- Нет.
- А собачка? А зайка?
- Нет. Это звери такие? Я знаю лошадь и корову.
- Неудачное сравнение! Ну ладно, представь себе, кх-м... лошадь. У них тоже есть мальчики и девочки...
- И чем же они отличаются?
Кицунэ задумалась.
- Ну... на вид, может быть, и не очень...
Нова ждал. Кицунэ краснела и мялась, не зная, что сказать.
- Еще и коровы есть, - с сарказмом напомнил великан.
- Да! Есть коровы и быки. Ты знаешь, чем они отличаются?
- Конечно. В корове мяса меньше. В тебе что, мало мяса?
- Нормально во мне всего! Да что ты все не о том? А! Знаю как объяснить! Чтобы родился ребенок, почти каждому из видов живых существ нужно найти пару. Это сделано, чтобы геномы смешивались и рожденный ребенок отличался от своих родителей, создавая разнообразие! Вот когда такая пара создается, то один из этой пары -- мальчик, а второй -- девочка. Чтобы родился теленок, нужен бык и корова! Теперь понятно?
- То есть ты -- вторичный донор генома для создания клона. Так бы и сразу и сказал, а не морочил мне голову длинной волос, горелой броней и прочими глупостями.
- Почему вторичный? - Кицунэ обиделась еще больше. - Все равны!
- Безразлично. - Нова не стал спорить, хотя был глубоко убежден что первичный донор генома для создания гигантов -- Генерал, а холодильник с образцами биоматериалов -- вторичен. - Ну, продолжай. Что там про железного донора? Не знаю, кто рисовал этот рассказ, но, по-моему, он сумасшедший. Металл и пластик не несут генома, и называть машину донором...
- Ты так и не понял, что такое девочка! - выкрикнула Кицунэ и топнула ногой. - Девочка - это самое красивое, что есть в мире! Та машина была очень красивая и добрая, так что она -- девочка! Понял?
Нова возвел сенсорную печать к небу и обреченно вздохнул.
- Вот, раз теперь ты все понял, я тебе скажу то, что думаю о той ситуации. Я считаю, что та машина достойна отношения со стороны людей как к равному. Не важно, какой ты. Даже если из железа и пластика, если ты ведешь себя по-человечески, то ты -- человек!
- Хочешь сказать, что, несмотря на все различия, ты и я -- люди?
- Да.
- Так же, как и маленькие?
- Да. Я же тебе говорю.
- И Другая Страна населена людьми? И среди них тоже нет больших?
- Нова, рост не имеет значения.
- Ты ошибаешься. Мой рост -- моя сила. Для поддержки огромного сердца, которое вырабатывает Ци для подпитки доспеха, необходимо большое тело. Увеличив меня в размерах, Генерал подарил мне сокрушительную мощь, напугавшую маленьких настолько, что они создали вокруг меня зону отчуждения, которую пересекал только Генерал. Моя сила мгновенно поставила меня в ряд иных существ, нежели маленькие. Даже если для моего создания использовался их геном, я больше не человек. Маленькие решили так. А раз я не человек, значит, меня можно посадить в клетку, навесить кандалы и сторожевые взрыв-печати. Значит, меня можно убить, если надобность во мне исчезнет! Я -- боевая биоформа. А люди -- трусливая мелочь, не способная к такому простому чувству, как доверие! Сенсорная печать, - Нова указал на пластину, закрывающую его лицо, - позволяет мне различать движение губ по току Ци меж живыми клетками. Даже если говорящий находится за стеной. Я научился читать эти движения и много что видел. Например, прочел слова, когда один из ученых говорил Генералу о том, что будет, если я взбунтуюсь. Они до дрожи в коленях боялись меня, и слова того ученого до сих пор звучат у меня в сознании. О том, что монстр слишком опасен и необходимо стереть мою личность, а затем внедрить управляющие телом силовые схемы в мозг. Генерал ударил того ученого и пригрозил убить его, если кто-то попытается превратить меня в безвольную куклу. Наверное, та машина, о которой ты говоришь, была безопасна для людей, и потому они приняли ее. А я... а я иной. Я -- сильнее их, поэтому маленькие безумно меня боятся. В этом страхе суть моего к ним отношения. Именно он заставляет меня глубоко презирать их. Они готовы на все, чтобы убить того, кто сильнее их, и стать самыми сильными. Даже если этот сильный не желает им зла, они не уживутся с ним, объявят врагом, монстром и уничтожат... или погибнут в попытках убить всех до единого.
- Неправда! Вот я, например, сильнее многих людей, но они меня не боятся. Может быть, и боялись бы, если бы я не показала им, какая я хорошая! Хочешь, пойдем со мной? Среди людей много злодеев и сумасшедших, которые убивают и грабят всех вокруг. Если ты покажешь, что ты не бандит, что твоя сила направлена против злодеев, то хорошие люди не будут тебя бояться!
- Хочешь сказать, что я должен доказать свою полезность, чтобы маленькие позволили мне жить? С какой стати я должен перед ними выслуживаться? Почему ни один из них не доказал свою полезность мне? Только Генерал, который сам был большим и сильным, понимал, как мне было плохо, и заботился обо мне искренне, с доброжелательностью. Он требовал от меня полезности только потому, что этой полезности от него требовал Военный Совет! Я подчинялся Генералу в ответ на его уважение и заботу. От маленьких я получал только ненависть и страх. Поэтому... не желаю считать их равными! Ненавижу их и никогда не смирюсь. Если правда то, что ты говоришь, и даже Другая Страна населена маленькими, я буду продолжать уничтожение их баз, пока они не убьют меня. Одна из моих целей утрачена, больших мне не найти, я верю в это, но маленькие... я слишком хорошо знаю их и не хочу жить в мире с этими чудовищами. Мое отношение к ним и стремления на их счет остались прежними.
Кицунэ задумалась.
- Ты говоришь, что подчинялся Генералу в ответ на его уважение и заботу? Я уважаю тебя. А что если я начну о тебе заботиться? Ты будешь мне подчиняться?
Кицунэ представила перспективы и просияла, но...
- Это что, попытка взять меня под контроль? - Нова несколько раз глубоко вздохнул, усмиряя свой гнев. - Ты что, равняешь себя с Генералом? Ты, приспособленец, готовый выслуживаться перед маленькими ради их снисходительного разрешения жить рядом с ними? Да я тебя! - не справившись с яростью, гигант поднял руку, угрожая прихлопнуть Кицунэ и растереть ладонями в кровавую кашу.
- Стой, стой, стой! - Кицунэ вскочила и замахала руками. - Я просто неправильно выразилась. Ты же сам все так сказал, а теперь злишься! Никакой контроль над тобой мне не нужен! Давай я буду о тебе заботиться, а ты просто согласишься со мной дружить?
- Дружить? Это еще что такое?
- Ну, когда люди становятся друзьями, то они общаются и помогают друг другу почти как братья! А в нашем случае - ведь я девочка, - то как брат и сестра! Ты ведь знаешь, что такое братья, правда?
- Хочешь, чтобы я считал тебя братом?
- Сестрой! - терпеливо пояснила Кицунэ. - Это как брат, только девочка!
- И за какие же заслуги я должен менять твой статус? - рыкнул Нова.
- За то, что я буду считать братом тебя! Нова-кун, разве тебе не одиноко? Мне -- очень! В этих ледяных горах я все время одна, и если бы со мной рядом был ты, то мне точно не было бы страшно и грустно!
- Страх? Я презираю его и никогда не испытываю. Грусть? Мне грустно из-за того, что рядом нет Генерала, и от того, что я не могу найти больших. Как ты, мелочь, можешь избавить меня от грусти по ним?
Кицунэ пробежала ему по руке на плечо и, широко раскинув руки, прижалась к его шлему. Нова с подозрением покосился на нее, но не особо обеспокоился. Каким бы дзюцу она ни попыталась его ударить, шлем надежно защитит своего хозяина. Поглотит гендзюцу, отведет электричество, отразит огонь. Пусть только попробует что-нибудь сделать!
Но Кицунэ не желала ему навредить. Она действительно верила в то, что говорила. В то, что человека определяет сознание.
- Нова-кун, а тебе не бывает плохо от того, что ты всегда один? Что не с кем поговорить, поделиться радостью или горем? Что вокруг одни враги, а друзей нет совсем? От такого одиночества я могу тебя спасти! Я могу показать тебе много красивых иллюзий, и твое сердце оттает. Пожалуйста, позволь мне... пойти с тобой?