Глава 6
Жизнь в Тренировочном Корпусе на юге Стены Роза представляла собой жестокую, монотонную рутину, призванную сломать индивидуальность и выковать из необузданных новобранцев послушных солдат. Ранний подъем еще до рассвета, крики инструкторов, бесконечные марш-броски под палящим солнцем или ледяным дождем, изматывающие физические упражнения до полного изнеможения, теоретические занятия, от которых клонило в сон. Всё здесь было подчинено одной цели: превратить вчерашних беженцев и крестьянских детей в боевые единицы, способные противостоять Титанам.
Дни сливались в недели, недели — в месяцы. Осень сменилась морозной, снежной зимой, затем пришла промозглая, грязевая весна. Алексей втянулся в этот ритм. Голод, хоть и присутствовал (пайки были скудными), перестал быть мучительным, превратившись в привычное ощущение, на которое он почти не обращал внимания. Холод, усталость, боль в натруженных мышцах — всё это стало фоном, неотъемлемой частью бытия. Он тренировался упорно, методично, доводя свое тело до предела и за его пределы. Инструкторы, жесткие и требовательные ветераны, отмечали его физическую выносливость и силу, но списывали это на «природные данные». Никто не мог знать о его истинной природе и том скрытом потенциале, который просыпался в нем с каждой новой тренировкой.
Главное для Алексея сейчас — наблюдение и анализ. В тренировочном корпусе было около двух сотен новобранцев. Разных: спасшихся из Шиганшины, как он сам и дети, так и тех, кто жил в других районах Стены Роза и решил добровольно вступить в армию. Среди них, затерявшись в массе, были они. Трое, чья истинная сущность была страшнее любого Титана. Райнер Браун, Бертольд Хувер, Энни Леонхарт и Имир, конечно.
Алексей внимательно наблюдал за ними. С виду — обычные новобранцы, может, чуть более крепкие и подготовленные, чем большинство. Райнер — высокий, крепкий, с решительным лицом и харизмой лидера, постоянно заботящийся о товарищах. Бертольд — пугающе высокий, с задумчивым взглядом, тихий и неуклюжий. Энни — хладнокровная, молчаливая, с острым взглядом и удивительно точными, эффективными движениями.
Он держался от них на расстоянии, но наблюдал, подмечая детали, которые могли показаться незначительными для других, но для него, с его знанием их будущего, были явными признаками их уникальности. Их координация в бою на манекенах. Их реакция на стресс. Их выносливость. Иногда — их случайные, будто брошенные невзначай слова, полные непонимания или даже скрытого презрения к миру за стенами.
Он видел, как они тренировались на устройствах пространственного маневрирования. Для новобранцев это было самое сложное испытание, требующее идеального баланса, ловкости и силы. Большинство падали, бились, боролись с непривычным ощущением полёта. Но Энни… Энни освоила УПМ почти мгновенно, двигаясь по воздуху грациозно и точно, как никто другой. Бертольд, несмотря на свой рост, показывал неожиданную для его комплекции скорость и ловкость. Райнер был силён и вынослив, хоть и не столь элегантен. Их навыки не вызывали прямого подозрения у инструкторов — списывалось на природные данные и, возможно, предшествующую подготовку. Но Алексей знал — это была подготовка совсем другого рода.
Он и сам осваивал УПМ. Его природные Аккерманские способности — острота чувств, реакция, координация — давали ему огромное преимущество. Он тоже учился быстрее многих. Движения, которые он видел в своих «снах», теперь воплощались в реальность. Он чувствовал, как его тело инстинктивно понимает механику движения, как оно находит равновесие, как использует газ для рывка. Это было как пробуждение чего-то глубоко запрятанного.
Наблюдая за Энни, он понял, что она использует особый, нестандартный боевой стиль — комбинацию приёмов, напоминающих то ли уличную драку, то ли что-то еще. Стиль, который он позже увидит в бою с Титаном-Женской Особью. Он начал незаметно копировать ее, пытаясь понять принципы, заложенные в ее движениях. Она была его лучшим, хоть и неосознанным, учителем.
Алексей не пытался сблизиться с Бертольдом, Райнером и Энни. Его тактика была выжидательной. Скрытность, наблюдение. Стать одним из многих. Не выделяться слишком сильно. Его главные цели в это время: выжить, набраться сил и навыков, наблюдать за шифтерами, установить неформальный контакт с Эреном, Микасой и Армином.