– Я протестую… – начал Люк, но его возражений никто не слушал.
– Что случилось? – невинно хлопая глазами, спросила девушка у вошедшего в комнату Нико. – Такой ужасный шум… Что ты уронил – холодильник?
– Вопрос. – Люк, даже сидя в шкафу, не собирался отказываться от общения с друзьями. – Что Молли делает в спальне у Нико?
Киберпанки, наблюдавшие за катанием на доске, а затем волей-неволей и за всеми последующими событиями, не замедлили отозваться. Из круга общения был исключен только Боб, которому готовили сюрприз под названием “воссоединение с дочерью”, а вообще-то катание было делом интересным, так что под конец смотрело его человек сто, и – как и в случае с вопросом “почему я такой” – из ответов можно было составить целую книгу. Очень циничную книгу.
– Им надо помешать! – заявила Кира. – Должна ли я информировать Линду?
– Зачем огорчать хорошего человека? – удивился Гик. – Пусть лучше у нее будет праздничное настроение, когда она поедет навещать отца. Как она, кстати?
– Почти сдалась.
– Я собираюсь пошуметь, – сказал Люк. – Владимир?
– Тут я… Слушай, а может, не надо? Они же все-таки… того… Власть…
– Власть – это над Бобом. У него лазера нет, и он гражданин Америки, – возразил Люк. – А я не являюсь гражданином Америки, а значит, могу делать в Америке все, что хочу. Особенно учитывая, что смертный приговор мне уже вынесен заочно. Лучше дай мне что-нибудь из тех песенок…
– Это что?! – Нико сел на кровати, изумленно таращась на, шкаф для одежды, словно пытаясь проникнуть сквозь фанеру своим взглядом. А что бы вы сделали на его месте – из шкафа мощно неслось “Прощание славянки”?!
Медленно, стараясь не дышать, Нико подошел к шкафу и взялся за ручки обоих дверей. Затем он резко распахнул шкаф, а еще немного спустя – попятился, споткнулся о табуретку и грохнулся на пол рядом с кроватью. Люк разобрался наконец с теми изменениями, которые Гарик внес в его программу обеспечения невидимости, хотя то, что находилось в шкафу, невидимым можно было назвать только с известной натяжкой. То есть просто рябило в глазах.
– Ты уверен? – переспросил Люк.
– Поверь моему опыту, – заверил его Владимир, сдерживая смех, – сегодня он ЭТИМ заниматься уже не будет. И перед сном он еще долго будет заглядывать в шкаф… И под кровать. И вообще…
– Тогда я пошел. – Люк помахал несостоявшимся любовникам ручкой, вышел через дверь, спустился по лестнице и побрел да улице, расспрашивая Гарика о том о сем. Главным образом его интересовало, почему он больше не может стать “невидимкой”. Гарик извинялся, ссылаясь на случайную ошибку, с кем, мол, не бывает. Затем Люк осознал кое-что еще.
– Владимир! – позвал он. – А что это значит – поверить твоему опыту? Тебе что, приходилось обнаруживать в шкафу Эй-Ай?
– В каждом семейном шкафу обязательно лежит Эй-Ай, – радостно отозвался русский, чем вверг Люка в состояние глубочайшей растерянности…
…от которой он оправился минут через двадцать, и беседа возобновилась в прежнем составе плюс Боб.
– Кстати, я доску забыл. – заметил Люк. – Она там и осталась торчать в подоконнике второго этажа! А знаете, кто был в той машине?
Он сказал – кто.
– Ты уверен? – повторил Боб. – Знаешь, на высокой скорости мало ли что почудится.
– Только не мне, – отразил Люк. – У меня глаз… э…
– Да говори уж?! – усмехнулся киберпанк.
– Алмаз, – неуверенно сказал Люк.
– А почему так робко?
– Потому что это неправда…
– Это называется – метафора.
– Метафора – это когда “глаза, как у лани”, – сказал Люк. – Я читал в словаре, – добавил он, переждав, пока слушатели перестанут хохотать. – Почему вы смеетесь?
– Потому что лань с твоими объективами – это не метафора, а фильм ужасов.
– А с алмазами – нет?
– Смотря с какими…
– К делу, – прервал дискуссию Владимир. – Ты опознал тех людей в машине…
– Как Раби и Фреда, гангстеров и торговцев наркотиками.
– Дела… – протянул Владимир.
– Я думаю, что это не случайно, – заметил Олаф. – Полиция вот-вот поднимет машину со дна… Может, стоило бы им помешать?
– Я думаю, Люк им уже помешал, – усмехнулся Боб. – Машина-то того…
– Машина сгорела.
– Странно, что наши любовники ничего не заметили…
– Они заметили теперь, – заверил своих друзей Люк. – Я вижу отсюда: Молли заметила машину, а Нико – доску. Он ее трогает так осторожно, как будто думает, что она под током…
– Говорили же тебе, дурацкая затея – на доске летать.
– Почему дурацкая? – удивился Люк. – Это было так здорово! Сначала на доске, потом у гангстеров машину отбил, потом в шкафу прятался, да что там – я даже на обратном пути успел доброе дело совершить.
– Какое еще доброе дело? – немедленно насторожился Боб.
– Помог старушке спуститься с дерева.
– Что?! Ты… а…
– А как она оказалась на дереве? – напрямую спросил Олаф.
– Она увидела меня, – ответил Люк. – Какая разница? Доброе дело остается добрым делом.
Глава 9
Стоит в поле Рагнарек…
– Линде это бы не понравилось, – мрачно сказал Мак, который устал уже ждать гостей и возился теперь возле пятиметровой бочки биоблока – приклеивал удобную лесенку вместо того, что было там раньше и с чего Боб уже пару раз падал. – Это даже мне не нравится, хоть меня Владимир и зовет хроническим оптимистом с обострениями…
– Мы могли бы ей не говорить, – осторожно сказала Кира. – Но, наверное, это не совсем честно… Раз уж мы взялись о ней заботиться…
– Можно договориться с Молли, – предложил Люк, – Мы ей – наркотики, она взамен уезжает отсюда.
– А если не уедет? И потом… Как-то это… Мы же не полицейские. А вот Боб полицейских не любит, У Гарика они чуть было резаки не конфисковали. Мне кажется, надо найти другой выход. Более… интересный.
– Мы могли бы поговорить с Нико, – предложил Гик. – Теперь, когда он уже знает, что мы существуем.
– Будем ли мы информировать об этом плане людей?
– Разумеется! – удивилась Кира. – Иначе получается игра в секреты. Сразу же, как только закончим разговор, все и передадим…
Нико брел по тропинке, ведущей от его дома к озеру, – он как раз собирался заступать на дежурство по охране этого важного объекта и был далек от того, что в простонародье называется “в порядке”. Он перенервничал, и теперь у него мелко дрожали кончики пальцев, нечто, к чему Нико совершенно не привык.
Человеком он вообще-то был смелым и – возникни такая необходимость – полез бы, пожалуй, под пули, не особенно за себя опасаясь. Сторонники теории гармонии и порядка, безусловно, одобрили бы веру юноши в лежащие в основе их, сторонников, убеждений мифические явления, можно сказать, он был образцовым полицейским. Образца Голливуда.
В то же время теории порядка непросто было бы объяснить, почему, обнаружив у себя в шкафу сверкающего, как выставка самоцветов, Люка, Нико так перепугался, и главное – почему даже сейчас, час спустя никак не мог успокоиться. Гораздо проще подобное объяснение дается сторонникам теории, рассматривающей человека как высокоорганизованное животное, а не просто как венец творения.
Человек, гласит эта теория, живет согласно набору стереотипов, закрепленных в нем его окружением. Человек готов встретить любую из некоего набора внешних угроз, лишь бы угроза была знакомая. Перестрелка? Никаких проблем. Нико пересмотрел – а как убережешься в двадцать первом-то веке! – несчетное количество полицейских боевиков, он читал газеты, более того, непрестанное повторение материалов, подтверждающих стереотипы его поведения, смогло даже ему внушить, что пули бояться вообще не следует. Общество позаботится о своем, пусть даже и пострадавшем, члене, и даже оставшись без рук, без ног, он, Нико, сможет вести полноценную насыщенную жизнь.