Шади медленно повернулась к Тэрону.
— Это Тэрон, — произнесла она с гордостью, которой воин от неё не ожидал. — Он куда достойнее многих из нашего народа.
Тирра рассмеялась:
— Достойнее? Ты сама в это веришь? Он даже не может показать своё лицо! — она кивнула на повязку Тэрона.
Напряжение достигло пика. Тэрон чувствовал, как магия начинает клубиться вокруг Шади, как её рука крепче сжимает рукоять меча.
Тирра окинула Тэрона оценивающим взглядом, затем перевела глаза на своих спутников, а потом снова уставилась на Шади с явным вызовом.
— Так если он такой достойный, может, он продемонстрирует нам свои способности? — в голосе Тирры звучала неприкрытая насмешка.
Шади медленно повернулась к Тэрону, словно ища в его лице ответ. Парень чувствовал нарастающее раздражение от этих высокородных игр. Словно война и схватка — это развлечение, — пронеслось у него в голове. Мастер всегда говорил, что лучшая битва — та, которая не состоялась. Видимо, этих эльфов такому не учили.
Шади понимала, что использование силы Тэрона сейчас — всё равно что пускать огненные стрелы по воробьям. Но Тирра, эта ядовитая змея, начнёт распространять слухи о том, что Шади испугалась. А когда станет известно, что Тэрон — её слуга, сплетен станет ещё больше.
— Почему бы и нет? Дружеский спарринг? — произнесла Шади, стараясь звучать непринуждённо.
Глаза Тирры сверкнули в предвкушении.
— Конечно, дружеский спарринг, — с притворной любезностью согласилась она.
Благородные всадники направились к небольшой поляне возле тракта, где можно было развернуться для поединка. Шади бросила взгляд на хмурого Тэрона, в чьих чертах читалось явное недовольство ситуацией.
— Извини, — тихо произнесла она. — Я понимаю, что тебе это не нравится, но у меня нет выбора.
Тэрон ничего не ответил, лишь скрестил руки на груди, демонстрируя своё недовольство. Его повязка казалась сейчас ещё более символичной — словно она скрывала не только глаза, но и все его истинные чувства и намерения.
Тирра уже спешилась и разминалась, явно наслаждаясь моментом. Таш и Лир переговаривались между собой, бросая на слепого воина оценивающие взгляды. Ситуация накалялась, и Тэрон чувствовал, как внутри него поднимается волна сопротивления. Он не хотел участвовать в этом фарсе, но знал, что отступить не получится.
Шади подошла ближе, словно пытаясь поддержать его.
— Ты справишься, — тихо произнесла она. — Я в тебя верю.
Эльф глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бурю эмоций. Он понимал, что сейчас ему предстоит не просто спарринг — это будет демонстрация силы перед теми, кто считает себя выше него. И он должен показать им, что они ошибаются.
Тэрон встал напротив Тирры, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Рыжая эльфийка держала в руках тонкую рапиру, которая по сравнению с его массивными клинками казалась почти игрушечной. Но Тэрон не позволял себе расслабляться — он знал, что внешность обманчива.
Для начала он взял в левую руку только клинок До. Изогнутые лезвия снова запели свою песню, но на этот раз Тэрон не стал заглушать её, позволяя эльфам услышать голос своего оружия. Звук был глубоким, резонирующим, словно древний боевой гимн.
Вокруг поляны начали собираться зеваки — проходящие мимо путники, торговцы, крестьяне. Все хотели увидеть, как полукровка осмелится противостоять высокородной эльфийке.
Тэрон сосредоточился на окружающих звуках: как ветер играет травой под ногами, как Тирра готовится к бою, собирая свои огненные волосы в хвост, как Таш и Лир обсуждают предстоящую схватку вполголоса, как Шади нервно стискивает рукоять своего меча, пытаясь скрыть своё волнение.
— Ты используешь слух? Неплохо, — усмехнулась Тирра. — Но боюсь тебя огорчить — моё родовое имя Небесный глас. Я твой природный враг.
Не успела она закончить фразу, как Тэрон почувствовал, как от неё начинают исходить магические звуковые волны. Это был не просто звук — это был ультразвук, тихий писк, который нарастал с каждой секундой, проникая прямо в мозг, пытаясь дезориентировать противника.
Мгновенно эльф достал второй клинок — Ай. Его пальцы двигались с поразительной скоростью, и вот уже оба клинка готовы к бою. Он понимал, что эта схватка может оказаться куда сложнее, чем казалось изначально. Придётся выложиться на полную.
«Глупая, глупая Шади», — пронеслось в его голове. Как же она раздражала его своими необдуманными решениями, втягивая в эти бессмысленные демонстрации силы. Но отступать было поздно. Теперь всё зависело от того, насколько хорошо он сможет противостоять магическим атакам, совмещённым с мастерством фехтовальщика.