*****
Я думала, что это конец нашей с Артуром истории. И да, несколько дней подряд я была просто разбита, провела их как в тумане. Обиженная и опустошённая. А потом — начался второй курс, и я вернулась в универ. В нашей группе всё ещё была голубоглазая блондинка по имени Ксюша, которая своим одиночеством просто не давала мне покоя вот уже второй год. И я сделала своей миссией подружиться с ней, и это действительно помогло отвлечься от мыслей о Артуре.
Я почти забыла его.
Почти.
А потом мы снова встретились. На званом ужине, который устраивала моя мама.
Я вошла в зал, улыбаясь, и вдруг замерла.
Он.
Артур.
Стоял у входа, опираясь на спинку стула. Тот же взгляд. Те же волосы. Та же спокойная улыбка.
— Артур! — радостно вскрикнула я, игнорируя косые взгляды гостей, и, подхватив юбку, бросилась к нему сквозь толпу. — Это правда ты, Артур?
Я увидела, как в его глазах мелькнуло узнавание. А потом — пустота. Он взглянул на меня так, как никогда прежде, отчего моя радость резко померкла.
— Простите, — сказал он ровно. — Мы знакомы?
Я моргнула. Один раз… Второй…
— Это я… Ульяна. Парк. Мороженое. Долгие разговоры.
— Извините, но нет, — ответил он вежливо-отстранённо. — Не припоминаю.
Сказать, что я растерялась — это, чёрт возьми, ничего не сказать!
— Ах вот как... — вырвалось злобное из меня.
С учтивым наклоном головы он вымолвил:
— Прошу меня извинить, — и просто отвернулся к своему столику.
Как будто ничего не было.
Как будто меня не существовало вовсе.
Я не заплакала.
Я вскипела.
Развернувшись, я пошла в дамскую комнату — остудить себя, потому что желание задушить Котова его же галстуком было просто невыносимым. Он меня узнал. Но почему-то сделал вид, что не признал. Напрашивается вполне логичный вопрос — какого чёрта?!
Поняв, что заодно надо и в туалет, я зашла в одну из кабинок. В этот момент дверь распахнулась, и в уборную с хихиканьем вошли две девушки.
— Видела лицо Сливкиной? — сказала одна, и всё желание справить нужду тут же исчезло.
— Конечно, видела. Боже, какой это позор. И вообще, откуда у неё столько смелости вот так взять и подойти к Артуру? Надо же быть такой тупой.
Мои пальцы сжались в кулаки. Голоса были знакомыми, а значит, мы учились с ними в одном универе.
— Будто Артур стал бы общаться с такой, как она, — презрительно фыркнула другая. — Она шлюха. Наверное, самая распущенная девка во всём нашем универе. Ходят слухи, что она спит со всеми подряд и никому не отказывает. И при этом ещё надеется на такого, как Котов? Я бы постыдилась даже рядом с ней стоять, не то что разговаривать.
— Поэтому Артур и так быстро отшил её.
Чёрт. Наверняка это Марк, тот придурок, распустил этот слух. Или Антонова — с ней мы сцепились ещё в средней школе.
Я была в ярости. Едва не выскочила из кабинки, чтобы повыдёргивать им их нарощенные пакли. Но осталась на месте. Знала: выйду — только подолью масла в огонь.
Да, я не была девственницей. Да, я позволяла себе лёгкие интрижки. Но я никогда не играла с чувствами других. Никого не использовала. Не играла в любовь. Не врала. И уж точно не давала ложных надежд.
А с Артуром у меня и вовсе ничего не было. Я ведь даже не сказала ему, что чувствую.
Но почему же это ощущалось так, будто он меня бросил?
*****
— Хочешь, я разобью этому Мерзавцу-Марку физиономию? — с деловым видом предложил Череп.
Я не удержалась от искренней улыбки.
— Это, пожалуй, самое милое, что ты сказал мне за весь вечер.
Череп оскалился, спросив:
— Тогда скажи прямо — хочешь? — уточнил он, ухмыляясь, как будто всерьёз был готов выехать к нему с бейсбольной битой.
Я потянулась, зевнула и покачала головой:
— Неа, я уже сама за себя постояла. На следующий день после той вечеринки я врезала ему между ног, а потом… потом пустила слух, будто его застукали за поцелуем с парнем в раздевалке.
— Это была ты?! — Череп откинулся и захохотал так, что все в доме, наверное, услышали.
Я пожала плечами, довольная собой, и сказала:
— Я могу быть злопамятной. Очень. Если захочу.
— Сомневаюсь, что Таня оценила эту твою месть.
— Не оценила, — кивнула я. — Но и не остановила — она была зла на Марка ничуть не меньше за то, что он со мной сделал.
— А она знает про Урода-Артура? — с любопытством спросил Череп.
— Не называй его так, ладно? — вздохнула я. — Знает. Сразу после знакомства с Артуром я позвонила Тане и расспросила её о нём.
— И что она рассказала?
— То же, что и ты. Артур — третий сын какого-то там крутого ресторатора, — пробормотала я. — Плюс она добавила, что семья у него не просто строгая, а… фанатично консервативная. Они буквально помешаны на репутации. А его старшие братья — Олег и Макар — в своё время настолько знатно накосячили, что теперь на Артуре висит ярлык «надежды семьи». Мол, единственный нормальный. Хороший мальчик, так сказать.