Неожиданно свет пробился сквозь толщу этих омерзительных насекомых и ослепил Финча. В одно мгновенье все вокруг пропало. Больше не видно ни жуков, ни тараканов, повисла мертвая тишина. От неожиданности Нейтан упал на четвереньки. Отплевываясь, он отцепил фонарик с кармана рубашки, слабый луч осветил пространство, позволив мужчине осмотреть комнату. Ничего. Вокруг на стенах, потолке и полу уже никого не было. Словно по мановению волшебной палочки все куда-то испарились. Звук, издаваемый этим роем жуков тоже пропал. Пустота. Тишина.
— Что это такое было? — растерянно произнес вслух Финч. Голос стал чужим, даже страшным.
Медленно он встал с паркета и еще раз осмотрелся. Впереди его ожидала деревянная дверь. Посмотрев назад, Финч не обнаружил топор и ему пришлось идти дальше с пустыми руками. Прицепив фонарик обратно на карман, он с опаской шел вперед, активно озираясь по сторонам.
«Что это было? Неужели моя психика меня начала подводить? Ведь вокруг нет ни каких следов насекомых? Мне все это почудилось?» — мысли, словно пули носились в голове у Нейта.
Подойдя к двери, Финч отворил ее. За ней простиралась обширная комната читального зала. Шкафы, расположенные вдоль стен, были заполнены всевозможными книгами на любой вкус. Заядлый читатель мог найти здесь все, что ему заблагорассудится. В центре зала располагались затертые деревянные столы. На некоторых из них лежала под толстым слоем пыли всякого рода литература. Окна были намертво заколочены досками и заварены металлической арматурой.
«Никогда не думал, что буду бояться библиотеки» — подумал Нейтан.
Задрав голову вверх, он пытался увидеть потолок, но тот терялся во мраке, свет фонарика туда не доставал.
Закончив изучать архитектуру и устройство этой комнаты, Финч наткнулся на труп мужчины, который сидел на стуле, а его голова уткнулась в крышку стола. Он был одет также, как и Финч: в бежевую рубашку в клетку и серые брюки. Это насторожило Нейтана. С опаской он приблизился к трупу и решил поднять тело, чтобы осмотреть его. Медленно и осторожно Нейт начал переворачивать труп, стараясь не совершать резких движений. Опрокинув его на спинку стула, Нейтан ужаснулся. Он был сильно похож на самого Финча.
— Не может быть… — еле слышно сказал Нейтан. — Что это такое? Это невозможно. Может быть это просто совпадение или мой разум опять играет со мной?
— Ты так думаешь? — неожиданно раздался голос, который был так знаком Нейту.
Финч перестал рассматривать труп и переключился на поиск источника голоса.
— Ты все-таки пришел. — продолжал кто-то говорить, но Финч так и не мог его найти.
— Кто ты? Покажись. Я тебя не трону! — крикнул Нейтан.
— Аха-ха-ха! Ты? Тронешь? Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся незнакомец.
— Этот голос мне знаком… Ты… — от удивления и неожиданности Нейтан застыл с раскрытым ртом.
Из-за шкафа перед Нейтом вышел мужчина высокого роста, одетый в клетчатую рубашку и джинсы. Волевой подбородок украшала неухоженная короткая борода. Это был его покойный отец Джек Финч.
В детстве, когда Нейту было всего пять лет, его отец постоянно напивался в местном баре «Готовая кружка» и бил своего сына, а если мама Нейтана— Марта, защищала ребенка, то Джек бил и ее. Нейтан ненавидел своего отца и боялся его. Однажды, Джек много выпил и сел за руль. Авария. Он не смог вписаться в поворот, вылетел с дороги в кювет и разбился насмерть. Мать прожила совсем не долго и скончалось, как выяснилось, от многократных избиений своего мужа.
— Как?.. Ты же… — испуганно бормотал Нейт.
— Да, сынок. Это я — твой отец. — бойко говорил Джек.
— Но я же видел, как тебя хоронили, после той аварии.
— Ну… как видишь, Нейт. Я живой. — разведя руками и с улыбкой на лице сказал отец.
Внутри Нейтана вновь пробудился тот детский страх. Глаза начали бегать вокруг, он так и не мог посмотреть на своего родителя.
— Ты чего, Нейтан? Боишься меня? — с издевкой говорил Джек.
— Нет! Ты иллюзия. Лишь плод моего воображения! — нервно кричал Нейтан.
— А-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся отец. — Ты так думаешь? Хм… Зачем ты пришел сюда?
— Я… я тебе ничего не скажу. Ты бил меня, издевался надо мной со своими дружками. Все, этому конец. — качая головой говорил Нейтан.
— Хм… Вот ты как с отцом, да? Ты думаешь, что я над тобой издевался? Что я посмеивался над тобой?! — с каждым словом увеличивая тембр, вскрикивал Джек.
— Да! Ты чудовище… Ты повышал свой авторитет и самооценку тем, что бил меня! — голос у Финча начинал срываться, но он продолжал свой монолог. — Ты убил мою мать!