Веда решила, что не перестанет мучить его, пока этот ужин не закончится. В конце концов, он мучил ее одним видом своей отвратительной физиономии, так что она смотрела на это как на око за око. Это была просто справедливость.
Аппетит, очевидно, пропал. Тодд вытер рот.
― Веда, ты же врач.
Она вздохнула, поглощая свой собственный кусок еды. Кинув вилку, она уставилась на него. Неужели ему было недостаточно?
Зачем он говорит с ней?
Почему, почему, почему она не выбросилась за борт?
― Да, ― произнесла она.
― Эта штука о врачебной конфиденциальности пациентов, ― начал Тодд. ― Я всегда задавался вопросом, законно ли это.
Веда ухмыльнулась, зная, куда он клонит.
― Безусловно. То, что происходит между врачом и пациентом, полностью конфиденциально. Медицинский работник рискует потерять свою лицензию, если он или она когда-либо раскрывали частную медицинскую информацию пациента без письменного согласия. В случае, если врач действительно допустил такую колоссальную ошибку, все, что потребуется, ― это один телефонный звонок правильному адвокату, чтобы начать судебный процесс. На самом деле, этот шар достигнет максимальной скорости, прежде чем ты это заметишь. Может быть, даже пара шаров покатится, если подумать. Два шара ― было бы круто, ты не согласен, Тодд?
Казалось, он понял, что она не собирается останавливаться. После кастрации он настоял, чтобы полиция не начинала расследование, слишком стыдясь предавать это огласке. Но это не означало, что Веда не собирается сделать все возможное, чтобы напомнить ему.
Чад Кенсингтон откашлялся, чувствуя себя явно так же неловко, как и Гейдж, который был близок к тому, чтобы сломать бедро Веды пополам, когда она и Тодд уставились друг на друга поверх мерцающих свечей на столе.
― Кстати, о шарах, ― сказал Чад, не забывая об одержимости Веды этим словом в тот вечер, даже если он ее не понимал. Он понизил голос. ― Как насчет того, что случилось с Юджином, а? Жестоко.
Рядом с Ведой Гейдж тихо присвистнул и покачал головой.
― Невероятно, бро.
Веда уставилась на него.
«Бро?»
Кто этот человек, сидящий рядом с ней? Она поклялась своей жизнью, что если следующим словом, которое слетит с его губ, будет «чувак», она, наконец, начнет прислушиваться к более мудрой части своего мозга, встанет из-за стола, поднимется на лифте на верхнюю палубу и выбросит. Себя. За борт.
Карие глаза Чада расширились, когда он кивнул Гейджу. Он был дико красив, черные волосы были коротко выбриты, тон кожи и черты лица говорили Веде, что он был смешением рас. В зависимости от ракурса, он мог быть смесью черного, азиата, кавказца — практически кем угодно. Чад, казалось, изо всех сил старался похоронить свою этническую сторону, от своего языка до поведения и волос на голове, выбритых до основания, предположительно, чтобы скрыть их естественную курчавую текстуру.
Кроме этой спорно проблематичной стороны его личности, у Веды не было причин не любить этого парня. Он не был членом шайки насильников на балконе, в отличие от Тодда. Он не сказал ей ни одного грубого слова с того момента, как они встретились. На самом деле, он был во всем приятен.
Веда сделала глубокий вдох и пообещала себе, что даст Чаду настоящий шанс. Ради Гейджа.
― Они называют его «Кастратором Тенистой Скалы», ― сказал Чад.
― В новостях прошлой ночью говорилось, что его поиски уже зашли в тупик, ― добавил Гейдж. ― Но они думают, что он снова появится.
Чад кивнул.
― Они говорят, что это должно быть личное. Что Кастратор должен был знать Юджина, что у него должна была быть действительно серьезная проблема с Юджином, чтобы провернуть то, что он сделал.
― На минуту они заподозрили, что это был медицинский работник, ― усмехнулся Гейдж. ― Перевернули мою больницу вверх дном почти на месяц и все равно ничего не нашли.
― Лично я думаю, это женщина, ― сказал Чад. ― Бывшая или что-то в этом роде.
Веда не сводила глаз с Тодда, пока Гейдж с Чадом обменивались мнениями. Каждый раз, когда она была уверена, что его кожа не может стать еще краснее, это происходило.
― Определенно сексуальное.
Гейдж кивнул.
― В новостях использовались слова «обрезание как возмездие». В основном намекали, что Юджин сделал что-то достойное возмездия. Я подумал, что это довольно несправедливо навешивать на него ярлык, тем более что у полиции нет никаких веских доказательств.
Губы Веды скривились.
― Возмутительно, ― согласился Чад. ― Юджин нежен, как дождевой червь, хотя и не выглядит таковым. Я не могу представить, чтобы он сделал что-то с женщиной, что оправдало бы такое нападение.
― Иногда мы не знаем наших друзей так хорошо, как нам кажется, ― сказала Веда, не в силах удержаться от того, чтобы не вскочить, когда ее сердцебиение утроилось. ― Юджин может быть совершенно другим человеком за закрытыми дверями. В каком-то смысле мы все такие. Не так ли?
Тишина.
Трое мужчин за столом обменялись взглядами.
― Верно, ― сказал Чад. ― Но... Юджин.
Он произнес имя Юджина, словно одно это уже мощный аргумент, чтобы доказать его точку зрения.
― Юджин. Сексуальный извращенец? Я просто не представляю этого.
― Абсолютно, ― вмешался Тодд, сказав именно то, чего Веда ожидала бы от такого мудака, как он. ― Если бы Юджин когда-нибудь сделал что-то настолько нехарактерное для него, как сексуальное насилие, значит женщина абсолютно точно сделала что-то, чтобы заслужить это.
Ее и без того колотящееся сердце закипело, кровь Веды забурлила, заставляя вены под кожей биться с такой яростью, что она не смогла остановить свой язык, чтобы не хлестнуть в направлении Тодда.
― И что именно должна делать женщина, чтобы заслужить это?
Гейдж сжал ее бедро.
Тодд пожал плечами.
― Я просто говорю... Во что была одета эта женщина? Какие сигналы она посылала? Какие действия она предпринимала? Что она делала такого, что заставило бы Юджина чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы приблизиться к ней в сексуальной манере? Довела ли она его до такого возбуждения, а потом оборвала его на полпути?
Голова Веды чуть не взорвалась.
― Итак, мы даже не дошли до десерта и уже обвинили эту гипотетическую женщину в гипотетических действиях, которые привели к ее гипотетическому изнасилованию. Замечательно.
― Я просто говорю, ― Тодд пожал плечами. ― Мужчины будут мужчинами.
― О, дерьмо собачье, ― выплюнула Веда.
― Ну, а что ты думаешь, Веда? ― спросил Чад, выглядя искренне увлеченным ходом этого разговора и не обращая внимания на то, что Веда была примерно в двух секундах от того, чтобы выплеснуть свой мартини в лицо Тодду. На несколько минут все тарелки были забыты. ― Мнение женщины всегда оказывается наиболее интересным за столом, полным мужчин.
― Что ж, сегодня тебе повезло, мой друг, ― сказал Тодд. ― У этой никогда не возникало проблем с высказыванием своего мнения.
«Этой».
Она даже не заслужила обращения к себе по имени?
Тодд улыбнулся ей.