Оставшийся путь до вечера прошёл в тяжёлом молчании. Каждая из участниц конфликта погрузилась в свои мысли. Шади пыталась разобраться в противоречивых чувствах, Лираль обдумывала новую тактику, а Тэрон размышлял о том, как далеко могут зайти эти женщины в своей борьбе.
Дарморуш в его голове довольно потирал руки:
«Ну что ж, мой друг, кажется, ты только что стал причиной настоящей драмы. И кто бы мог подумать, что твой голос способен так эффективно усмирять строптивых девиц?»
Тэрон лишь мысленно поморщился, понимая, что это далеко не конец истории. Напряжение между девушками лишь затихло, но не исчезло, и он знал — рано или поздно конфликт разгорится с новой силой.
К вечеру повозка медленно остановилась у придорожного трактира. Здание выглядело внушительно — двухэтажная постройка из потемневшего от времени камня с покатой крышей и массивными деревянными ставнями. Над входом висела вывеска с изображением кружащегося в танце кабана, а перед входом раскинулась небольшая площадка с несколькими столами под навесом.
Тэрон потянулся к дверце повозки, намереваясь помочь девушкам спуститься, но Шади лишь бросила на него презрительный взгляд и ловко спрыгнула сама, даже не подумав о его помощи. Лираль, напротив, с очаровательной улыбкой приняла протянутую руку эльфа, на мгновение задержав свою ладонь в его ладони чуть дольше, чем требовалось.
Хозяин трактира встретил их без особого радушия. Его взгляд скользнул по группе, задержавшись на Лираль и её спутницах. Не говоря ни слова, он повёл девушек наверх, выделив им две комнаты.
Тэрон и Шади остались внизу, выбрав столик в углу зала. Эльфийка демонстративно села так, чтобы не встречаться с ним взглядами, её поза выражала неприкрытое недовольство.
Вскоре вниз спустилась Лираль. Она успела переодеться в более свободное платье, которое выгодно подчёркивало её женственные формы. Ткань мягко облегала высокую грудь, а глубокий вырез позволял разглядеть соблазнительную ложбинку. Её бархатистая кожа словно излучала тепло, а плавные линии тела манили прикоснуться. Широкие бёдра и округлые ягодицы создавали соблазнительный силуэт, который невозможно было не заметить.
В отличие от Лираль, Шади обладала совершенно иной красотой. Её тело было создано для битвы — мускулистое, с чётко очерченными линиями. В каждом движении чувствовалась сила и уверенность. Её формы, возможно, даже превосходили формы рыжей эльфийки, но они были другими — более резкими, более воинственными.
Лираль же была воплощением женственности. Её округлости были идеально сбалансированы. В ней было что-то такое, что заставляло мужчин хотеть прикоснуться к ней, ощутить мягкость её кожи, нежность её тела.
Тэрон невольно сравнил двух девушек, сидящих перед ним. Две противоположности, две разные красоты, и обе вызывали совершенно разные эмоции. Шади — как серебро, твёрдая на вид, но мягкая на ощупь. Лираль — как шёлк, нежная и манящая.
Дарморуш, наблюдая за разворачивающейся сценой, задумчиво потёр невидимый подбородок.
— Слушай, мне кажется, они борются скорее из принципа, чем конкретно за тебя, — протянул он. — Шади уж точно. Посмотри, они обе настолько поглощены своим противостоянием, что даже не замечают тебя.
Тэрон прислушался к словам демона и действительно начал замечать то, на что раньше не обращал внимания. Возможно, Лираль и правда была искренней в своих попытках, но поведение Шади было другим. Она реагировала так, будто у неё отнимали что-то ценное, принадлежащее только ей — словно кусок мяса, который она метила как свою добычу, вдруг привлёк внимание другого хищника.
— Какое точное сравнение! — расхохотался Дарморуш. — Кусок мяса, ха-ха!
Тэрон не знал, как относиться к этому новому открытию. Часть его ликовала при виде ревности Шади — ему казалось, что вот-вот всё может наладиться. Но другая часть понимала, что это ни к чему хорошему не приведёт. Он всё больше убеждался в том, что Шади никогда не сможет посмотреть на него как на равного, как на объект своих истинных чувств. Её будут двигать либо инстинкты суккуба, либо собственнические порывы, либо магические узы.
— Погоди-ка, — вмешался Дарморуш. — Магические узы действуют только на тебя. Статус хозяйки оберегает её от любого воздействия, а вот ты чувствуешь эту глубокую привязанность.
— Думаешь, стоит разорвать эту связь? — мысленно спросил эльф.
— Определённо стоит, — ответил демон. — Эти узы делают тебя слишком зависимым от её воли. Они никогда не приносили ничего хорошего.
Пока за столом между девушками нарастало молчаливое напряжение, Тэрон поднялся из-за стола.