Так в бесконечной беготне промчался месяц. Слизнул языком подготовку ко Дню Учителя с репетициями тематической литературно-музыкальной композиции, изготовлением декораций и оформлением зала, и сам день, когда хорошо подготовленное покатилось, как по маслу, и Она почувствовала себя никому не нужной; разработку игры-путешествия для младших школьников и постановку театрализованного представления для ее старта; и репетиции, репетиции, репетиции… Фестиваль приближался. Точнее – два фестиваля: на костромской они тоже подали заявку. Для выступления решили радикально поменять ее имидж. Она должна была стать чуть менее драной, чуть более элегантной, стильной и женственной. Для этого на свет были извлечены довольно раритетные вещи: брючки и блузка, которые носила в молодости Мама. Но, конечно, пришлось дать самое честное слово, что Она будет беречь их, как зеницу ока. Главное, что созданный образ всем нравился. Впрочем, Она выторговала себе право на родном фестивале сольно выступать в своем обычном прикиде. Поворчав, Он согласился – Она умела быть убедительной.
Это потепление в отношениях напрягало ее до крайности. Злиться, дерзить и ерничать было легко, когда Он смотрел непроницаемым взглядом, обдавал ее холодом и безразличием. Теперь же, когда в его глазах снова зажегся янтарный свет, хотелось быть теплой, мягкой и нежной. Хотелось прикасаться. Хотелось любить. А надо?
Одна из репетиций-посиделок у него дома слишком затянулась, и Она, не желая снова глупо перебрать, отодвинулась подальше от «застолья» и села, прислонившись спиной к стене. Слушая обсуждение достоинств и недостатков струн и гитар от разных производителей, незаметно задремала. Проснулась от осторожного прикосновения. Он аккуратно взял ее за плечи и положил на диван. Она открыла глаза. Комната была погружена в уютный полумрак, согреваемый светом настольной лампы.
- А где все? – спросила Она.
- Ушли. Уже очень поздно. – Ответил Он. Пристально глядя в глаза, начал снимать с нее одежду. Она оцепенела, не зная, как реагировать на это. Аккуратно сложив ее одежду на стуле, Он заботливо укрыл ее одеялом и устроился рядом, облокотившись локтем на подушку. Смотрел на нее. Не выдержав, Она повернулась лицом к стене и завернулась в одеяло. Он скользнул за нею, прижался, нежно взял ее за плечо и повернул к себе. Дрожь пробежала по телу. Перехватило дыхание. А Он был все ближе, все ближе. Прикосновения губ обожгли плечо, шею, щеки, губы…
- Зачем? – едва слышно прошептала Она, и слезы покатились по щекам, - Зачем?
Он не ответил. Поцелуи вспыхивали и не гасли. Сопротивляться его нежности не было сил. И Она не сопротивлялась. И только, задыхаясь – от счастья? от боли? от страха? – все кричала «Зачем?!» откуда-то из глубины своего сияющего безумия. Но крик этот гас, не успев вырваться наружу, и лишь стекал с губ тихим шелестом: «Зачем? Зачем?»
И было теплое утро. Был нежный взгляд.
И был день. И еще один день. И еще… И взгляд остыл. Он снова смотрел отстраненно, обдавал ее холодом и безразличием.
И снова работа. Встречи, серьезные разговоры, обсуждения, планы. Репетиции, репетиции, репетиции.
Теперь их ждала Кострома.
В день отъезда Она проснулась совсем больной. Ничего не сказав маме, собралась и поехала на автовокзал. Участники группы и их друзья встречались радостно, смеялись и шутили. Ей было не до смеха. Ее знобило. Звенело в ушах, и кружилась голова. Другая Девушка тоже ехала с ними. От этого ей стало еще и тоскливо. Молча сев в автобус, Она завернулась в свою шубейку, сжалась в комок и уснула.
Ей снился сон.
Она качалась на качелях. Она не любила это занятие с тех самых пор, как однажды вместе с мамой – любительницей высоких полетов – качалась на «лодочках» почти полчаса. Теперь Она очень хотела остановиться. Сидела, вцепившись в поручни и зажмурившись, а качели взлетали все выше и выше. Кружилась голова. Мутило. Хотелось закричать, но не было сил. Холодный пот тек по вискам. Сердце колотилось так, что, кажется, заглушало скрип качелей. Вверх – вниз, вверх – вниз, вверх – вниз… Она задыхалась. Пальцы совершенно онемели. В какой-то момент почувствовала, что не может больше удержаться. Соскользнула с качелей и взмыла ввысь. Но этот полет был недолгим. На мгновение зависнув в воздухе, Она камнем полетела вниз. Открыла глаза и увидела, что падает на камни. Дальше был бесконечный ужас.