Я молчал, ожидая продолжения.
— Получены результаты ДНК, — сказал он. — Нашли на месте последнего убийства.
Я сжал телефон крепче.
— И?
Новая пауза. Теперь уже слишком длинная.
— Совпадение, — наконец произнёс Том. — С тобой.
Я не сразу понял, что он сказал. Вернее, понял, но отказывался принимать.
— Чушь, — выдохнул я. — Это невозможно.
— Это не ты, — быстро добавил он. — Но совпадение слишком точное. Кто-то из твоих ближайших родственников. Мужского пола.
В висках застучало.
— Алекс, не загоняйся, — голос Тома стал жёстче. — Это может быть кто угодно. Двоюродный брат, племянник, дальний родственник, которого ты даже не знаешь.
Я медленно выдохнул.
— Ближайший родственник, Том, — напомнил я.
— Да, но не обязательно тот, о ком ты подумал.
Я не ответил.
Том говорил логично. По крайней мере, пытался убедить меня в этом. Но внутри уже закрутилась та самая холодная, липкая догадка, которую не выбросишь из головы.
Макс.
Я знал, что это Макс.
Но Том продолжал:
— Не строй себе теории раньше времени. Я просто сказал, что есть совпадение, но это ничего не значит, пока у нас нет чего-то большего.
Я слушал его, но уже не слышал.
Если ДНК принадлежало Максу, значит, он был жив.
Или…
Я стиснул зубы.
Или его останки нашли там, в крови, среди улик.
Холод растёкся по позвоночнику.
— Алекс, ты меня слышишь?
— Да, — хрипло ответил я.
— Забудь об этом, пока не будет больше информации. Это просто ДНК.
Просто ДНК.
Только вот если это правда, то Макса нашли, живым или нет.
Через пять минут я уже сидел в машине, прокладывая маршрут до Блэквуда.
Парковку заливал дождь, капли стучали по крыше, стеклоочистители лениво скребли по лобовому стеклу. Я смотрел на экран телефона, на километры дороги, разделяющие меня и город, из которого я когда-то сбежал.
Я не думал.
Не задавал себе вопросов, не пытался осмыслить, что именно меня толкает туда.
Просто повернул ключ в зажигании.
Мотор загудел, и я тронулся с места.
Спидометр замер у восьмидесяти. Дворники лениво скользили по стеклу, оставляя за собой тонкие полосы. За окном тянулась бесконечная лента шоссе — редкие фуры, пустые заправки, приглушённый свет придорожных мотелей.
Семь часов пути.
Я не собирался раздумывать. Не анализировал. Просто поехал.
Руль был тёплым от моих ладоней, пальцы сжимали его крепче, чем нужно. В машине играло радио — тихий, убаюкивающий голос ведущего что-то рассказывал про политику, но я не слушал. Всё, что крутилось в голове, — имя, которое я давно запретил себе вспоминать.
Макс.
Я не знал, что жду в Блэквуде. Не знал, найду ли там ответы или только новые вопросы.
Но дорога туда уже началась. И назад я не сворачивал.
Глава 3
Её хриплый, сбивчивый голос
На улице уже светало. Тёмно-синий оттенок ночи растворялся в первых бледных лучах рассвета. Фары выхватывали из тумана мокрый асфальт, редкие дорожные знаки и приглушённые силуэты придорожных зданий.
До Блэквуда оставалось меньше получаса.
Я почувствовал, как в животе неприятно сжалось — то ли от голода, то ли от напряжения, которое не отпускало с момента выезда. На обочине показался придорожный магазин с заправкой. Я свернул на стоянку, заглушил мотор и на несколько секунд просто посидел, сжимая руль.
Дождь прекратился, но воздух оставался тяжёлым, пропитанным сыростью.
Я вышел из машины, потянулся, разминая затёкшие плечи. Тусклые неоновые буквы над входом лениво мерцали, приглушённый свет проникал сквозь запотевшее стекло.
Я толкнул дверь, и сразу в нос ударил запах кофе, бензина и чего-то жареного. Магазин был пуст, если не считать пожилого кассира за стойкой и дальнего угла, где высокий мужчина в кожаной куртке рассматривал полку с сигаретами.
Я прошёл к холодильнику, вытащил бутылку воды и наугад взял бутерброд в пластиковой упаковке. Времени выбирать не было, да и аппетита особого тоже.
Когда подошёл к кассе, кассир — худощавый мужчина лет шестидесяти, с редкими седыми волосами — бросил на меня беглый взгляд и щёлкнул кнопкой кассового аппарата.
— Далеко едешь? — спросил он, не особо интересуясь ответом.
— Блэквуд, — ответил я, не задумываясь.
Кассир перестал набивать чек и поднял на меня глаза. В них мелькнуло что-то странное, будто бы смесь удивления и… настороженности?
— В такое время?
— Работа, — бросил я.
Он молча кивнул, пробил покупку, но, когда я протянул купюру, вдруг заговорил снова.