Я ухмыльнулась, замедляя бег. Немного уставшая, но крайне довольная собой. Ну и кто теперь Беззубик, Лилит?
Уже спокойным шагом подошла к своему рейд лидеру, отбросив назад охапку фиолетовых косичек, которые успела наплести, пока пряталась от Вардра на высоком дубе в прошлом раунде.
— Ну что, когда выдвигаемся за моим луком? — поинтересовалась я, прямо глядя в его серые глаза в обрамлении угольных теней и черных, как ночь, ресниц.
Короткий смешок.
— Не так быстро, охотница.
Надо сказать, его совет быть осторожной я приняла к сведению. За эти две недели ни разу без необходимости не заговорила с ним. Ни здесь, ни там. Не дала ни единого повода нарушить ту дистанцию, которую он сам обозначил. Не спорила с его задачами, как и он не спорил с моими. Даже с самыми нудными. По глазам видела, как они его бесят. Но он сдерживался. Правда, потом он мстил мне в игре, увеличивая нагрузку примерно вдвое, по сравнению с остальными. Зато в тренировочных спаррингах один на один ни разу не взял себе в партнеры, за что я была исключительно благодарна. Тоже мне, больно надо.
Так вот, все это время я была очень осторожной. Паинькой, черт побери.
Но сейчас, видимо, осторожность подошла к концу.
Я сделала шаг вперед, сократив дистанцию до ничтожного расстояния, и не стала сдерживать порыв долбануть по земле хвостом со всей силы. Хвост по касательной задел его ногу, оставив на черной ткани надрыв.
Жалко, что мы оба пока не чувствуем боли. Он бы оценил.
— Ты сказал, что победитель получит рейд за бисовым* оружием. Я победила, — мои глаза превратились в узкие щелки.
— Ты еще не победила меня, — одним движением он сделал ничтожную дистанцию еще более ничтожной.
— Такого условия не было! — прошипела я, закипая от гнева.
— Было, Нем.
Демон смотрел в упор. Как-то совсем незаметно его глаза из серых стали почти черными, сливаясь со зрачком. Этот пристальный взгляд медленно закручивал внутри меня тугой узел и сомнений и… страха.
Его “Было” колючей занозой засело в голове, как будто и в самом деле было. Я тряхнула головой, окончательно запутавшись. Может, и правда было? Может, я просто прослушала?
Он сделал резкий шаг назад. Сразу стало легче дышать. Ощутимо легче.
___________
БИС* от best in slot, дословно – лучшее для ячейки, т.е. лучший из существующих в игре предметов (для определенного класса и роли персонажа) для конкретной ячейки.
— Ты будешь жертвой, — слишком ровно, слишком холодно произнес он, не сводя с меня глаз. — Я – охочусь.
Изгой отступил еще немного и громко объявил для всех:
— Последний раунд, я и Немезис. Правила те же, никому не покидать лагерь до окончания испытания. Можете делать ставки, — ухмыльнулся он, затем снова перевел глаза на меня и шепнул: — Не попадись.
Я быстро пробежалась глазами по остальным. Все смотрели спокойно, никто не спорил. Неужели я и в самом деле умудрилась упустить такой важный этап игры? Да к черту, теперь на это времени уже не было. Почему именно я жертва? Почему он не дал мне поохотиться?
“Потому что за жертву тебе было играть сложнее, Немезис. Это разве что слепой не заметил” — флегматично проинформировал Железяка.
Поджав губы, я бросила последний взгляд на неподвижно стоящего Демона.
— Время, — громко скомандовал он, спокойно выдержав мой полный ненависти взгляд.
И тогда я снова сорвалась с места в чащу леса, пытаясь на ходу проветрить голову от лишних мыслей. У меня пять игровых минут форы. А дальше остается разве что кому-нибудь помолиться, если успею сочинить молитву. Прятаться от того, для кого скрытность – вторая натура, крайне бесперспективная затея.
“Ну, по крайней мере, ты изрядно прокачала бег, попробуй утомить его догонялками” — тихонько посмеивался мой бесполезный помощник.
Я найду, чем его утомить. За право лишить меня заслуженной победы ему придется изрядно попотеть.
Перебирая в уме его способности, я резко свернула в сторону реки. Река спускалась бурным потоком прямо с гор и разрезала лес пополам, при этом почти не сбавляя темпа. В гуще леса у меня нет ни единого шанса обдурить изгоя – заросли и тени, что отбрасывают деревья, создают ему идеальное прикрытие: запас теней пополняется сам по себе, а даже если вдруг закончится, он просто воспользуется естественным антуражем. Даже если я залезу на макушку елки и буду раскачиваться на ней, как фиолетовый лемур, он и там до меня доберется. А значит – мне нужно такое место, где ему нечем будет подпитывать свой стелс. Берега реки почти голые, если не считать цветов и травы, почти всегда залиты солнцем. Так что, если он вознамерился меня поймать – на этот раз играть придется по моим правилам. А когда все выйдет из-под контроля – я заставлю его намочить свою скрытую тряпками самодовольную рожу. Вода – точно не его стихия. А вот я плаваю превосходно. Может, даже что-то выгорит.