— Иди к ним! — с досадой прорычала я, слегка охрипшим голосом.
Из-за меня он может не успеть. Из-за меня, черт возьми!
Стиснув зубы, схватила свой лук и, почти не целясь, сделала два хороших выстрела по первым попавшимся копиям. Хотелось бы стрелять по Оверкилл — но риск попасть в хила, а не в нее, был слишком велик.
“Поздравляю, твоя ульта накоплена. Дай знать, когда решишь ее использовать”.
Я наклонилась к гному и кивнула на своего двойника:
— Будь готов опустить щит по моей команде. Думаю, я смогу ее как следует отвлечь, ну а тебе придется поработать молотом.
— Что ты задумала?
“Активируй ульту, Железяка”.
“С удовольствием. Выпускаем Львицу Полуночи на волю.”
Львицу Полуночи?
Какую еще Львицу Полуночи?!
Я думала, что у меня тоже что-то вроде града стрел!
Но думать было поздно.
Мое тело напряглось, словно вот-вот треснет. Стрела, торчащая из меня, разломилась пополам и оба куска грустно шлепнулись в грязь. Хвост с неистовой силой ударил о землю, вспахав приличный вал, и каждая кость внутри пришла в движение, как будто разрастаясь вместе со мной. Черт, если до этого я чуть с ума не сошла от одной-единственной стрелы, то сейчас самое время грохнуться в обморок от ужаса: из меня лезла шерсть, когти, зубы и я не могла это контролировать. Надеюсь, Лилит сейчас рядом и воспользуется моментом, потому что никто на этой поляне не генерирует такого животного страха больше меня.
Слава всем богам сразу – это длилось не очень долго. Спустя всего несколько чужих удивленных вздохов, я увидела себя в отражении щита Вардра: огромная львица с темной короткой шерстью, мерцающей благородным фиолетовым отливом. Такого же оттенка глаза, острые белоснежные клыки и прижатые к морде уши. Но главное — неукротимая ярость и сила, бурлящие где-то внутри этого гибкого, мощного тела. Единственным, что никак не изменилось остался хвост, все также задорно бьющий о землю в предвкушении хорошей драки.
Я повернула морду к Демону и издала громкий рык. Сама не знаю, был ли это крик отчаяния или, наоборот, торжества.
К этому моменту Ремеди был уже спасен, а в руках изгоя медленно задыхалась Оверкилл, безрезультатно пытаясь высвободить горло из его мертвой хватки. Ее же копия получив, наконец, свободный доступ к телу, наносила удар за ударом спереди, отчего шкала здоровья рыжей бестии стремилась к нулю с очень высокой скоростью. Мне не было жаль этого игрока, кем бы он ни был. Он, или она, решил, что умнее всех и пытался использовать игровые механики против своей же команды. А теперь его же тактика медленно убивала его самого. Я оценила иронию и одобрительно фыркнула, бросив последний взгляд на слишком красивую и слишком коварную эльфийку. Но Демон, не разжимая рук, смотрел не на трепыхающееся перед ним тело с огненной шевелюрой, и даже не на ее двойника. Он смотрел на меня. Не отрываясь смотрел.
Правильно.
Смотри.
Прижавшись к земле, я с силой оттолкнулась и легко перепрыгнула через огромный щит. Всего два прыжка – и вот я уже перед Немезис, которой до ульты не хватило буквально нескольких очков. Опрокинув ее на землю, я схватилась зубами прямо за горло, с удивлением ощущая, как сильно бьется венка на ее шее. Не церемонясь – словно тряпичную куклу, перебросила на другую сторону, прямо Вардру под ноги.
Гном с боевым кличем обрушил всю свою накопленную за бой ярость, вкладываясь в мощные удары молота, пока я крепко держала в зубах точную копию самой себя.
Даже жаль, что все время ушло на такое довольно пассивное занятие, но оно принесло свои плоды: когда форма львицы начала терять свою силу, возвращая мне очертания Полукровки, мой двойник уже растворился в воздухе, перестав быть угрозой.
Зато теперь я знала, что сама могу быть угрозой. Еще какой.
Иллюстрация к Главе 13
Глава 14
Пока Лилит изъявила желание разобраться в одиночку с двумя оставшимися двойниками, снова накопив к тому моменту ульту, мы – Демон, я, Вард, Ремеди и Шейди, расположились на небольшом холмике на опушке. Другие уцелевшие игроки тоже разбрелись по периметру, приходя в себя. Стало непривычно тихо – ни лязга оружия, ни криков. Никаких молний и огненных шаров, бьющих в землю то тут, то там. Только тихие разговоры и хлюпанье сапог. Поляна, и без того не блиставшая красотой, превратилась в устрашающий кратер, как черное пятно на теле леса. Комья подсыхающей грязи, испещренные стрелами, пара разбитых на куски щитов, чей-то топор, наполовину утопленный в жиже, и… тела, так и оставшиеся неподвижными. По итогу испытания, до конца боя не дотянули шестеро игроков.