Кирилл зло уставился на меня:
— Ты просто псих. Что ты вообще здесь делаешь?
— Ты правда встречаешься с Ульяной?
Тот почти истерично рассмеялся.
— Так вот зачем ты устроил этот цирк? — он взглянул на часы. — Полдвенадцатого ночи, придурок! Долго ты тут меня караулил?
— Я ведь не мог вломиться на вашу вечеринку, — пожал я плечами. — Зато перегородить тебе дорогу — вполне.
— И чуть не угробить нам машины? Блестящий план! — фыркнул Романов.
Я промолчал. Не собирался вдаваться в подробности. Я пришёл сюда за правдой.
— Ты не ответил на мой вопрос, — я выпрямился и уставился на Кирилла. — Что насчёт Ульяны? Ты действительно встречаешься с ней? Потому что я слышал кое-что... И пришёл к выводу, что — нет.
Кирилл долго молчал, словно решая, стоит ли говорить. Я сверлил его взглядом и держался из последних сил, чтобы не показать, как мне больно.
Потому что я любил её. Всё это время. Несмотря ни на что. И он сейчас был преградой на моем пути.
— Что именно ты слышал? — у Кирилла заметно дёрнулась челюсть.
— Я слышал, ты ищешь Антонову Настю, — ответил я, смотря ему прямо в глаза.
Кирилл вздрогнул, а это значит — я попал точно в цель.
— Чёрт… — взорвался он. — Кто тебе это сказал?
— Моя семья владеет не только ресторанами. Ещё и парой баров. А люди, знаешь ли, становятся разговорчивыми под градусом, — снова пожал я плечами.
Слова явно задели Романова. Его лицо изменилось.
— Что ещё ты слышал? — уже намного тише и настороженнее спросил он.
— Я расскажу. Но сначала — ответь на вопрос.
Романов долго смотрел на меня. А я — в ответ. И изо всех сил старался не выдать отчаяния.
Потому что да, я был в отчаянии. Уже много лет. Из-за Ульяны.
Многое произошло. Многое заставило меня держаться подальше от неё. Многое заставило меня потерять её.
Но теперь я не собирался сдаваться. Я буду бороться. Но сперва я должен был узнать — действительно ли она встречается с Романовым.
Только в этом случае я отступлю.
*****
— Почему ты пришёл только сейчас? — спросила я шёпотом, когда он замолчал, переводя дух. — Почему спустя столько лет?
— Я же сказал — хотел всё рассказать ещё тогда, на дне рождения Тани, — напомнил он.
Чёрт. Надо было дать ему шанс объясниться. Но я тогда была слишком шокирована… и слишком ранена.
— А… этот синяк под глазом... он откуда?
Он усмехнулся. Почти весело.
Я хотела сказать что-то ещё, но не смогла. Потому что в этот момент я поняла: всё, что держало нас порознь — это боль, страх, гордость. И череда упущенных моментов, когда мы могли говорить, но выбирали молчать.
И всё же он сидел рядом. На качелях. Ночью. Рядом со мной.
*****
POV Артур
— Я расскажу тебе всё, что знаю, — пообещал я, глядя на Кирилла. Мой голос был ровным, но внутри всё сжималось. — Поверь, у меня достаточно информации. В том числе — о её семье.
Голова Романова дёрнулась вверх. Взгляд стал острым, опасным.
— Закрой свой чёртов рот, — сказал он хрипло, озираясь. — Не здесь. Здесь не место для таких разговоров.
Я был не дурак. И не собирался болтать, зная, насколько опасной может быть эта информация. Знал, насколько тонкий лёд подо мной трескался при каждом слове.
— Так что насчёт Ульяны? — напомнил я.
Кирилл выдохнул раздражённо, словно устал от всего этого — от игры, от лжи, от меня самого.
— Нет. Мы не встречаемся.
Облегчение накрыло меня волной — тёплой, обжигающей, такой сильной, что ноги на мгновение подкосились. Но я удержался.
— Не встречаетесь?
— Не-а, — теперь уже с лёгкой насмешкой повторил Романов. — Не встречаемся.
— Но два года назад она сказала, что вы…
— А чего ты ждал, Котов? — перебил он меня, пожав плечами. — Она пришла туда, чтобы поговорить с тобой. Из-за твоей идиотской записки. А ты приперся с другой. Ей было больно, я решил подыграть, чтобы поддержать её. Это было первое, что пришло в голову. Хотя нет… второе. Первой моей мыслью было размозжить твою башку по асфальту.
— Она… сказала, что вы встречаетесь, чтобы… чтобы отомстить? Но вы ведь и после того дня играли роль пары.
Кирилл снова вздохнул:
— Господи, ты что, совсем тупой? Не понимаешь, зачем мы это делали? Мы играли, чтобы тебе досадить. Ей было больно, и я просто подставил дружеское плечо. Она моя подруга.
*****
Он смотрел на меня, и в его глазах было столько разочарования, что я инстинктивно отвела взгляд. Бессмысленно было оправдываться, но я всё равно попыталась:
— Это изначально была затея Кирилла. Но я могу честно тебе сказать — я благодарна ему за это. И если бы я отмотала время назад, то поступила бы точно так же. Просто если бы он не поддержал меня тогда и не подыграл мне, я бы просто разрыдалась на месте...