— Я понимаю. Теперь понимаю. Но ты же знаешь, что я собирался всё исправить.
Я снова замолчала.
А он провёл рукой по волосам, будто пытаясь сбросить напряжение.
— Когда Эльвира заявила, что она моя девушка, я хотел сказать тебе, что это не так. Что она всего лишь — бывшая моего брата, Макара, и использовала меня, чтобы вызвать у него ревность. Но тогда появился Романов. Он обнял тебя так уверенно, как будто ты принадлежишь ему. А ты… ты сказала, что он твой парень…
Он покачал головой, с горькой усмешкой.
— Я решил, что ты забыла меня. Что я один там стоял с разбитым сердцем.
Похоже, из меня вышла хорошая актриса.
— И ты поверил, — пробормотала я.
— Поверил, — так же тихо ответил он. — Потому что, когда я видел тебя с ним, ты выглядела такой… счастливой. Казалось, ты давно двинулась дальше.
*****
POV Артур
— И что теперь? — спросил Кирилл, когда я уже собирался садиться в машину. — Раз ты всё выяснил. Что будешь делать?
— Найду её. Расскажу всё. Как есть, — ответил я, обернувшись.
— Сейчас? — удивился Романов. — Ночью?
— Сейчас.
— А ты знаешь, где она?
Я нахмурился:
— Она не в доме твоего друга — Орлова? У вас же была вечеринка.
Тот усмехнулся и лениво вымолвил:
— Она уже не там.
— Значит, она, скорее всего, дома.
— И ты знаешь, где она живёт?
Это на мгновение меня остановило. Я не знал. Знал лишь, в каком районе она живёт, но точного адреса не знал. Мы встречались в парке, на нейтральной территории, и я ни разу не подвозил её домой.
— Скажи адрес, — спросил я.
Кирилл расхохотался:
— Какой у неё адрес, Романов?
— Ты в своём уме? Она тебя ненавидит, Котов. Не хочет больше тебя видеть. И как её друг, я, вообще-то, должен держать тебя подальше. Короче, — он оскалился и со злорадным ехидством вымолвил: — котик остался без сливок.
— Ты нарушаешь нашу сделку, — процедил я сквозь зубы. — Я дал тебе информацию. Теперь твой ход.
— Эй, наша сделка была другой: ты даёшь мне информацию — я отвечаю, встречаемся ли мы с Ульяной.
— Романов…
Он на секунду замолчал, а потом добавил:
— Кстати, я слышал о твоих проблемах. С отцом. Ты их уладил?
Я взглянул ему прямо в глаза и уверенно заявил:
— Я бы не гнался за ней, если бы не уладил.
*****
— Проблемы? — переспросила я, не скрывая удивления. — Что за проблемы?
Артур слегка наклонился вперёд, сцепив пальцы в замке. Его голос стал тише, серьёзнее:
— Ты же знаешь, что моя семья довольно консервативная и строгая.
— Да, знаю.
— И что после всех косяков моих братьев они не хотели больше никаких скандалов в семье.
Я не ответила. Мне это было известно. И, похоже, он не ждал ответа.
— После нескольких встреч с тобой в парке я рассказал о тебе старшему брату, Олегу. Он знал тебя по рассказам своей девушки — она училась с тобой в одной школе.
— И?
— Она слышала кое-что. Слухи. Что в средней школе у тебя были проблемы с другими девочками. Ты якобы… уводила у них парней.
Я чуть не фыркнула. Эти сплетни — старые, глупые. Тогда меня травили. Обвиняли в том, чего я не делала. На самом деле я просто не вписывалась в коллектив, где меня пытались подмять под себя другие. И за это меня пытались сломать.
— Отец услышал наш разговор. Сказал, что ни за что не пустит в семью такую, как ты. И приказал держаться от тебя подальше.
— Поэтому ты больше не пришёл в парк? — догадалась я.
Он кивнул.
— И поэтому ты проигнорировал меня, когда мы пересеклись на ужине у моей мамы?
Он снова кивнул:
— Я не мог. Я хотел. Но не мог.
И снова молчание. Звучали только сверчки где-то в кустах.
— Я видел боль в твоих глазах. Она преследовала меня. Я не мог тебя забыть. А потом, на вечеринке у Тани… Я попытался найти тебя, чтобы договорить. Но отец был там. Видел, как мы танцуем. Его это взбесило.
Я помнила. И помнила, как он просто исчез.
— И, вероятно, ещё больше взбесился после вечера у Кравцовых, — добавила я. — Когда увидел, как мы разговариваем. И услышал, как я призналась, что ты мне нравишься.
Он кивнул в третий раз. А я сжала губы. Не от стыда. От боли.
Он посмотрел на меня. В глазах — ни капли сомнения.
— Я всё обдумал за выходные. Мне не понравилось, как между нами всё закончилось не по нашей вине. И тогда я решил бороться за тебя.
*****
POV Артур
— Судя по всему, что-то пошло не совсем по плану, — хмыкнул Кирилл, откупоривая банку пива.