Голос Армина звучал как постоянное напоминание о цели. Он нёс идею. Идею, которая должна была спасти их всех.
Используя Эрена. Его разум, казалось, работал с бешеной скоростью, просчитывая варианты, обдумывая, как именно можно направить гиганта, как связаться с ним.
Рёв Эрена-Титана, его яростный, нечеловеческий голос, доносился из сердца города, как маяк в аду. По нему они ориентировались. Звуки битвы вокруг него — грохот разрушений, визг Титанов — становились всё громче. Значит, они приближались.
На улицах Троста развернулась охота. Не люди были добычей, а время. И выжившие. Каждый прорвавшийся Титан — это потенциальная смерть. Каждая секунда — это потерянные жизни. Но их миссия — добраться до Эрена. И спасти город его же силой.
«Двадцать метров справа!» — крикнул Алексей, совершая резкий вираж, чтобы перехватить огромного, улыбающегося Титана, который свернул в их сторону с соседней улицы. Микаса мгновенно изменила свою траекторию, их движения были настолько синхронными, что казались заранее продуманными. Оба атаковали с разных сторон, их клинки нацелились на затылок. Пар. Падение. Дыра.
Они преодолевали улицу за улицей, минуя сцены ужаса — разорванные тела, разрушенные дома, залитые кровью мостовые. Но страх не парализовал их. Он трансформировался в адреналин, в ярость, в жестокую, выжигающую потребность закончить это. И Эрен… Эрен был ключом.
Наконец, они вывернули на широкую площадь. Ту самую, где по словам Армина, бесчинствовал Атакующий Титан. Зрелище было шокирующим. Поле битвы. Десятки тел Чистых Титанов, разрубленных, искалеченных, извергающих пар. А посреди этого побоища — их друг. В своей чудовищной, Атакующей форме. Он стоял, окутанный собственным паром, тело напряжено, готовое к новым атакам, его глаза светились дикой, безумной яростью, направленной на нескольких оставшихся Чистых Титанов. Его ярость была осязаемой, пульсирующей силой.
«Эрен!» — крикнул Армин, подлетая на последнем рывке УПМ. Его голос был полон мольбы и надежды.
Микаса не сказала ни слова. Её УПМ зависло в воздухе, клинки наготове. Её взгляд, сосредоточенный и полный тревоги, был прикован к нему, к гиганту, который был воплощением её единственной семьи.
Алексей приземлился на крышу ближайшего здания, его УПМ издало жалобный стон — газ был на исходе. Теперь — главное. Связаться. Остановить. Направить.
«Эрен!» — голос Армина, слабый против рёва Титана и окружающего шума, был попыткой пробиться сквозь завесу безумия. — «Это я! Армин!»
Эрен-Титан повернул голову в сторону голоса. Его горящиеся глаза сфокусировались на крошечной фигуре Армина. Ярость на его лице не угасла. Он казался машиной, запрограммированной на уничтожение Титанов, неспособной распознать друзей.
«Он нас не слышит!» — крикнул Жан, который вместе с Марко и другими подлетел к ним на УПМ, зависнув в воздухе. — «Он не контролируем!»
В этот момент один из Чистых Титанов, уцелевших на площади, шатаясь, направился прямо к Армину. Армин застыл. Страх вернулся на его лицо. Он был беззащитен в воздухе.
Микаса среагировала первой. Мгновенно. Как молния. Её УПМ взревело, она метнулась к Армину, перехватывая угрозу, готова уничтожить Титана.
Но не успела.
Эрен-Титан увидел это. Увидел, как другой Титан направляется к его другу. Взгляд ярости на его лице на мгновение изменился — что-то человеческое, защитное, мелькнуло в его светящихся глазах. Его рев усилился. Чудовищным рывком, отбросив последнего сражающегося Чистого Титана, он метнулся к тому, что угрожал Армину. Мощным ударом кулака он разнёс его вдребезги, превратив в облако пара и ошмётки.
Защитил. Даже в этом безумном состоянии он защитил Армина. Связь осталась. Человечность не ушла полностью.
«Он нас видит!» — задыхаясь, выкрикнул Армин. — «Он слышит! Или… чувствует!»
Вот он. Ключ. Эмоции, привязанность, любовь и дружба — вот что осталось в этом чудовище.
«Эрен!» — теперь кричала Микаса, её голос был полон силы, тревоги, любви. Она подлетела ближе к его лицу, игнорируя его огромные размеры, игнорируя потенциальную опасность. — «Эрен! Это Микаса! Послушай меня!»
Эрен-Титан повернул голову к ней. Ярость не угасла, но он сфокусировался на её маленькой фигуре. Его рёв стал чуть тише, словно вопрошая.
«Трост! Город! Он погибает!» — кричал Алексей, подключившись к попытке пробиться сквозь барьер безумия. Он подлетел к другой стороне его лица. — «Пролом в Стене! Туда идут другие! Надо остановить их!» Он взывал к его ярости, к его цели — уничтожать Титанов, но теперь — целенаправленно.