«Хорошо, что никто не нападает, плохо — я не знаю, приближаюсь ли я к станции, на этих грязных и заляпанных табличках с названиями улиц ничего нельзя рассмотреть.» — негодуя, подумал Нейт.
Туман серой пеленой застилал дорогу впереди мужчины, не давая увидеть полной картины. Прошло около двадцати минут блужданий. Вдруг Нейтан услышал детский смех.
«Эмили?» — это была первая мысль, которая посетила мозг растерянного мужчины.
Смех доносился откуда-то из переулка. Потеряв осторожность, он рванул со всех ног к источнику звука. Надежда переполняла его сердце.
— Эмили?! Это ты? — кричал в надежде Нейтан.
Забежав за угол, он увидел, что на земле сидит маленькая девочка шести лет со светлыми волосами, одетая в сиреневое платье, а на спине завязан аккуратный белый бантик, а перед ней сидела кукла с красными глазами и обожженным лицом.
— Мисс, вы не хотите чаю? — подавая чашечку, говорил ребенок.
— Нет, спасибо. Я недавно уже пила. — немного поменяв голос, отвечала за куклу малышка.
Нейт замер от этой картины и был не в силах, что-либо сказать или сделать. Девочка словно не замечала стоящего неподалеку мужчину и продолжала диалог.
— Как вы сегодня прогулялись? — спросила она у куклы.
— Спасибо, хорошо. В парке я видела, как два человека, мужчина и женщина, били другого мужчину, который кричал. Мне было страшно…
«Что? Она все видела? Она видела, как я бил Марлеса? Но как?» — ничего не понимая, подумал Финч.
Нейт подошел ближе к девочке, а та продолжала диалог с куклой:
— Я вот тоже недавно встретила мужчину, который от чего-то убегал. Он был такой растерянный и напуганный.
— Да, я тоже его видела. Он был с одной девушкой, которую разрезали надвое. Ну и кровищи было… — произнесла девочка и вздрогнула, заметив Нейтана.
— Успокойся… я хороший. Не надо меня бояться… — протянув руки вперед, успокаивающим голосом заговорил Финч. — Я тебе ничего плохого не сделаю. Как тебя зовут?
Испуганная девочка схватила куклу с земли, сильно прижав ее к себе, закричала и побежала прочь от мужчины. Нейт помчался за ней.
— Стой! Я тебя не обижу. Вернись! — кричал Нейтан в след убегающему ребенку.
Но ее было не догнать, она очень быстро умчалась прочь, куда-то во мрак всепоглощающего серого тумана. Еще немного пробежав, Финч наткнулся на невзрачный домик, на котором висела потрепанная табличка: «Причал № 119».
«Хм… мне знакомы эти цифры. Где я мог их видеть?» — подумал Финч.
Осмотревшись вокруг, он так и не увидел девочку и, решив, что она забежала в это здание, прикоснулся к двери. Противный скрип сопровождал ее открытие и, как только она была отворена, Нейт вздохнул с облегчением. Внутри здания было весьма темно, а у фонарика стали садиться батарейки, и он светить очень тускло.
«Черт, только не это.» — сказал про себя Нейтан, — «Надо бы найти запасные батарейки.»
Это было офисное здание причала. Внутри весьма скудная обстановка: заколоченные окна, пара разбросанных по полу стульев и деревянный стол, на котором лежала стопка бумаг, покрытая сверху толстым слоем пыли, пара авторучек и записка. Подойдя ближе, Нейт поднял ее и прочел, написанные красными чернилами слова: «Пианино не работает, живо почини его, или ты уволен!»
Бросив никчемную бумажку, Нейтан осмотрелся. Впереди его ожидали несколько дверей, расположенные в ряд друг за другом.
«Куда же подевалась эта девочка? Может быть она тут специально, чтобы замедлить меня? Остановить? Ладно. Кто бы она ни была надо идти дальше. Так, пожалуй, начнем справой.» — сказал про себя Нейтан и проследовал к выбранной двери.
За ней оказался склад инвентаря, где все беспорядочно валялось на полу: весла, каноэ, спасательные жилеты, рупор, и многие другие принадлежности.
«Так … мне здесь ничего не нужно.» — решил Нейт и захлопнул дверь. — «Ладно, может быть за второй дверью найдется что-нибудь полезное.»
Но центральная дверь не поддавалась, как Нейтан не старался: он пытался вышибить ее плечом, бил ногой по замку, но все тщетно.
«Ну ладно, у меня есть еще одна дверь, надеюсь, она сговорчивее будет.» — подумал Финч, укоризненно посмотрев на «своего обидчика».
Подойдя к левой двери, мужчина повернул ручку и она отворилась.
— Вот, учись! — глядя на центральную дверь, произнес Нейтан, показывая левой рукой на открытый проход.
Стены в соседней комнате были обиты мягкой, отдающей желтизной, тканью, на полу валялись разбросанные пивные банки, разбитые стекла, хотя в этой комнате не было окон, разорванные книги, а в центре всего этого бедлама стоял стол, на котором красовался чистый телефон с дисковым циферблатом. Его корпус был красного цвета, а трубка — черного. Кое-где с потолка, по стенам, стекала темно-багровая кровь. В помещении стоял жгучий и противный запах гнилой плоти. Немного осмотревшись вокруг, Нейтан хотел было уже покинуть помещение, как вдруг зазвонил телефон. Металлическое лязганье доносилось из корпуса аппарата и гулом проносилось по комнате, немного оглушив Финча.