Баварский курфюрст Альбрехт V Великодушный, торжественно открыл Конференцию Великого Храма Господня, прочитав с кафедры длинную сбивчивую речь о смирении и доброте, после чего он поцеловал перстень у личного посланника Папы кардинала Дзанетти и вернулся в свою ложу. Ну а потом пошли выступления делегатов, ожидаемо прерывавшиеся скандалами разного уровня. Было несколько драк, а один пастор, даже укусил оппонента за ногу. Но постепенно конференция наладилась на деловой лад и к вечернему пиру все более-менее успокоились. Ведь стол ломился от яств и вин и тут была даже знаменитая Грумантская настойка на которую набросились все присутствующие. Как сказал епископ Амьенский: «Такую амброзию будут пить даже абстиненты с больным желудком».
А потом случилось страшное… все кто вкусил Грумантской настойки, а вкусили ее почти все участники конференции и большинство слуг, умерли в страшных мучениях. Питие оказалось отравленным. Купца виноторговца привезшего напитки к праздничному столу, к тому времени уже и след простыл. В гостинице где он жил, нашли грамоту Грумантского каперского шкипера. Разъезды посланные в погоню вернулись ни с чем. Слуги подававшие роковую настойку, так же пропали.
И вот по всей Европе с кафедр католических и протестантских храмов посыпались проклятия в сторону Грумантских еретиков из самозваного Северного королевства, не признанного и не освященного Святым престолом. И новая конференция, проведенная на этот раз в Риме, под строжайшей охраной и со штатом дегустаторов, приняла решение о Крестовом походе на Северных исчадий.
А незадолго до этого, в полузаброшенном грушевом саду в окрестностях Мюнхена, Купец и профос Ганс Шмидт, дождавшись когда у двух служанок и помощника повара из Мюнхенского дворца закончатся конвульсии от отравленного вина, по старой привычке наемника, на всякий случай перерезал и горла, ибо, как говорил его наставник по мастерству профоса, бывший пират Генрих Акула: «Не кусаются, только мертвые». И предался радостным мечтам, о том, как он с мешком золота уедет на ждущей его в Гамбурге шняве в Португалии. Его мечты прервал арбалетный болт пробивший затылок.
Глава 100
Тайные соколы стояли перед моим столом потупившись и ожидали естественного разноса, за прохлопанную диверсию на Конференции, но надеялись на то, что их серьезная победа на одном из фронтов Тайной войны, нивелирует это упущение. Иезуиты подготовили ответный удар разыграв Португальскую карту. Португальский флот практически не пострадал от наших рейдеров и Черных фрегатов, новый король Португалии Жуан III Благочестивый, был еще большим католиком, чем папа Римский. И посему с большим шумом и помпой готовилась эскадра для какого-то секретного похода, а под прикрытием этого четыре купеческих корабля под разными флагами должны были отправиться к берегам Ирландии, чтобы высадить там несколько десятков чумных больных и вызвать этим эпидемию. Что бы вскрыть эту очередную иезуитскую мерзость, в Риме и Лиссабоне было потрачено папа пудов золота и потеряно три агента, но информация была получена полная. Я похвалил своих Орлов и приказал перебазировать в Ирландию Вторую эскадрилью дирижаблей и один японский самолет. А в море у ирландского побережья вышли десятки рейдеров и кораблей ловушек. Все боевые единицы получили рации из спец резерва и описание «Чумных кораблей», которые были засечены почти одновременно. Все лоханки чумных диверсантов были накрыты зажигательными бомбами с дирижаблей, а все что попало с них в воду, было расстреляно из митральез и пулеметов. На Воздушную спец эскадру я выделил несколько пулеметов ХХ века, ибо слишком серьезным было все это. А все эти святоши очень и очень пожалеют о своих черных задумках. Ну а теперь надо было заняться Крестовым походом…