Ein halber Sieg

»Und müssen wir nicht auch die Spinnenwölfe im Auge behalten?«, wollte Tulev wissen. »Ich meine, wir haben schließlich nur ihr Wort, dass sie Feinde der Bärkühe sind.«

»Wir werden unsere neuen Verbündeten und allerbesten Freunde nicht aus den Augen lassen«, bestätigte Desjani.

Geary zögerte, als ihm auffiel, wie alle Anwesenden Desjanis Bemerkung als endgültige Antwort in der Sache akzeptierten, so als hätte er selbst das gesagt. Gingen sie davon aus, dass sie bereits mit ihm über die weitere Vorgehensweise gesprochen hatte? Oder meinten sie, dass Tanya nicht nur auf der Brücke der Dauntless, sondern auch bei ihrer dienstlichen Beziehung das Sagen hatte? »Richtig«, sagte er letztlich und konnte nur hoffen, dass es nicht so klang, als würde er klein beigeben. »Wir verlassen uns allein auf uns selbst und halten die Augen offen.«

Er aktivierte das Display, welches das Sternensystem darstellte. Vor ihnen befand sich die höchst komplexe Formation der Spinnenwölfe mit ihren makellos glatten Schiffen, die jetzt nur noch zehn Lichtminuten entfernt waren. »Wir befinden uns immer noch zwischen den Fronten, aber das wird nicht mehr lange so bleiben.« Hinter ihnen hatte sich die Armada der Bärkühe zur beunruhigenden Form eines Vorschlaghammers stabilisiert. Dieser Eindruck wurde dadurch verstärkt, dass sich die Superschlachtschiffe in den vordersten Reihen befanden. Da Geary seine Flotte konstant mit 0,15 Licht hatte weiterfliegen lassen, waren die Bärkühe kontinuierlich näher gekommen, und inzwischen waren sie nur noch zwei Lichtminuten hinter ihnen.

Auf dem Display löste sich die Formation aus unterschiedlich großen, untereinander verbundenen Dreiecken endlich auf, die einzelnen Schiffe flogen in verschiedene Richtungen davon, wobei sich nach einer Weile drei nahezu gleich große Unterformationen herausbildeten, die jede einem anderen Vektor folgte. »Wir haben den Bärkühen ein einzelnes Ziel geboten, auf das sie losstürmen konnten, und nun lassen wir sie wählen. Ganz egal, für welche Formation sie sich entscheiden, es bleiben immer zwei Formationen übrig, mit denen wir sie angreifen können.«

»Falls diese Spinnenwölfe tatsächlich die Feinde der Bärkühe sind«, warf Duellos ein, während er das Display betrachtete, »dann fliegen die vielleicht einfach auf sie zu, sobald wir ihnen ausgewichen sind. Wäre ich einer von diesen Spinnenwölfen, würde mir das nicht unbedingt gefallen.«

Wieder hielt Geary inne. Diesen Punkt hatte er nicht in Erwägung gezogen, da er davon ausgegangen war, dass die Bärkühe zwangsläufig die Allianz-Flotte verfolgen würden. Doch mit den Spinnenwölfen unmittelbar vor ihnen war es denkbar, dass sie die einfach zu ihrem neuen Ziel erklärten.

Er sah zu Desjani, die ihm geholfen hatte, den Plan zu entwickeln. Vergeblich versuchte sie in diesem Moment, eine überraschte Miene zu machen. Tanya, du hast diese Möglichkeit ganz offensichtlich erkannt, aber kein Wort gesagt. Darüber werden wir noch reden müssen.

Badaya runzelte die Stirn, während er nachdachte. »Wenn es dazu kommt und die Kiks geradewegs auf die Spinnenwölfe zufliegen, wird das für uns eine exzellente Gelegenheit sein zu beobachten, ob die beiden Spezies tatsächlich verfeindet sind und wie die Spinnenwölfe bei einer Raumschlacht auf ihre Gegner losgehen. Das ist ein geschickter Schachzug, Admiral.«

»Danke«, sagte Geary, ohne dabei Desjani anzusehen. »Wir werden uns ansehen, was geschieht, aber wir müssen in der Lage sein, angemessen zu reagieren, ganz gleich, was die Bärkühe tun werden. Und wir müssen immer auf Abstand zur Formation der Spinnenwölfe bleiben, falls sie doch nicht ganz so freundlich sind, wie sie behaupten.«

Commander Neeson beugte sich vor. »Mein Offizier für Systemsicherheit hat mir von diesem Programm erzählt, das die Spinnenwölfe uns geschickt haben. Unsere Softwarespezialisten sind völlig aus dem Häuschen.«

»Ja, ich habe gehört, dass die Fähigkeiten dieses Programms alles übertreffen, was von Menschen entwickelte Software kann«, entgegnete Geary.

»Ist der Rest ihrer Technologie unserer genauso überlegen? Meine Ingenieure sind ganz begeistert von diesen Schiffen.«

Geary antwortete auf die einzig mögliche Weise: »Das werden wir noch herausfinden. Im Augenblick können wir nicht mal etwas zu ihren Manövrierfähigkeiten sagen, da ihre Flotte noch immer keine Kursänderung vorgenommen hat. Ihre Schildstärke scheint unserer zu entsprechen, aber wir wissen nicht, ob sie mit voller Leistung betrieben wird oder nicht.«

Captain Smythe meldete sich zu Wort: »Meine Spezialisten haben das analysiert, was auf den uns zugeschickten Videos zu sehen war. Die einzige Schlussfolgerung, auf die sie sich einigen konnten, ist die, dass die Brücke im wahrsten Sinn des Wortes dreidimensional angelegt ist.«

»Dreidimensional?«, wiederholte Tulev.

»Es scheint kein Deck zu geben«, erläuterte der Captain. »Keine Ebene, um die herum die verschiedenen Stationen angeordnet sind. Vielmehr erweckt die Anordnung der Geräte den Eindruck, als würden sie nicht in Begriffen wie oben oder unten denken, sondern alles einfach dort eingebaut haben, wo es am besten passt.«

»Sie können sich nicht in der Schwerelosigkeit entwickelt haben«, protestierte jemand.

»Nein, aber auf jeden Fall denken sie nicht, dass irgendetwas unten oder oben sein muss und nicht umgekehrt.«

»Haben Sie diese Analyse an die zivilen Experten weitergeleitet?«, wollte Geary von Smythe wissen.

»Ähm, ich…«

»Holen Sie das bitte nach, sobald dieses Treffen vorüber ist.« Er überlegte einen Moment lang, um sich sicher zu sein, dass er nichts vergessen hatte. »Wir wissen von unserer Begegnung bei Pandora, dass die Superschlachtschiffe der Bärkühe extrem hart im Nehmen sind. Anstatt sie unter Beschuss zu nehmen, werden unsere Gefechtssysteme angewiesen, das Feuer zunächst auf die kleineren Kriegsschiffe zu konzentrieren, von denen sie begleitet werden. Wir schießen diese Eskorten kampfunfähig, notfalls werden wir sie auch vernichten, und sobald die Superschlachtschiffe nicht mehr von ihnen geschützt werden, nehmen wir sie uns der Reihe nach vor.«

»Und wenn sie die Flucht ergreifen?«, wollte Captain Jane Geary wissen.

»Dann winken wir ihnen zum Abschied hinterher, während sie Kurs auf den Sprungpunkt nehmen.« Er wusste nicht, wie man seine Antwort aufnehmen würde, schon gar nicht in dieser Flotte, die lange Zeit nur den beharrlichen Angriff gekannt hatte, nachdem durch die hohen Verluste über Jahrzehnte hinweg alles taktische Wissen praktisch verloren gegangen war. »Wenn sie sich zurückziehen, haben wir gewonnen. Ein Streben nach einem noch größeren Triumph würde zweifellos nur mehr von unseren Leuten das Leben kosten, und ich bin der Ansicht, dass wir durch die Kämpfe mit den Bärkühen schon mehr als genug Menschenleben verloren haben.«

»Wir müssen den Kiks eine Lektion erteilen«, beharrte Jane Geary. »Das hier ist der ideale Zeitpunkt, um genau das zu machen.«

»Wir müssen nach Hause zurückkehren«, grummelte Captain Hiyen als Antwort darauf. »Die Schiffe der Callas-Republik sind Teil dieser Flotte, deren Aufgabe es ist, unser Zuhause zu verteidigen. Indem die Kiks mit blutiger Nase heimkehren, sind sie nicht länger in der Lage, uns zu folgen, also wissen sie auch nicht, wo sie uns finden können, und damit hat die Flotte diese Aufgabe erfüllt.«

»Die Allianz-Flotte«, mischte sich der Commander des Schweren Kreuzers Barding ein, »schreckt vor keiner Schlacht zurück und begnügt sich niemals mit weniger als einem vollkommenen Triumph.«