— Нет, малыш, — Веда крепче обняла его за плечи, отчаянно желая, чтобы он помог ей избавиться от мыслей. Но этого не произошло. — Не делай этого. Доктор Бритлер хуже всех, и я ненавижу его больше, чем менструальные спазмы, но он не заслуживает того, чтобы потерять работу.
— Это из-за него ты все время в другом мире?
— Нет, у него никогда не будет такой власти надо мной.
«Очевидно, эта власть все еще принадлежит десятерым монстрам, которые изнасиловали меня».
Веда сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться, стряхивая его руку с того места, где он все еще держал ее.
— Расскажи мне о себе. Я даже не спросила, как прошел твой первый день в фонде.
— Не переживай за меня. Это я беспокоился о тебе.
Ее глаза сузились.
— Мне нужно волноваться за тебя? Ты плохо проводишь время?
Молчание.
— О, малыш, — промурлыкала она. — Ты был так взволнован этим прошлым вечером за ужином.
Он дышал так глубоко, что все ее тело вздымалось и опускалось вместе с его грудью.
— Скажем так, меня не встретили с распростертыми объятиями. «Терпели» было бы более подходящим словом.
— Я не понимаю. Некоммерческая организация должна быть счастлива видеть всех, кто поддерживает ее дело.
— Кого угодно, кроме Блэкуотеров. Женщина, к которой меня прикрепили на этот день? Надо было видеть, как быстро исчезла ее улыбка, как только она увидела меня. Она испытывала полное отвращение от того, что делила воздух с Блэкуотером... пока не узнала, что ты моя девушка. Потом она немного расслабилась.
Ее брови взлетели вверх.
— Я?
— Она сказала, что знала тебя в школе. Очень разволновалась.
Сердцебиение Веды участилось.
— Как ее зовут?
Он смущенно хмыкнул.
— Не могу вспомнить. Сегодня я встретил так много людей. Я сфотографирую ее в следующий раз, когда буду там, если к тому времени ее ненависть к Блэкуотерам не восстановится.
Он сжал ее.
— Возможно, мне придется снова озвучить твое имя на случай, если она решит, что все еще ненавидит меня с первого взгляда.
Веда точно знала, почему организация, занимающаяся поиском пропавших детей на этом острове, испытывает такое отвращение при виде Блэкуотера.
Она поймала себя на мысли, насколько должен быть слеп Гейдж к репутации своей семьи, что не знал об этом. Неужели он действительно понятия не имел, на что они способны? Вера в то, что Гейдж отличается от них всегда помогала ей спать по ночам. Но отличался ли он? Неужели он и в самом деле не замечал богатеев Тенистой Скалы и их сомнительные обычаи? Или он просто намеренно невежественен?
Его молчание перед лицом проступка настолько же плохо, как и сам проступок?
Неужели он такой же, как и они, просто чертовски хорошо умеет это скрывать?
Сердце Веды ускорилось, потому что она узнала путь, который хотел избрать ее разум.
«Гейдж не твой номер десять».
Она глубоко вздохнула, когда он нежно провел рукой от одной груди к другой.
— Я не сдамся, — он пососал мочку ее уха между губами, его дыхание стало хриплым. — Я вернусь туда завтра утром, нравится им это или нет. Я действительно верю в это дело.
«Дело, которое олицетворяет все то, что презирают твои дружки?»
Веда прикусила нижнюю губу, когда его твердость поднялась и прижалась к ее спине, его дыхание перешло в стоны, а поцелуи прошли от уха до шеи. Нежное прикосновение с ее соска переместилось полностью на всю грудь, другой рукой он скользнул под ее рубашку, присоединившись к первой, чтобы он мог сжать обе груди.
Он вдавил свою твердость в ее спину.
Веда закрыла глаза, вспоминая, что сказал Джейк в кафетерии днем. Она ахнула, когда одна из рук Гейджа оторвалась от ее рубашки, зажигая огонь в каждом миллиметре кожи, к которой он прикасался, когда он двигал растопыренными пальцами вниз по ее вздымающемуся животу. Его обжигающее прикосновение исчезло за поясом ее трусиков, и он погрузил пальцы в скользкие губы ее киски.
«Гейдж не твой номер десять».
Как она могла быть такой влажной для него, даже когда эти пять слов пронеслись в ее голове, как лесной пожар? Пять слов, которые прямо подтверждали обвинения Джейка за обедом в тот день.
Джейк был прав?
Она занималась отрицанием?
«Нет», — кричал ее разум.
Гейдж нашел ее клитор и погладил его так, как ей нравилось, посылая еще одну волну тепла через ее пульсирующую киску и делая ее еще более скользкой под его умелыми пальцами.
«Это не отрицание».
Веда нахмурилась, глядя вдаль, когда вспышка удовольствия вспыхнула на ее коже.
«Так ведь?»
Задыхаясь, она взяла Гейджа за запястье и вытащила его руку из своих трусиков. Его пальцы мерцали от ее соков, сияя в свете ламп спальни.
Она села и повернулась к нему лицом, свернувшись клубком между его ног, заправляя волосы за уши. Увидев выражение его лица, она сжала губы. Он выглядел не только смущенным, но и расстроенным.
— Веда, что это было?
Наконец, он повысил голос.
Ее плечи приподнялись. Впервые за все время их отношений она отказала ему в сексуальной разрядке.
Его реакция не была идеальной.
Она заглянула ему в глаза, чувствуя, как ее собственные трепещут от волнения.
— Когда ты потерял свою девственность? — спросила она.
Он нахмурился. Потом на его лице появилась улыбка, но она не была искренней. Она встречалась с ним достаточно долго, чтобы понять, когда высоко тренированный, высоко квалифицированный, высоко обученный актер в нем поднимал свою уродливую голову, и вот где он, в центре сцены, улыбающийся ей.
Он провел по волосам рукой, которая уже не сияла от ее возбуждения.
— А что?
Она пожала плечами, сидя в позе лотоса между его ног и положив руки на его раздвинутые бедра.
— Мне просто любопытно.
Его руки упали на колени.
— Мне было шестнадцать.
И Веда поняла, почему до этого момента избегала задавать ему этот вопрос. Почему она не решалась спросить. Почему она почти боялась спросить. Ответ потряс ее сознание до глубины души, и она впервые осознала, какую прекрасную работу проделало ее подсознание, уводя ее от линии допроса, на которой она сейчас находилась.
Она не спрашивала, потому что она не хотела знать.
Она до сих пор не хочет знать.
Но теперь вот он. Ужасный ответ. Она достигла точки, когда уклонение больше не было вариантом.
— Шестнадцать, — прошептала она.
«Столько тебе было, когда на меня напали».
Она сделала глубокой вдох.
«Это не делает его твоим номером десять».
Она попыталась улыбнуться ему, но почувствовала, что улыбка дрожит.
Должно быть, он заметил это, потому что морщинка между его глазами стала глубже.
— Это была твоя первая девушка? — спросила она, ее тон был в одном шаге от умоляющего, ее плечи теперь почти касались ее ушей, кончики ее ногтей впивались в его ноги. — Кто-то, о ком ты заботился?
Гейдж провел рукой по лицу и остановился.