Она усмехнулась.
— Да уж. Когда я шла сюда, не могла и представить, что это будет настолько… реально. И самое странное, — она понизила голос до доверительного шепота, заправив кучерявый локон за ухо, — Мне понравилось. Очень. Вот уж не ожидала от себя. Вся эта заварушка, полный хаос – совсем не мое, как я думала. А оказалось – очень даже мое.
Я улыбнулась. Ну хоть кому-то понравилось.
— А где твой друг, Дима? Вы как близнецы – везде вместе.
Девушка заметно погрустнела.
— У него мигрень настолько сильная, что он решил пропустить завтрак.
Похоже, сильная мигрень — общий симптом. Я сильнее сжала в руке ложку. Обязательно подниму этот вопрос на завтрашнем митинге перед игрой. Артему придется отвечать на ряд неприятных вопросов.
— А где твой друг Чернов?
Ложка со звоном опустилась на тарелку.
Я подняла на нее глаза. Это шутка такая?
— С чего ты взяла, что он мой друг?
Черт, слишком быстро. Слишком эмоционально. Захотелось дать себе подзатыльник.
Оля просто пожала плечами.
— Если бы он был тут, он бы сидел с нами. И не из-за меня.
Я отодвинула тарелку. Смотреть по сторонам не имело смысла: я знала, что его здесь нет – сразу, как только вошла. Но ее наивные слова прошлись по нутру наждачкой. Очень неприятно и даже немного больно. Черт его знает, почему.
— Он не мой друг, — твердо произнесла я, поднимаясь из-за стола.
Есть расхотелось.
Иллюстрация: Марат Чернов
Глава 16
— Артем, объясни нам механику выхода из игры и механику игровой смерти, — я поднялась со своего места, едва он вошел в аудиторию.
Артем усмехнулся, невозмутимо продолжив свой путь до трибуны. Молча.
Я поджала губы. И без того чувствовала себя очень глупо, а теперь – вдвойне. Но не села, а лишь скрестила на груди руки.
Где-то наверху, за моей спиной сидел Чернов. Он вошел в аудиторию незадолго до Артема и сразу двинулся на свои любимые верхние ряды. А судя по тому, как по спине безостановочно бегали мурашки – я уверена, что он внимательно следит за каждым моим движением.
Особенно сейчас.
Сейчас на меня смотрели вообще все.
Наш проджект-менеджер, наконец, занял свое место и соизволил поднять на меня глаза.
— Сядь, Кира, — снисходительно произнес он.
Сядь?
Мои щеки немедленно покрылись румянцем. Отчасти – из-за волны негодования. Отчасти – из-за нестерпимого стыда.
— Я сяду, когда получу ответ на свои вопросы, - отчеканила я, стараясь сохранить ровную интонацию голоса.
Ну вот, теперь он имеет все основания меня вышвырнуть.
Его взгляд еще раз скользнул по моему лицу. На этот раз уже изучающе.
— Нет причин проявлять враждебность, Кира. Ты отлично справилась с первым испытанием, у тебя хороший прогресс. Пока волноваться не о чем.
— После последнего выхода из игры, у всех наблюдался сильный приступ мигрени, — я решила идти до конца. — После первых сеансов такого не было. И об этом мы определенно волнуемся.
Он молча смотрел на меня пару секунд, но тут с первого ряда встала Соня.
— Мы тестировщики, а не подопытные крысы. Либо мы получаем объяснения, либо разрываем контракт.
Артем лениво перевел на нее взгляд, убрал руки в карманы.
— Вы не разорвете контракт, Соня, если внимательно его читали, — спокойно произнес он. — А что касается головной боли – это закономерная биохимическая реакция. И так не будет теперь всегда – вчера мы разорвали сеанс экстренно, без подготовки. Ваш мозг не успел зафиксировать переход.
— Почему экстренно? — снова подала голос я.
— У тебя недостаточный уровень доступа, Кира, — едва заметно ухмыльнулся Артем.
— Зато у меня достаточный, — вдруг раздался знакомый голос за моей спиной.
Глаза Артема быстро взметнулись вверх, на лице отразилось заметное раздражение. Даже ярость.