Набирая скорость "Боинг - 727" катил по взлётной полосе. Рёв турбин отзывался дрожью по корпусу и стальная птица разгонялась всё быстрей и быстрей. Наконец оторвавшись от полосы она взмыла в небо и плавно ушла в голубую высь. Провожая глазами землю Джудит молчала, но когда лайнер набрав высоту лёг на курс, Милли игриво подтолкнула её:
- Скоро увидишь своего кумира! Где эта вырезка из газеты, которую ты везде таскаешь с собой? Покажи!
Покраснев Джудит отвернулась к иллюминатору, но Милли не отставала и дёргала её за рукав:
- Покажи, мне ведь тоже интересно увидеть первого космонавта планеты!
Повернувшись Джудит посмотрела в её смеющиеся глаза:
- Первый космонавт, - это Юрий Гагарин, ты что никогда его не видела?
- Видела... - Милли хитро улыбнулась. - Только на твоей вырезке кто - то другой. Ну покажи, я ведь знаю что ты читаешь эту газету британских коммунистов!
Обречённо вздохнув Джудит расстегнула молнию на куртке и сунула руку во внутренний карман. Достав из него маленький плоский футляр она открыла его и вынула сложенный газетный листок, протянув его Милли:
- На, смотри!
Развернув та посмотрела на заголовок. Это была передовица британского ежедневника "Daily Worker". Над текстом заметки от 11 апреля 1961 года виднелась фотография. Лётчик в защитном шлеме. Поднятый светофильтр открывал его волевое лицо. Стиснутые скулы и взгляд устремлённых вдаль внимательных глаз был пронзительным и жёстким. Прямой нос хранил едва заметную утончённость, но мягкоочерченые губы были сжаты, словно лётчик видел цель и сейчас заходил на неё. Фотография была чёрно - белой, но не скрывала решительность этого лица.
Милли пробежала глазами заметку. Некто Деннис Огден сообщал из Москвы что седьмого апреля лётчик - испытатель Владимир Ильюшин, на Космическом корабле "Россия", совершил трёхвитковый орбитальный полёт и неудачно приземлившись оказался в Китае. Дочитав она помолчала разглядывая снимок и вернула Джудит сложенный газетный листок:
- Я что - то об этом слышала, но из СССР было опровержение, хоть многие уже и не поверили, а ты?
Пожав плечами Джудит убрала статью в футляр и спрятала его во внутренний карман:
- А у меня есть своё мнение.
- Ого подружка! - удивилась Милли. - Не веришь что Гагарин был первым?
- В Книгу рекордов Гиннеса 1964 года попал Владимир Ильюшин, а не он.
- Ну, туда много чего попадает, но что бы там ни писали, Юрию Гагарину рукоплескал весь мир... Такой видный мужчина... - Милли закатила глаза. - За одну улыбку можно всё отдать!
- Да, можно. - нахмурилась Джудит. - Но я рада что в этой экспедиции не он, а Владимир Ильюшин наш командир, - с ним мы долетим и вернёмся!
- И откуда вдруг такая уверенность? - удивилась Милли. - Вы ведь даже не знакомы!
- Не знаю. - вздохнула Джудит. - Просто я это чувствую вот и всё.
- Ну да, у тебя ведь обо всём есть своё мнение! - рассмеялась Милли. - А может быть он просто нравится тебе? - прищурив голубые глаза она смотрела на неё как большая хитрая кошка. - Ну - ка признавайся подружка, - ты влюблена?
Джудит густо покраснела и отвернулась:
- Да ну тебя! - сказала она. - Просто они такие разные, Гагарин и Ильюшин... У первого - рекламная улыбка, которой он переулыбал Джона Кеннеди, но нет того что поведёт людей за собой. С ним хочется флиртовать, а ни подчиняться, а вот Ильюшин... - она напряглась подбирая слова. - Он другой... Красивый даже без улыбки и глядя на него понимаешь что выполнишь любой его приказ.
- Любой? - хитро щурилась Милли. - Хорошо что твой Майкл тебя не слышит!
Не заметив её сарказма Джудит продолжала:
- Статья о нём стала моим талисманом и пробиваясь в НАСА я часто перечитывала её, смотрела на его фотографию и понимала что рождена для чего - то большего, чем просто прожить свою жизнь в Питтсбурге, не покидая границ Пенсильвании. Мне стало ясно что...
- Я влюбилась и потеряла голову! - перебила Милли подражая её голосу.
- Нет... - покраснела Джудит. - Стало ясно что это моя цель, - работать в НАСА и жизнь подарила этот шанс... "Red Sun" и я в проекте!
- Да. - покачала головой Милли. - Теперь ты обречена! - сделав серьёзное лицо она посмотрела вдаль и Джудит поняла что подружка опять её дразнит.
- А как ты сюда попала? - спросила она.
- Да просто хочу быть богатой и знаменитой! - в глазах Милли блеснули хищные искры. - "Red Sun" даст мне всё, притом бесплатно и с минимальной ответственностью!
- Не понимаю... - нахмурилась Джудит. - У всех свои обязанности и ты не турист.