Ее день расплаты.
Ее последний вздох.
***
Голоса звучали еще долго после того, как их дыхание успокоилось и они оторвали свои ненасытные тела друг от друга. Не потрудившись ни одеться, ни принять душ, Веда и Гейдж уставились на потолочный вентилятор его главной спальни, они играли пальцами друг друга с того места, где ее голова покоилась на его вытянутой руке.
— У меня есть действительно хорошие новости, — тихо сказал Гейдж, только после того, как они несколько минут лежали в тишине, наслаждаясь сиянием их великолепных занятий любовью.
Он повернул к ней голову и подождал, пока ее глаза встретятся с его.
— Я поговорил с адвокатом по недвижимости, и он нашел пункт в моем трастовом фонде. Условия, на которые даже мой дед умудрился не обратить внимания.
Брови Веды подскочили, но она обнаружила, что ее тело все еще восстанавливается, неспособное подобрать слова, поскольку оно работало, чтобы оправиться от голодной ночи, которую они только что пережили.
Но Гейджу не нужно было, чтобы она говорила, играя подушечками его пальцев на ее, заставляя чувствовать немного щекотки.
— Оказывается, если я женюсь на ком-нибудь, на ком угодно, — он улыбнулся, — то автоматически получу свою долю траста. Независимо от того, есть ли у меня разрешение от моего дедушки или нет.
Она посмотрела ему в глаза. Сердце подскочило от его слов. Ранее гудящее тело, наконец, пришло в себя, и она стала видеть яснее, чем с того момента, как он бросил ее на кровать и вошел в нее этим вечером.
— Что ты сказал? — спросила она.
Он облизнул розовые губы, изучая ее лицо взглядом.
— Я говорю, что мы поженимся. Как можно скорее. Можно даже завтра.
Веда чуть не ахнула, но, зная, что такая реакция может причинить ему боль, она сумела проглотить это в самый последний момент, заставив свою грудь расшириться.
— Завтра?
Ее глаза округлились.
Гейдж судорожно сглотнул, помолчал, а затем кивнул, изучая ее лицо. Его брови сошлись на переносице.
— Тебя это очень пугает?
Даже когда ее зубы начали стучать, она покачала головой.
— Это просто... Это единственная причина, по которой ты хочешь перенести свадьбу? Так ты восстановишь доступ к своему трастовому фонду?
Он сжал свои пальцы вокруг ее и придвинулся ближе, быстро поцеловав ее в губы, прежде чем прижаться лбом к ее лбу, лежа на боку и обхватив ее щеку другой рукой.
— Конечно, нет. Я просто хочу быть лучшим мужем, каким только смогу, для тебя и наших детей, как только мы поженимся. Я не хочу, чтобы ты или наши дети когда-либо боролись. Я не хочу, быть вынужденным отказывать тебе в чем-то, чего ты хочешь и в чем нуждаешься.
— Ты говоришь так, словно живешь в коробке на улице. У нас есть этот прекрасный дом, и ты сэкономил много денег. Больше, чем большинство людей увидят за всю свою жизнь, — она рассмеялась. — У нас с тобой определенно разные представления о значении слова «борьба».
— Зачем давать нашим детям комфортную жизнь, когда мы могли бы дать им исключительную?
— С таким замечательным отцом, как ты, их жизнь будет исключительной, будь то особняк или лачуга. Любовь отца не имеет цены, и я знаю, что ты будешь любить наших детей всеми фибрами своей души.
Он вздохнул, удерживая ее взгляд, его собственный немного потерял блеск, когда его взгляд упал между их обнаженными телами.
— Ты боишься.
Настала ее очередь обхватить ладонями его щеки.
— Нет.
«Ты ведь знаешь, что он был там в ту ночь, верно?»
Она закрыла глаза, никогда так сильно не ненавидя голоса в своей голове, как сейчас.
— Я имею в виду... может быть, немного нервничаю. Но я хочу выйти за тебя замуж, Гейдж.
«Он был с Тоддом и Юджином всю ночь».
Она втянула воздух, ее глаза распахнулись. Она почувствовала, что они стали шире, чем были минуту назад. Она знала, что он это заметил, потому что морщинка между его глазами стала глубже.
— Я хочу выйти за тебя... больше всего на свете.
«Как ты находишь в себе силы встречаться с Гейджем Блэкуотером?»
— Я так влюблена в тебя, Гейдж.
Она крепче сжала его челюсть, нахмурив брови, пока вела мысленную битву с демонами в своей голове. К счастью, она победила, и следующие слова, сорвавшиеся с ее губ, вытеснили ее мрачные мысли.
— Как только закончится срок моей аренды… мы пойдем в здание суда.
Зная, что это произойдет меньше, чем через две недели, глаза Гейджа загорелись. Тьма, окутывавшая его лицо, рассеялась.
И Веда вздохнула с облегчением. Только потому, что монстр, которого она всегда опасалась, переместится из ее сердца в его, казалось, исчез в течение нескольких секунд.
Только потому, что за две недели у Линкольна Хилла наверняка появятся новости о тех самых именах.
И Веда могла быть уверена, что выходит замуж не за своего злейшего врага.
— Ты хочешь знать, был ли Гейдж на балконе в ту ночь?
Джакс улыбнулся через двор на следующее утро, черные облака в небе делали желтый оттенок его зубов еще более заметным.
— Не так ли?
Веда с отвращением наклонила голову, пытаясь сосредоточиться на синяке под глазом, который Линк поставил ему несколько недель назад, чтобы успокоить ее разум и сердце. Это не сработало, и когда она обнаружила, что больше не может выносить его вида, она протянула ему бутылек, который держала в руке. Таблетки зазвенели в воздухе, когда она попыталась всучить их ему, раздражение в ее сердце закипело, когда он не взял их. Ее ноздри раздулись. Даже приятного запаха розовых кустов, окружавших их и скрывавших от посторонних глаз, было недостаточно, чтобы успокоить ее.
— Может просто возьмешь эти чертовы таблетки?
Глаза загорелись, Джакс выхватил у нее бутылек, облизнув губы, когда она не сразу отступила.
Веда скрестила руки на груди и со вздохом посмотрела в сторону больницы. У нее было еще пятнадцать минут до того, как она должна была встретиться со своим следующим пациентом.
— Даже если бы ты сказал мне, был ли там Гейдж или нет… — она пожала плечами, возвращая взгляд Джакса. — Как я могу тебе верить? Как я вообще могу доверять тому, что ты говоришь?
Он поднял брови.
— Я когда-нибудь тебе врал?
Она моргнула, ошеломленная вопросом. Еще больше ответом. Ответ был отрицательным. Джакс никогда не лгал ей. Но это не делало его заслуживающим доверия.
Она глубоко вздохнула и облизнула верхние зубы, снова отвернувшись, а затем закрыла глаза, прежде чем снова взглянуть на него.
— Ну, и, был ли он?
Ее голос уже начал неконтролируемо дрожать.
Это напугало ее. Тот факт, что этот вопрос все еще мог слететь с ее губ. Это напугало ее до смерти.
Она действительно могла выйти замуж за мужчину, который оставил ее в таком противоречивом состоянии? Сбивающим с толку? В таком недоверии?
Ее дыхание участилось в геометрической прогрессии, когда воцарилась тишина.
— Ты хочешь знать, был ли Гейдж на балконе в ту ночь, — Джакс сделал паузу. — И я был бы счастлив рассказать тебе. При одном условии.