Тишина ночи была идеальным временем для планирования. Он прокручивал в голове карту этого мира, наложенную на события, которые он знал из своего «канона». Стены. Территории. И неизбежные, кровавые точки на этой карте. Следующая — Трост. Город, расположенный на юге Стены Роза. Ворота, которые должны были пасть вслед за Шиганшиной. И тогда… тогда начнётся настоящая битва. Битва, в которой человечество впервые увидит надежду, рожденную из самого сердца ужаса.
Трост. Он вспомнил каждую деталь. Штурм города. Катастрофические потери. И момент. Тот самый, решающий момент. Эрен, Армин и Микаса вступают в свой первый настоящий бой, как часть авангарда. Отступление. Группа, загнанная в угол Титанами. Ужасающий Титан, приближающийся медленно, неумолимо. Армин, парализованный ужасом. И Эрен. Его ярость. Его решимость спасти друга любой ценой. Его бросок. И ужасающая картина — Титан проглатывает его.
На этом канонический Эрен Йегер должен был погибнуть. Но вместо этого он пробудился. Впервые превратился в Титана-Атакующего. Неконтролируемого, свирепого монстра, убивающего других Титанов. Символ надежды, появившийся в самые мрачные времена.
И вот здесь план Алексея натыкался на самую острую грань. Нужно ли это допускать? Нужно ли, чтобы Эрен попал в пасть этому Титану?
Что произойдёт, если предотвратить? Эрен не будет проглочен. Не произойдёт «активация» его силы в тот момент. Возможно, Титан убьет Армина, а затем и самого Эрена, если Микаса не успеет. Или даже если успеет, их выживание не будет связано с проявлением новой силы, и хаос в Тросте останется без сдерживающего фактора, который обеспечил Эрен-Титан. Правительство не узнает о возможности использовать Титанов против Титанов. Человечество потеряет самый мощный, пусть и нестабильный, козырь. Их отступление из Троста превратится в полный разгром. Сотни, тысячи жизней будут потеряны из-за неспособности укрепиться в Тросте и перекрыть пролом.
Что произойдёт, если допустить? Эрен будет проглочен. Вероятнее всего, он превратится в Титана. События в Тросте пойдут по «каноническому» сценарию: бойня, замешательство, потом удивление и ужас от Титана, убивающего других Титанов. Эрен будет захвачен, его попытаются казнить. Затем его силу продемонстрируют, и он станет оружием человечества.
Каковы плюсы? Это сохраняет шанс на победу в Тросте, на получение информации о силе Титанов, на доступ к подвалу Йегеров. Это сохраняет траекторию Эрена как центрального персонажа, чья сила и решимость станут ключевыми в будущем.
А минусы? Эрен получит травму (быть съеденным). Армин будет травмирован виной. Но… это цена, которую, казалось, была вынуждена заплатить история за свой путь к спасению. И более того…
Он вспомнил способности Атакующего Титана. Не только силу. Но и возможность видеть воспоминания прошлых и будущих носителей. Гриша Йегер видел что-то через Эрена. И Эрен, как последний носитель, видел воспоминания. Но что, если теперь, когда его сознание, его знание из другого мира, оказалось так близко к моменту передачи силы… что, если это может как-то повлиять на память, на видения, на будущее, которое увидит Эрен? Или он сам может увидеть что-то, чего не было в каноне? Эта мысль была одновременно пугающей и дающей надежду.
План стал яснее. Он не должен препятствовать активации силы Титана в Эрене. Это, парадоксально, было необходимым злом для выживания человечества. Его задача — не изменить это событие, а быть рядом, чтобы убедиться в выживании Армина и Микасы. Они должны пережить атаку. Нужно быть там, видеть момент активации. По возможности, повлиять на неё косвенно — может быть, просто быть рядом, запечатлеть своё присутствие в его сознании, чтобы потом, когда Эрен начнёт видеть воспоминания, он увидел и Алексея, и связал его с моментом активации, и, возможно, с знанием, которое несёт Алекс.
Обеспечить захват Эрена военными. Хаотичный Титан-Эрен должен быть нейтрализован и исследован. Только так человечество получит своё оружие. А после захвата — попасть в группу, которая будет с ним работать. Участвовать в экспериментах? В дискуссиях о его природе? Его знание может быть бесценным. Но как раскрыть его, не раскрывая слишком много о себе?
Это требовало хладнокровия, расчёта и огромной силы воли. Находиться рядом, когда друг погибает (пусть и временно), и не вмешиваться? Не дать ярости Аккермана взять верх и броситься на Титана, чтобы спасти товарища, ломая всю цепочку событий? Это было жестоко. Но необходимо. Его знание было его самым острым, но и самым сковывающим оружием.