- Нахлебаемся мы с ним... Вон он какой, - прямо орлом смотрит, как будто уже вернулся, а ведь надо ещё долететь! Не нравятся мне такие...
- Он справится! - ответил Фельснер. - В себе уверен, - это хорошо, а иначе какой из него командир?
- Да поймите Евгений Сергеевич, до Марса долететь, - это не вокруг Земли прокатиться, да и "Буран" - не "Су - 24"! Заварили мы "кашу" и теперь расхлёбывать придётся... Надо было всё - таки к этому проекту Каманина подключить! - проворчал Мишин.
Фельснер усмехнулся:
- Когда всё закончится и гриф секретности будет снят, Каманин нам позавидует!
- Посмотрим... - тяжело вздохнул Мишин. - Время покажет, а пока держите меня в курсе и обеспечте этому полковнику отдельный допуск к тренажёрам Звёздного городка. Американок туда - же и постройте график так чтобы никто из команды "Red Sun" не пересёкся с отрядом Николая Каманина!
Для полковника Ильюшина началась новая жизнь. В этой жизни всё было продумано до мелочей, особенно график ежедневных занятий и тренировок. Он был построен так как будто вокруг него очертили невидимый круг. Везде, от Столовой до тренажёров, Владимир Сергеевич был один, не считая врачей и молчаливых техников допущенных к проекту. Вместо военной формы он носил комбинезон без знаков отличия, над левым карманом которого был нашит чёрный шеврон с двумя белыми английскими буквами "R.S." Врачи ходили за ним по - пятам. Выполняя сложные упражнения он упрямо шёл к поставленным нормативам, чувствуя как тело перестраивается, с болью привыкая к таким нагрузкам.
Наконец "тени" в белых халатах допустили его к ТСПК. Технические средства подготовки космонавтов впечатляли. Ему предстояло пройти две центрифуги, гидролабораторию и самолёт - лабораторию "Ил", - сырой и необкатанный образец, предназначенный для создания кратковременной невесомости. Начались новые тренировки, среди которых он изучал ещё и английский. Въедливый носитель языка обучал его тонкостям произношения.
Наставника звали Джон. Худощавый добряк в круглых очках и с длинными патлами напоминал Джона Леннона. Общаясь с Ильюшиным он как - то по - птичьи наклонял голову и забавно хмурился слушая его речь, а потом грозил ему пальцем:
- Ньет Володья, повторьите это опьять!
Ильюшин повторял. Шло время и незаметно для себя он лучше и лучше понимал англичанина. Наконец с его помощью он заговорил. Произношение давалось медленно, но они уже понимали друг друга. На смену обычным словам пришли технические термины, а спустя какое - то время Джон перестал говорить с ним по - русски вообще. "Вишенкой на торте" оказался американский жаргон и ругательства, которых было немного. Почему - то именно они сразу врезались в память. Хитро улыбнувшись Джон объяснил что эти слова необходимы для правильной оценки внештатных ситуаций. А потом англичанин пропал.
Сидя в пустой комнате Ильюшин ждал Джона и разглядывая учебные плакаты на стенах думал, чему ещё обучит его наставник, но вместо него появился генерал - майор Тюлин. Вскочив и отдав честь полковник вытянул руки по - швам.
- Да не тянитесь Владимир Сергеевич... Вольно! - скомандовал Тюлин и подойдя пожал ему руку. - Ну как Вы тут, ни одичали совсем?
- Держусь! - улыбался Ильюшин. - Хоть английский этот уже во сне вижу с турниками и центрифугами, а Вы какими судьбами?
- Заехал Вас порадовать! - улыбнулся Тюлин.
- Ну радуйте. - напрягся Ильюшин.
- Да расслабьтесь, я не привёз Вам плохих вестей!
Заметив напряжение в его глазах Тюлин рассмеялся:
- Начну с самого главного, - поздравляю Вас с присвоением внеочередного воинского звания генерал - майора. На Вашем кителе уже появились новые погоны и так как впереди выходной, придётся его надеть, но перед этой передышкой познакомьтесь с командой. Они будут здесь через час. Думаю что переводчик Вам уже не нужен! - улыбка Тюлина стала грустной. - А вообще Вы - просто молодец! Глядя на Вас даже Мишин теперь молчит со своим недовольством... Собирайтесь и встречайте команду! Пообщайтесь и покажите им здесь всё!
- Спасибо Георгий Александрович! Экскурсовод из меня неважный, но я постараюсь! - ответил Ильюшин.
Тюлин ушёл и он направился к себе. Там его ожидал сюрприз. Тюлин поскромничал, сказав ему о погонах. Внутри шкафа висела совершенно новая форма. Парадный китель был обшит по всем правилам, брюки наглажены, а ботинки натёрты до блеска. Приняв душ он оделся и посмотрел на себя в зеркало. Вид получился внушительный. Форма сидела на нём как влитая. Неизвестный интендант постарался на славу. Причесавшись он взглянул на себя ещё раз и стиснул упрямые скулы: