— Ого, теперь все карты раскрыты, — улыбнулся Дарморуш в его сознании. — Пора и нам доставать козыри, не думаешь?
Тэрон сомневался. Низшие демоны не давали ему возможности прийти на помощь Шади, а та, несмотря на свою силу, явно не справлялась. Её битва с Танцором казалась бесконечной — они сражались практически на равных, и победителя определить было невозможно. Но открывающийся портал вызывал тревогу — что он принесёт? Новую орду демонов? Ещё более сильного противника? Или что-то ещё хуже?
— Хорошо, — наконец решился Тэрон, понимая, что это решение может изменить всё, но другого выбора не было. Он должен был действовать сейчас или никогда.
— Отлично! — с энтузиазмом воскликнул Дарморуш. — Поехали!
С этими словами Тэрон почувствовал, как его тело начало изменяться. Волны невыносимой боли пронзили каждую клеточку его существа. Кости начали трещать, мышцы растягиваться, а кожа гореть, словно её окунули в расплавленный металл. Тёмная энергия начала просачиваться сквозь его плоть, искажая его облик.
Его глаза под повязкой полыхнули зеленым огнём, а вокруг тела начало формироваться тёмное облако. Лунные близнецы — Ай и До — задрожали в его руках, словно предвкушая грядущие перемены. Ногти Тэрона стремительно трансформировались, превращаясь в острые чёрные когти, способные рассекать даже закалённую сталь. Каждая фаланга его пальцев удлинялась, покрываясь тёмной, почти чернильной субстанцией. Татуировки на его теле вспыхнули зловещим зелёным пламенем, словно древние руны пробудились к жизни, их линии пульсировали и извивались, словно живые змеи. Из-под кожи на лбу прорезались маленькие рога, сначала едва заметные, но затем стремительно увеличивающиеся в размерах, добавляя демонического облика его и без того устрашающей внешности.
Мускулы эльфа вздулись, наполняясь новой силой. Его тело покрылось тёмной аурой, которая клубилась и извивалась, словно живое существо. Тэрон кричал от боли, но не останавливался. Его клинки — Ай и До — сверкали в воздухе, рассекая тела низших демонов с такой лёгкостью, будто они были сделаны из бумаги. Каждый удар сопровождался вспышкой зелёного пламени, сжигая демонов изнутри.
Низшие демоны, почувствовав пробудившуюся в нём силу полудемона, в ужасе отступили, их визг наполнил помещение. Они прижимались к стенам, не осмеливаясь даже смотреть в сторону преображённого Тэрона.
Лираль, наблюдавшая за этой трансформацией, застыла в изумлении. Её серые глаза широко раскрылись от шока, а дыхание стало тяжёлым от страха. Она никогда не видела ничего подобного, и сейчас перед ней стоял уже не тот Тэрон, которого она знала — перед ней было нечто гораздо более древнее и могущественное.
— Что это? — удивлённо спросил Танцор Бездны, когда на его груди появилась первая кровавая полоска. Его голос дрожал от неожиданности. Он даже не успел заметить удара, нанесшего эту рану. Демон почувствовал, как обжигающий огонь проник в его тело, начиная сжигать его изнутри, словно кислота.
— Что происходит? — зарычал Танцор, получив глубокое ранение в бок. Шади остановилась, изумлённо глядя на демона, который будто начал светиться зелёным огнём изнутри. Его плоть плавилась, а кости трещали под воздействием неизвестной силы.
Внезапно из груди Танцора вырвались два зазубренных полумесяца клинков Тэрона. Демон даже не успел ничего понять, когда его тело оказалось нанизанным на клинки, словно насекомое на булавку. Энергия скверны полностью окутала его тело, и с душераздирающим криком существо взорвалось в ослепительной вспышке, разбрасывая ошмётки демонической плоти по всему залу.
Шади увидела изменившегося Тэрона во всей его демонической красе. Внутри неё мгновенно проснулась древняя сущность — кровь суккуба взывала к силе демона скверны, стоявшего неподвижно посреди разрушенного зала. Она чувствовала, как её тело реагирует на его присутствие, как желание накатывает волнами, заставляя кровь бурлить в жилах, а инстинкты кричать о необходимости подчиниться.
Шади ощутила нестерпимое желание коснуться Тэрона, отдаться ему прямо здесь, не обращая внимания ни на что вокруг. Её руки дрожали, а разум затуманивался от наваждения. Но высокородная эльфийка, собрав всю свою волю в кулак, помотала головой и подняла меч, пытаясь сохранить остатки самоконтроля.
— Тэрон? — позвала она неуверенно, её голос дрожал.
Полудемон медленно повернул голову в её сторону. Повязка не могла скрыть два ярких зелёных огня — его глаза, пылающие демонической силой. Он стряхнул клинки, которые гудели от переполнявшей их энергии, и начал медленно приближаться к Шади.
Каждый его шаг заставлял колени Шади дрожать всё сильнее. В её сознании боролись два начала: разумная часть, которая понимала, что перед ней опасный противник, и древняя сущность суккуба, жаждущая подчинить его себе, сделать своим. Ей отчаянно хотелось упасть перед этим существом на колени, стать его покорной рабыней, но девушка, стиснув зубы и меч в руках, изо всех сил старалась сохранить контроль над собой.