***
- Дарта! - окликнул девушку старичок, когда она, проходя мимо него, вернулась в деревню.
- Что вы хотите, дедушка? - остановившись, поинтересовалась травница.
- Подойди ко мне милая и присядь рядышком, мне нужно с тобой поговорить, - помахав рукой, подозвал её к себе старик.
- О чём вы хотите поговорить со мной, дедушка? - присела на лавочку рядом с дедом девушка, заглядывая ему в глаза.
- Ты сейчас была в горах? - начал старик.
- Да, а что случилось? - сделала удивлённое лицо Дарта.
- Недавно ко мне подходил один незнакомый мужчина, точного времени тебе сказать не могу, я тут вздремнул немного, он интересовался приятелем твоего отца, выдав его за своего приятеля. Я ему, конечно, ничего не сказал, но тебя решил предупредить, мало ли что.
- Что это был за человек и как он выглядел? - задала вопрос Дарта.
- Это был мужчина средних лет, точного возраста сказать не могу, он всё время стоял передо мной, так, что солнце било мне в глаза и лица я его не смог разглядеть, хоть и старался это сделать, как мог, - ответил старик, вновь прищурив глаза.
- Что ещё он у вас спрашивал? - вновь поинтересовалась травница.
- Больше ничего, милая. Так ты знаешь этого человека или нет?
- Нет, дедушка, о нём я слышу впервые и никогда его не видела.
«А как ты могла его видеть, пигалица, если я тебе о нём ничего не рассказал и не описал его лицо», - про себя подумал старик, усмехнувшись, а вслух произнёс, - я ему только сказал, дочка, что видел тебя, когда ты пошла в горы. И только потом до меня дошло, до старого дуралея, что я ляпнул не нужное. Услышав это, - продолжил старик, - этот мужик резко поменялся в лице и больше ни о чём меня не спрашивая, взял и ушёл, будто бы я ему стал не интересен.
- Вы не видели, куда он отправился? - вскочила на ноги Дарта и закрутила головой, словно пыталась что-то увидеть на дороге.
- Этого я не знаю, милая, - пробурчал старик, - он мне не доложился, какие его дальнейшие планы.
- Спасибо, дедушка, что предупредили! - выпалила Дарта и заторопилась к своему дому.
Подойдя к калитке, травница проверила, входил ли кто-нибудь в неё или нет.
Не почувствовав никакой опасности, девушка распахнула калитку и поспешила к дому, но подбежав к входной двери, резко остановилась.
«Что-то здесь не так, - проверяя дверь и снимая с неё запирающее заклятие, стала размышлять Дарта. - Сначала я увидела, выходящего из портала, возле дома Михаила, старика, а потом, пришедший в деревню незнакомый мужчина, который расспрашивал о чародее. Возможно, это один и тот же человек, только сменивший свой облик. Наверно, он что-то знает о моём отце или о Михаиле и если я выясню, зачем он здесь, то …»
Но Дарте больше не дали времени на раздумья, её окликнула соседка, остановившаяся у калитки.
- Добрый день, травница! - выкрикнула женщина, увидев, что девушка топчется на крыльце и не открывает дверь, - у тебя что-то случилась?
Резко обернувшись и увидев соседку, Дарта не задумываясь ни на секунду, тут же ответила:
- Нет, нет, у меня всё в полном порядке, я просто задумалась, вот и всё!
- Как здоровье отца? - вновь поинтересовалась женщина. - Может вам что-нибудь нужно, так ты только скажи и я …
- Спасибо! - не дала договорить любопытной соседке Дарта, - нам ничего не нужно!
Больше ничего не говоря, она открыла дверь и скрылась внутри, оставив, застывшую в недоумении с открытым ртом, женщину, стоявшую у калитки.
Захлопнув дверь, Дарта подбежала к окну и выглянула, проверяя, что дальше будет делать любопытная соседка.
Постояв пару минут, пытаясь открыть калитку и войти, то вновь её закрывая, женщина всё-токи насмелилась и вошла, но сделав несколько шагов, развернулась и ушла, оставив распахнутой калитку.
- Вот зараза, ушла и калитку не закрыла, - оторвавшись от окна, проворчала Дарта, она не любила эту болтливую женщину. - Теперь мне нужно вновь выходить из дома и закрывать её, а то, ветер будет её болтать и она брякать. А мне сейчас нужна полнейшая тишина, чтобы подумать, а стук калитки только будет меня отвлекать и не даст мне сосредоточиться.
Постояв пару минут у окна, Дарта всё-таки решилась и вышла на улицу.
Посмотрев по сторонам, она спустилась с крыльца и направилась к калитке.
Закрыв её на крючок, девушка вернулась в дом и, пройдя в свою комнату, присела к столу, чтобы наконец-то всё обдумать и решить, что делать дальше в этой сложившейся, такой не простой, ситуации.
Глава 12
Прошёл час, как Хелена отправилась на поиски Макса, а Грандауль остался охранять тело парня, в дверь постучали.