Немного поколебавшись, ругая, на чем свет стоит, свои безволие и бесхребетность, Она постучала еще раз. Достаточно громко и настойчиво. Внутри что-то грохнуло. Похоже, упал стул. Послышались шаги и, как ни странно, дверь открылась. Его заспанное отекшее лицо свидетельствовало о том, что начало учебного года они с друзьями отметили обильными возлияниями. Внутри было темно. Щелкнув выключателем, Он сказал:
- Заходи. Прости, я спал. Перебрал с друзьями. Сквозь сон слышал и шаги, и стук, но подумал, что показалось.
- А почему замок? – спросила Она, входя и усаживаясь на стул.
- Никого не хотел видеть.
- И меня? – пролепетала Она, поднимаясь со стула, чувствуя, как дрожат колени, как горечь закипает внутри.
- Я забыл, что ты придешь, - сказал Он после некоторой паузы. Она точно знала, что Он врет, но постаралась убедить себя в том, что верит ему. – Который час?
- Не знаю. У меня ведь нет часов.
- Ах, да, точно, – пробормотал Он и начал искать свои часы на столе с инструментами, - Снял, чтоб на ухо не тикали.
- А как у тебя так с замком-то получилось?
- Да я давно уже это придумал. Там засов можно повесить так, чтоб казалось, что заперто. Если сидеть внутри тихо, то никто даже не догадается, что ты здесь. Последнее время…
Он не договорил, плюхнулся на стул и закрыл лицо руками.
- Черт, надо домой пробираться, а я еле на ногах стою.
- Я тебе помогу.
- А тебе это надо?
- Да. Иначе я буду волноваться за тебя.
- Ну, пойдем.
До троллейбусной остановки было совсем недалеко. Она обхватила его за талию, а Он держался за нее, и со стороны вполне могло показаться, что двое просто идут в обнимку. В троллейбусе Он сел, согнувшись, и закрыл руками лицо. Она сидела в пол-оборота к нему и смотрела внимательно и тревожно. Когда до нужной остановки оставалось совсем чуть-чуть, Он внезапно выпрямился и ужасно побледнел. Она поняла, что сейчас может случиться непоправимое, быстро достала платок и протянула ему. Схватив платок, Он крепко прижал его к плотно сжатым губам и начал глубоко дышать носом. Едва открылись двери, буквально вывалился из салона. Сдерживать тошноту уже не было сил. Она стояла рядом, стараясь скрыть это неприятное зрелище от взглядов прохожих. Удивительно: Она с детства не переносила пьяных. Слишком ярко запечатлелся в памяти страх остаться одной на улице, если маму, возвращавшуюся с ней после каких-нибудь праздничных застолий, заберут в милицию. Этого, конечно, ни разу не случилось, но Она все равно боялась и цеплялась за нее, и старалась подпереть своим детским телом так, чтобы не было заметно нетвердой походки. Слишком горькими были воспоминания о торжествах, на которые к бабушке и дедушке собиралась вся большая семья и которые, как правило, заканчивались очередной ссорой матери с ее сестрой. Слишком противными были воспоминания о том, как ее вызывали к разгоряченной спиртным компании друзей, и мать заплетающимся языком приказывала: «А спой-ка нам «Две звезды»! Как Пугачева и Кузьмин! Ах, ты не можешь спеть как Пугачева и Кузьмин? Какая же ты тогда, нахрен, артистка!» Вид пьяного человека вызывал у нее отвращение. Но только не Он. Он не был ей противен даже в этом жалком состоянии, даже в этом непотребном виде. Когда его перестало сотрясать от спазмов, Она спокойно и нежно вытерла платком его запачканное лицо, обняла и повела домой. Смешная. В легком белом платьице. Похожая на сестру милосердия.
Едва войдя в квартиру, Он тут же устремился в кабинет задумчивости, захлопнув за собой дверь. Она в нерешительности стояла в прихожей. Из комнаты вышла его Мама.
- Здравствуй. Чего это он?
- Перебрал с друзьями.
- Ясно, - Мама прошла в кухню, налила банку кипяченой воды и растворила в ней несколько гранул марганцовки, - Отнеси ему.
Она взяла банку. Тихо постучала в дверь:
- Мама тебе раствор марганцовки сделала.
- Угу, - пробормотал Он, дверь приоткрылась, из-за нее показалась рука, взяла банку и втянулась внутрь. Дверь снова захлопнулась.
Мама поила ее чаем со вкуснейшим малиновым пирогом, спрашивала, как прошел первый день после каникул. Она рассказывала, грустно улыбаясь. За окном сгущались сумерки. Пора было отправляться домой.
Она услышала, как Он тихо прошел в свою комнату.
- Мне уже пора домой, - сказала Маме, - пойду, попрощаюсь.
Вошла в комнату. Он лежал на диване и остановившимся взглядом глядел в потолок. Она присела рядом, погладила его по щеке.
- Тебе не противно? – спросил Он.
- Нет, - ответила Она легко и честно, наклонилась и поцеловала, - Мне пора домой. – Встала и тихо выскользнула из комнаты.