В этот момент Алексей, висящий в воздухе, поймал взгляд одного из офицеров. Он кивнул. Резко. Одобрительно. Подкрепляя слова Армина. Я знаю то, что знаешь ты, только что услышав об идее. Этот парень говорит правду. Ему можно верить. Сейчас — это единственный путь.
Офицер, тот самый, что приказал стрелять, колебался. В его глазах была видна жестокая борьба между долгом солдата и инстинктивным ужасом. А потом он увидел Армина, маленького, бесстрашного, стоящего перед Титаном. Увидел Эрена, чья ярость, казалось, направлена только на чудовищ. Услышал о приказе Пиксиса. И в его взгляде блеснула… Надежда. Отчаянная. Невероятная.
«Отставить огонь!» — рявкнул он, опуская руку. — «Клинки… не опускать! Но… ожидать дальнейших приказов!»
Напряжение не исчезло, но трансформировалось. Солдаты Гарнизона, выпускники 104-го, офицеры — все теперь смотрели на Атакующего Титана, как на загадку. И на Армина, как на того, кто может эту загадку разгадать.
«Эрен! — снова крикнул Армин, голос его был надрывным от пережитого напряжения и решимости. — Нам нужно идти! К СТЕНЕ! К пролому! Там… там другие Титаны пытаются пройти!»
Он указывал в сторону пролома, к внешним воротам, жестами показывая направление. Летая вокруг лица Эрена-Титана, пытаясь пробиться сквозь барьер его ярости не только словами, но и действиями, жестами.
Микаса присоединилась. Летала рядом, повторяя жесты Армина, зовя Эрена по имени, пытаясь своим присутствием, своей привязанностью пробиться сквозь его звериную природу.
Алексей, Жан, Марко, Конни, Саша — все, кто был с ними, тоже начали двигаться вокруг Эрена, стараясь, используя свои УПМ, направлять его. Отгоняя остатки Чистых Титанов, которые все ещё находились поблизости. Их действия были рискованными, но синхронными, показывая этому гиганту — вот мы, твои товарищи, вот путь.
И Эрен откликнулся.
Его рёв не прекратился, но он изменил тон. Его огромные ноги, до этого топтавшиеся на месте, убивая всё в поле зрения, начали двигаться. Медленно. Неуверенно. В нужном направлении. Направляемые криками друзей. Направляемые указаниями Армина. Направляемые решимостью Микасы. Направляемые этим невероятным, безумным, рискованным планом.
«Он идёт!» — выкрикнул Армин, в его голосе плескался триумф, смешанный с ужасом.
Толпа солдат, новобранцев, гражданских, что начали собираться на площади, глядела на невероятное зрелище — огромный Атакующий Титан, их товарищ, их надежда, их кошмар, двигался сквозь руины города к Стене Роза, направляемый крошечными человеческими фигурами своих друзей. Битва в Тросте не прекратилась, нет. Но её фокус изменился. Теперь их целью стало не просто выживание, а спасение. И цена этого спасения была невообразимой — довериться монстру, который только что явился на их глазах, чтобы использовать его силу для победы. Вперед, к пролому. К Стене. К неизвестному. Но с новой, пусть и зловещей, надеждой в глазах.
Город Трост лежал в руинах, залитый светом пожаров и телами павших. Но по его окровавленным улицам, среди гор обломков и бесцельно бродящих Титанов, двигался огромный, неконтролируемый двигатель — Атакующий Титан, Эрен Йегер. Несущийся куда глаза глядят в своём безумстве, но теперь… направляемый.
Впереди, как звёзды в кромешной тьме, мерцали силуэты его друзей. Маленькие, отчаянные фигуры на УПМ, кружащие вокруг его Титанической головы, словно назойливые осы, чьи жужжание и движения стали единственным ориентиром для его ярости. Армин, его голос срывался, но его команды и указания жестами были точны. Микаса, летящая ближе всех, её крики, её присутствие — эмоциональный якорь, цепляющий остатки его человеческого сознания. Жан, Марко, Конни, Саша, Алексей — весь отряд выпускников 104-го, кто сумел оправиться и подняться, теперь действовал как единый, пусть и разрозненный, механизм.
Путь к пролому был борьбой за каждый метр. Чистые Титаны, зовом Энни созванные в город, были повсюду. Они не атаковали Эрена напрямую — он был слишком огромен, слишком силён, слишком похож на своих. Но они мешали. Блокировали дороги. Приходилось отбиваться, расчищать путь для их неуклюжего, гигантского марша. Микаса и Алексей действовали на флангах, устраняя Титанов, подходивших слишком близко. Жан и Марко, руководя небольшой группой, оттесняли монстров, заводили их в переулки, где можно было попытаться уничтожить их или задержать. Армин был мозгом операции — указывал Эрену направление, искал наиболее чистые маршруты сквозь завалы, пытался достучаться до него словами.
«Эрен! Налево! В этот проход!» — надрывался Армин, его фигурка летела рядом с огромным ухом Титана, едва не задевая его шершавую кожу.