Ein halber Sieg

Sollte er Tanya etwas davon sagen? Nein, die konnte es sich jetzt auch nicht leisten, durch irgendetwas abgelenkt zu werden.

Aber wenn die Komm-Systeme der Dauntless erneut Probleme bereiteten, dann musste sie davon in Kenntnis gesetzt werden, und er hatte dafür zu sorgen, dass sie repariert wurden. »Captain Desjani, meine Komm-Einstellungen werden vom System nicht beachtet.«

Ihre Miene verfinsterte sich. »Kommunikation: Das Komm des Admirals arbeitet nicht fehlerfrei. Sie haben fünfzehn Minuten Zeit für die Reparatur, sonst erhält dieses Schiff einen neuen Komm-Offizier.«

»Jawohl, Captain.«

Geary versuchte erneut, sich auf die kommende Schlacht einzustimmen, aber gleich darauf blinkte ein anderes Alarmsymbol auf seinem Display rot auf. Noch bevor er den Alarm bestätigen konnte, öffnete sich ein Fenster, darin war das Gesicht des Befehlshabers der Spartan zu sehen. »Admiral, mein halbes Schiff ist in Dunkelheit getaucht. Erste Vermutungen besagen, dass mehrere Knotenpunkte für die Energieverteilung fast gleichzeitig ausgefallen sind.«

Verdammt, verdammt, verdammt! »Funktionieren Steuerdüsen und der Antrieb noch?«

»Ja, Sir, wir haben noch unseren Antrieb. Wir basteln an den Steuerschaltkreisen, um das Problem auf der Backbordseite zu umgehen. In fünf Minuten sollte die Leistungsfähigkeit wiederhergestellt sein.«

Es hätte schlimmer kommen können, viel schlimmer sogar. »Wie wäre es damit, die Knotenpunkte auszutauschen?«, fragte Geary.

»Wir haben nur gerade so viele Ersatzeinheiten an Bord, um fünf der sieben ausgefallenen Knoten zu ersetzen.« Der Captain der Spartan blickte finster drein. »Ich sorge dafür, dass alle Aufzeichnungen unter Verschluss bleiben und die Stellen, an denen die Schäden aufgetaucht sind, so weit wie möglich unangetastet bleiben, ausgenommen natürlich alles, was im Rahmen der Reparaturen verändert oder bewegt werden muss. Falls das Sabotage oder Nachlässigkeit war, werden wir nachvollziehen können, wie es dazu gekommen ist.«

»Danke«, entgegnete Geary. »Ein guter Gedanke, allerdings spricht bedauerlicherweise vieles dafür, dass es lediglich technisches Versagen war. Haben Sie vor dem Ausfall die Energiesysteme Ihres Schiffs besonders belastet?«

»Besonders? Nur die Vorbereitungen für den Kampf, Sir. Die Schilde wurden auf maximale Leistung hochgefahren, um ihre Bereitschaft zu testen, und die Höllenspeer-Batterien wurden eingeschaltet.«

Würde ein solcher Vorfall auch auf anderen Schiffen eintreten, wenn sie sich für diese bevorstehende Schlacht bereit machten? »Geben Sie mir Bescheid, sobald Sie wieder voll manövrierfähig sind.« Während das Bild des Captains der Spartan noch verblasste, wandte sich Geary an die Flotte insgesamt: »An alle Einheiten: Wenn Sie sich auf das kommende Gefecht vorbereiten, achten Sie darauf, dass Sie die Systeme nacheinander hochfahren, nicht gleichzeitig. So vermeiden Sie, dass die Knotenpunkte für die Energieverteilung über Gebühr belastet werden.«

Von Captain Smythe ging bereits eine Rückmeldung ein: »Admiral, die vorläufige Analyse zeigt, dass die Energieverteilung an Bord der Spartan in rascher Folge ausgefallen ist. Nachdem der erste Knotenpunkt den Geist aufgab, hat das Energieverteilsystem automatisch versucht, die Energie durch die verbleibenden Knoten umzuleiten. Das hat zur nächsten Überladung geführt, weshalb durch die übrigen noch mehr Energie floss, und so weiter und so fort. Einer der Wachhabenden im Maschinenraum der Spartan hat noch gerade rechtzeitig die manuelle Abschaltung vornehmen können, bevor sämtliche Knoten auf dem Schiff durchbrennen konnten.«

Geary war weit davon entfernt, sich zu entspannen. Vielmehr regten sich heftige Kopfschmerzen. »Ich dachte, es gibt automatische Sicherungen, die so was verhindern.«

»Die gibt es, aber die Knotenpunkte für die Energieverteilung sind nicht die einzigen Systeme, die uns allmählich im Stich lassen, Admiral. In diesem Fall hat die automatische Abschaltung nicht reagiert. Es kann eine Weile dauern, ehe wir den Grund dafür herausfinden, aber ich habe bereits Eilmitteilungen an alle Schiffe geschickt, damit sie darauf achten können, ob sich so etwas bei ihnen ebenfalls ereignet.«

Ein weiterer Alarm blinkte auf, den Smythe auf seinem Display ebenfalls gesehen haben musste, da er erschrocken zur Seite schaute. »Die Titan hat soeben eine Hauptantriebseinheit verloren. Ursache unbekannt.«

Die Schlacht hatte noch nicht richtig begonnen, und schon wurden von seinen Schiffen bereits die ersten Schäden gemeldet. Die Titan war ohnehin ein träges Schiff, aber wenn sie jetzt auch noch auf eine Antriebseinheit verzichten musste…

»Captain Smythe, diese Antriebseinheit muss innerhalb der nächsten zwanzig Minuten wieder voll funktionsfähig sein.«

»Ich kenne ja nicht mal die Ursache für ihren Ausfall, Admiral! Folglich weiß ich auch noch nicht, in welchem Umfang Reparaturen notwendig werden!«

»Egal, was es ist, Sie haben zwanzig Minuten.«

»Wie Sie meinen, Admiral. Aber ich habe Sie schon vor Monaten gewarnt, dass diese Probleme auf uns zukommen. Machen Sie sich lieber darauf gefasst, dass es auf anderen Schiffen zu ähnlichen Systemausfällen kommen kann, sobald sie ihre Systeme gefechtsbereit machen.«

Smythe hatte gerade erst die Verbindung beendet, da entpuppte sich seine Warnung als prophetisch. Weitere Alarmsymbole übersäten im nächsten Moment Gearys Display. Ausgerechnet die Dependable meldete plötzliche Ausfälle in den Gefechtssystemen, die Dragon und die Victorious berichteten vom Verlust einer Höllenspeer-Batterie, nachdem die Energiesysteme versagt hatten. Die Witch hatte einen Teil ihrer Schildgeneratoren verloren. Auch auf den Schweren Kreuzern Parapet, Chanfron, Diamond und Ravelin, den Leichten Kreuzern Assault, Forte und Retiarii sowie den Zerstörern Herebra, Cutlass, Stave, Rifle und Flail waren Höllenspeer-Batterien ausgefallen. Vom Leichten Kreuzer Rocket kam die Meldung, dass es Probleme mit den Schilden gab.

Geary lehnte sich zurück, sein Blick hing an der Armada der Bärkühe fest, die beständig näher kam und nun gerade noch eine Lichtminute von der Allianz-Flotte entfernt war. Eine komplizierte Raumschlacht war soeben noch um einiges komplizierter geworden.

Sieben

»Eine gute Seite hat das Ganze wenigstens«, sagte Geary, während die letzten zehn Minuten bis zum Beginn des ersten Manövers anbrachen.

»Ich würde zu gern wissen, was das wohl sein mag«, erwiderte Desjani.

»Nun, die Bärkühe können nicht erkennen, wie viele unserer Schiffe unter Systemausfällen leiden und wie umfangreich diese Ausfälle im Einzelnen sind. Sie müssen jedes unserer Schiffe so behandeln wie eine vollwertige Bedrohung.«

»Ausgenommen«, machte sie ihm klar, »die Schiffe mit geschwächten Schilden. Das sollten die Kiks feststellen können.«

»Ja, die ausgenommen«, räumte Geary ein.

»Was werden Sie tun, wenn die Titan nicht mithalten kann?«

»Improvisieren.«

Desjani nahm eine Meldung entgegen und wandte sich mit einem Nicken an Geary: »Mein Komm-Offizier schwört bei der Ehre all seiner Vorfahren, dass Ihr Komm-System diesmal fehlerfrei arbeiten sollte, Admiral.«