
Воспоминание о железной хватке Тэрона на её горле всё ещё холодило её пыл. Шади не высказывала своих мыслей вслух, признавая, что немного побаивается его. Это задевало её гордость, но разум брал верх, и она старалась не провоцировать парня.
Внутренний голос настойчиво шептал ей, что с этим эльфом что-то не так. Он явно скрывает свою истинную силу — возможно, даже сам не подозревает о ней., если не использует свой магический потенциал. Его физические данные просто поражают. Но его магические способности казались ничтожными.
Теперь, когда между ними возникла связь, Шади могла едва-едва чувствовать его источник. Пока это было похоже на слабый отголосок, но с каждым днём связь будет крепнуть. Она была уверена: скоро она сможет определить, какая именно энергия таится в его источнике. И тогда всё станет на свои места.
Узнать природу его источника можно было и другим способом — объединить магическую силу. Это был бы самый быстрый и надёжный путь, но Шади сомневалась, что эльф вообще знает хоть одно заклинание. Его магический потенциал оставался для неё загадкой, словно запечатанный ларец с сокровищами, ключ от которого был утерян.
«Может, он просто скрывает свои способности?» — размышляла она, шагая рядом с Тэроном. Его уверенная походка, прямая спина и напряжённые плечи выдавали внутреннее напряжение, хотя лицо оставалось непроницаемым за повязкой.
Девушка внимательно наблюдала за ним краем глаза. Каждый его жест, каждое движение казалось просчитанным. В этом была особая грация воина, который знает цену каждому своему действию. Но где же его магия? Почему такой сильный физически воин пренебрегает магическим даром?