«Я… я выбираю Разведкорпус, сэр!» — Голос Жана был полон напряжения, но и решимости. Его решение было монументальным — поворотный момент, отказ от своего первоначального пути ради чего-то, во что его только что убедили поверить.
«Йегер!»
«Я пойду в Разведкорпус, сэр! Я уничтожу ВСЕХ Титанов!» — крик Эрена был мощным, чистым выражением его ненависти и жажды мести. Его выбор не был неожиданностью.
«Леонхарт!»
Энни. Она смотрела на строй, на лица людей, на своих товарищей из Марлии. Ее выбор был предопределен их миссией. «Разведкорпус, сэр». Голос ровный, холодный.
«Хувер!»
Бертольд. Гигант, казавшийся вечно потерянным. Его выбор тоже был продиктован миссией. «Разведкорпус, сэр».
«Аккерман!»
Микаса. Её взгляд был прикован к Эрену, и её выбор был самым предсказуемым. «Разведкорпус, сэр!» Её желание быть рядом с ним, защищать его, определяло все её действия.
Наконец, очередь дошла до Алексея. Шадис, чей взгляд был полон усталости и, возможно, чего-то ещё, чего он не показывал, посмотрел на него. Второе место. Самый таинственный из всех, с его необычными навыками и странным спокойствием.
«Алекс! Второй номер! Куда ты направишь свои исключительные способности?» — голос Шадиса был суровым, но с долей скрытого любопытства.
Алексей шагнул вперёд. Его взгляд обвёл лица выпускников, замерших в ожидании. Он увидел Имир, стоящую чуть дальше, её взгляд был прикован к нему. Увидел Райнера, Бертольда, Энни — их напряженные лица. Почувствовал вес своего знания, всей той чудовищной правды, которую он нёс в себе, пока эти молодые люди стояли перед ним, не ведая о тех, кто рядом, и о мире, который они должны были «освободить» или «защитить».
«Сэр… — начал он, голос спокойный, размеренный, но пронзительно ясный в повисшей тишине. — Мне не нужна золотая клетка Военной Полиции. И не нужно лишь стоять за щитом Гарнизона». Он сделал короткую паузу, слова звучали весомо. «Я выбираю Разведкорпус, сэр!»
Ропот в строю стал сильнее. Шокированные взгляды. Второй номер, не беженец даже из Мария, а из какого-то затерянного северного Острога… Добровольно идёт в ад? Почему?
«Объясни свой выбор, выпускник!» — потребовал Шадис, в его голосе чувствовалась нотка недовольства и одновременно — призыва. Его слова были сигналом для Алексея. Вот он, момент. Их слушают. Все. И обычные новобранцы, и инструкторы, и шифтеры. И Имир.
Алексей выпрямился, обводя взглядом толпу, не повышая голоса, но вкладывая в каждое слово вес истины, которая только ему была доступна.
«За последние сто лет, — начал он, — человечество научилось выживать. Прятаться за Стенами. Отбиваться от Титанов, которые прорываются внутрь. Но мы не стали свободнее. Мы не стали безопаснее». Его взгляд был острым. «Потому что мы не знаем главного: почему эти монстры приходят. Кто они на самом деле. И какова причина этого бесконечного цикла войны и уничтожения».
Шифтеры слушали. Их лица, до этого напряженные, стали совершенно неподвижными. Алексей тщательно выбирал формулировки, избегая прямых указаний на их природу. Он говорил о «причинах», о «цикле», о «тайне».
«Всю нашу историю, ту, что нам рассказывают… она… неполная, сэр, — говорил он, его слова были полны какого-то глубинного, труднообъяснимого знания. — Словно целые страницы вырваны. Словно есть тайны… которые скрываются. Тайны о наших предках, о нашем мире… Тайны, связанные с этими Титанами». Он посмотрел в глаза Эрену, затем Армину, потом на Микасу. Слова, посеянные им о Грише, теперь обретали новый контекст.
«Разведкорпус, сэр, — продолжил Алексей, голос его стал чуть тверже. — Это не просто оружие. Это наш шанс. Наш единственный шанс понять. Найти эти ответы. Выйти за пределы. Не только за стены, но и за пределы своего собственного… незнания». Его взгляд скользнул по лицам Райнера, Бертольда, Энни — «незнание» этих троих было частью их маскировки, и его слова были рикошетом. «Найти причину. И тогда… тогда у нас появится шанс… закончить это навсегда. Не просто победить в битве. А выиграть войну. Узнав, откуда растут её корни».
Он замолчал. Тишина на плацу была абсолютной. Его слова, сказанные не с пафосом, а с холодной, глубокой убеждённостью, проникали в души. Он дал смысл той беспринципной, кажущейся безумной, борьбе Разведкорпуса. Он превратил ее из мясорубки в миссию поиска истины.
«Я иду в Разведкорпус, сэр, — закончил Алексей, просто констатируя факт. — Чтобы понять. И чтобы… помочь тем, кто ищет эту правду вместе со мной». Он кивнул в сторону Эрена, Армина, Микасы, Жана… и тех, кто последовал их примеру.
Шадис смотрел на него. В его старых глазах читалось… удивление? Понимание? Впервые за долгие годы кто-то говорил о Титанах не только как о монстрах для истребления, но и как о загадке, ключ к которой лежит в непознанном.