— Прости, — прошептала она наконец, её голос дрожал. — Я не должна была так себя вести.
Тэрон ничего не ответил. Он просто протянул руку и осторожно вытер слёзы с её щёк. Этот простой жест говорил больше, чем любые слова.
Его раны уже почти затянулись, оставив лишь тонкие розовые следы на коже. Тело восстанавливалось, но душевные раны, полученные в этом поединке, требовали больше времени для исцеления.
Шади почувствовала грубые пальцы парня на своей щеке — они осторожно вытерли её слёзы. Гордость внутри неё взбунтовалась, требуя отстраниться, скрыть свою слабость от чужих глаз. Но вопреки всем правилам и условностям, она осталась неподвижной, позволяя спутнику видеть её уязвимость.
В глубине её существа что-то зашевелилось — будто маленький пушистый зверёк свернулся клубочком и начал мурлыкать от этого прикосновения. Эта неведомая сущность, пробуждённая его голосом, наполненным странной, почти магической энергией, словно учуяла что-то желанное. Она тянулась к нему, ластилась, пыталась коснуться, вызывая в девушке странные, незнакомые ощущения.
Щеки Шади вспыхнули румянцем, и она поспешно отвернулась от парня, пытаясь скрыть своё смущение.
— Нужно идти дальше, — произнёс Тэрон, чувствуя, как рана на ноге почти полностью затянулась. Его удивила скорость регенерации — исцеляющий фактор работал гораздо мощнее, чем обычно. «Возможно, это результат уз», — промелькнула мысль. Если его способность к восстановлению была связана с магическими силами, то неудивительно, что она усилилась в несколько раз — теперь его источник был соединён с источником Шади, позволяя черпать её энергию.
Тэрон поднялся и протянул руку эльфийке. Шади посмотрела на его ладонь, чувствуя, как внутренний голос настойчиво тянется к ней. После короткого колебания она приняла помощь и встала с валуна.
На мгновение их тела оказались непозволительно близко друг к другу. Шади уловила тепло его дыхания, и по спине пробежала волна мурашек. Внизу живота разлилось приятное тепло, но Тэрон быстро отпустил её руку и повернулся, направляясь к тракту.
Девушка ощутила острое разочарование от того, как быстро закончился этот момент близости. «Проклятье, что это такое? Откуда берутся эти чувства?» — спрашивала она себя, шагая следом и не сводя глаз со спины эльфа.
То, что она испытывала, было больше, чем простое влечение. Это напоминало первобытный инстинкт, нечто, неподвластное её контролю. Какой-то древний зов крови, природное притяжение, будто что-то глубоко внутри неё неудержимо тянулось к той скрытой силе, что таилась в Тэроне.
Шади пыталась осмыслить происходящее, но чем больше она думала об этом, тем больше запутывалась в собственных чувствах и ощущениях. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного, и это пугало её не меньше, чем завораживало.
7.. Близость
Вечер окутал трактир мягким полумраком, разбавленным светом масляных ламп. Шум и гомон посетителей создавали уютную атмосферу, в которой переплетались голоса людей, дворфов и случайных путников. Шади, сохраняя достоинство высокородной эльфийки, вошла в помещение, её осанка и горделивый взгляд сразу привлекли внимание присутствующих. Тэрон следовал за ней, его слух улавливал каждый шорох, каждый поворот головы в их сторону.
В зале царило разнообразие: люди за столами обсуждали свои дела, дворфы у стойки пили пиво, а несколько путешественников делились историями у камина. Низкорослые воины-дворфы, привыкшие к виду оружия и сильных воинов, лишь мельком взглянули на новых посетителей, не найдя в них угрозы.
Шади выбрала дальний столик, где было немного тише. Тэрон устроился рядом, чувствуя, как его присутствие начинает привлекать внимание. К их столу подошла официантка — пышногрудая рыжеволосая девушка с яркими серыми глазами. Её глубокий вырез платья невольно привлекал внимание, а задорная улыбка и игривый взгляд были направлены преимущественно на Тэрона.
— Здравствуйте, здравствуйте! — пропела она, чуть виляя бёдрами. Её грудь, казалось, специально качнулась в сторону эльфа, открывая ещё более соблазнительный вид.
Шади мгновенно напряглась, её взгляд стал острым, почти колючим.
— Мясо с овощами и стакан воды, — произнесла она холодно, не скрывая своего недовольства.
Официантка перевела взгляд на Тэрона, её улыбка стала ещё шире.
— А вам, молодой господин? — проворковала она, небрежно откинув волосы с плеча. Этот жест лишь подчеркнул её достоинства, но Тэрон оставался невозмутимым.
— То же самое, — коротко ответил он, не обращая внимания на её уловки.
В этот момент девушка заметила повязку на глазах эльфа. Её лицо на мгновение выразило удивление, но она быстро взяла себя в руки, решив использовать другой подход.