Ей и не нужно было этого делать.
Хоуп была единственным человеком, который понял… даже не спрашивая.
Однажды ночью, спустя месяцы после изнасилования, во время пьяной, полной слез тирады, Веда рассказала Хоуп все.
«Абсолютно все».
Хоуп Дикерсон была единственным человеком на острове Тенистая Скала, кроме Джейка, который не только знал, что случилось с Ведой, но и кто стоял за этим. Хоуп была единственной, кто мог посмотреть на кастрируемых мужчин и установить связь с Ведой.
Веда не знала, установила ли Хоуп уже эту связь, скорее всего, нет, но она знала, что Хоуп была единственным человеком, который мог это сделать. Это была главная причина, по которой Веда не обращалась к ней с тех пор, как вернулась домой. Она не хотела предупреждать Хоуп о своем присутствии прямо перед тем, как яйца мужчин, которые ее изнасиловали, начали пропадать.
— Я сказал ей, что мы все должны как-нибудь поужинать дома, — сказал Гейдж, наклонив голову, чтобы посмотреть на нее. — Я надеюсь, что все в порядке. Ты не очень-то рада ее увидеть, как я погляжу.
Он усмехнулся.
Веда еще долго смотрела на фотографию, потрясенная огромным количеством воспоминаний, нахлынувших на нее. На ее лице явно отразился шок. Но она не была несчастна, увидев Хоуп.
Когда-то, давным-давно, Хоуп была ее единственным другом.
— Нет, — наконец прохрипела она, возвращая ему телефон. — Я бы с удовольствием увиделась с ней снова. Я хочу этого.
Она глубоко вздохнула.
— Вообще-то, чем раньше, тем лучше.
— Хорошо.
Гейдж положил телефон обратно на столик сбоку и продолжил обнимать крошечное тельце Веды своими большими руками.
— Я все устрою.
Веда снова приняла тепло его объятий, комфорт его силы и одеяло из его мышц. Ее глаза по-прежнему были прикованы к длинной белой линии, проходящей посередине черных вод, разделяющей море пополам.
Глава 18
Золотые скалы Эль-Арко Кабо-Сан-Лукас, скалы, которые манили их с балкона круизного лайнера несколькими часами ранее, оказались такими же высокими и доминирующими вблизи. Подобно эбеновым утесам Тенистой Скалы, коричневые горы вырывались из моря на каждом шагу, разрывая голубое небо. Каким-то образом эти камни даже близко не бередили сердце Веды так, как те, что были дома. Она посмотрела на воды полуострова Нижней Калифорнии, спокойная поверхность которых меняла цвет от темно-синего до нежно-голубого и бирюзового. Чем ближе плещущиеся волны подходили к высоким скалам, тем светлее становился их цвет, разбиваясь о золотые пески, на которых располагался арочный утес, которым был известен Кабо.
В тот день на полуострове не осталось никого, кроме нее и Гейджа, и Веда была уверена, что улыбка не сходила с ее лица уже несколько дней.
Ее взгляд оторвался от скал и скользнул по ярко-красной доске для гребли. Гейдж сидел на противоположном конце, голый, как в день своего рождения. Его черные волосы были влажными, прилипшими ко лбу после долгого дня плавания, а также редкие черные волосы на массивных бедрах. Его кожа была более загорелой, чем она когда-либо видела, блестя под солнцем, сияющим с ясного неба. Спокойная вода плескалась о доску, оставляя их бедра блестящими, их ступни и икры были погружены в воду с того места, где они оседлали доску.
Веда заскулила.
— Я не могу поверить, что это наш последний день. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я не хочу возвращаться.
«Обратно к Джаксу Мёрфи, обратно в больницу, обратно в безумие».
— Ты уверен, что не хочешь отпустить корабль без нас? Особенно зная, что он заберет с собой Тодда Локвуда?
Гейдж хмыкнул, двигая веслом в руке взад и вперед, неторопливо направляя их к небольшому островному пляжу, на котором стояла неровная арка цвета ириски.
— Я ценю твое терпение с Чадом и Тоддом той ночью. Знаю, ты терпеть не можешь Тодда, но все равно постаралась ради меня.
— К моему облегчению, Чад терпимый. Я уж забеспокоилась, что у тебя ужасный вкус по части друзей.
— Тогда, сидя за столом напротив Тодда, я чувствовал, что вижу его в первый раз. Вообще-то, мне вспомнились все отвратительные вещи, которые он говорил и делал на протяжении многих лет.
— Должно быть, это было адское шоу.
— Мягко говоря.
Веда подняла брови, испытывая облегчение от того, что она больше не единственная, кого мучают ужасные воспоминания всякий раз, когда она находится в присутствии Тодда.
— Я понятия не имел, что, разрывая связи со своей семьей, на самом деле я разорву цепи со всей своей семьей, — сказал Гейдж. — Они заковали меня в цепи, Веда. Не только физически, но и морально. Я не мог видеть ужасных вещей, происходящих вокруг меня. Я не мог понять, каким ужасным человеком был Тодд. Я не мог этого видеть.
Он отрицательно покачал головой.
— Ты открыла мне глаза так, как они никогда не открывались раньше. Честно? Я был бы не против никогда больше с ним не разговаривать. То, что я чувствую с ним, со своей семьей, и то, что я чувствую с тобой… это как два совершенно разных мира. С ними я всегда начеку, всегда напряжен, всегда жду, какая битва неизбежно последует. Но с тобой? Даже когда мы с тобой в ссоре, даже когда у нас нет секса и мы молчим… это совсем другое. Это такой другой мир, что я даже не знаю, как это объяснить.
Веда почувствовала, как ее глаза загорелись от эмоций.
— Мне нравится Чад. Он кажется хорошим парнем. Хорошим другом.
— Я хотел бы, чтобы ты узнала больше моих друзей, хороших, когда мы вернемся домой, — произнес Гейдж. — Не все они плохие парни.
Веде оставалось только надеяться, что «хорошие друзья», с которыми он решил ее познакомить, не принимали участие в худшей ночи ее жизни. Ей не хотелось, чтобы он был связан с этими монстрами. Ей не хотелось, чтобы он и дальше был в той коробке. Особенно не тогда, когда они только что насладились тремя днями веселья, секса и еще раз секса в прекрасном Кабо-Сан-Лукасе.
— Нам обязательно возвращаться домой? — взмолилась она. — Разве мы не можем просто остаться здесь на всю оставшуюся жизнь?
Она наклонилась и накрыла его раздвинутые бедра руками, заметив, что ее кожа тоже стала на несколько оттенков темнее, чем в день приезда.
— В любом случае, у тебя нет работы, чтобы спешить домой.
— Зато у тебя есть. Работа, которую ты любишь и ради которой надрывала задницу. Мы не можем просто убежать от мира. Я бы хотел, чтобы мы могли, детка ...
Он был прав. Если бы это было возможно сбежать из ее мира, от ее мыслей, демонов, она бы сделала это давным-давно.
Она широко расставила свои пальцы на его ногах, всегда любя их огромную разницу в оттенках кожи.